在外头自己做饭时，都是他烧火，已经烧成了习惯。
苗兰看了眼王二：“王大哥，你去叫两个人过来洗菜。”
王二刚站起身，女人道：“我去把她们俩叫来。”
苗兰点头：“那也行。”
于是王二便又坐了下去。
没一会儿，那女人把另外两个女人也叫进了厨房。
苗兰和她们热络地聊了起来，得知那女人叫王素香，是李守义的媳妇儿。
“大姐的名字起得很好，挺好听的。”
王素香低头笑了下：“我父亲以前是秀才。”
苗兰心道，难怪了。
另外两个人，一个叫李二娘，一个叫孟琴玉
李二娘出身贫苦之家，连个名字都没有，在家里女儿中排行老二，小时候叫李二丫，嫁人后就叫李二娘。
孟琴玉原本是官家小姐，不过她父亲只是一个芝麻大点的小官，后来因她哥哥得罪了权贵之家的公子，她一家都遭了难，哥哥被打死，父亲被陷害贪污入狱，母亲气得病死，她被卖入青楼。
几人闲聊的功夫，锅里的水已经烧开了。
苗兰舀了两瓢开水在大碗里，让李二娘端去堂屋分给大家喝。
“天冷，每人先喝点热水暖暖胃。”
接着她又用热水将冷水兑成温水，拿来淘菜。
王素香和面，她和孟琴玉就在一边择菜洗菜。
菜洗完后，苗兰让孟琴玉把菜剁碎，她回堂屋，从包袱里拿出手巴掌大的一块腊肉。
当她拿着肉，从堂屋走去厨房时，屋里一群人的目光全都追随着她。
有两个男人甚至舔着唇看向她拿肉的包袱。
苗兰朝那两人笑了笑：“你们不生邪念，跟着我们会一直有吃的，如果动了别的想法，那就只能离开我们的队伍了。”
那两人赶紧收回目光，摇了摇头：“不会的，我们不敢有别的念头，苗姑娘请放心。”
李守义道：“苗姑娘她们做饭，我们这些大老爷们也都别闲着了，走，大伙儿再去弄点柴火回来。”
张恽看了眼聂羽：“老聂你是留下守着，还是跟他们一起去弄柴火。”
聂羽摸了下鼻子：“我去弄柴火吧，你在这守着。”
苗兰拿着腊肉回到厨房时，王素香等人眼睛都直了。
“竟……竟然还有肉？”李二娘看着风干的腊肉，舔了下唇，直吞口水。
“已经不多了，今天是冬至嘛，就给大家尝点荤腥。”说着，她舀出一瓢温水洗腊肉。