反正，謝懷柔早就臣服。這個小女郎拿著樹枝衝她張牙舞爪的那天，或許就已將她擊敗，往後，只要扯扯衣袖，她就什麼都願意為她去做。
做她手裡矛也好，盾也罷。
就算往後，她會成為下一個被她在府邸塞滿五百甲冑下入天牢的左相袁謖慶。
至少，也曾為她的錦繡江山出過了一份力氣。
謝懷柔想通後，糾結在一起的心臟放鬆下來。
身旁緊貼著季郁溫溫軟軟的身軀。
找回來一些熟悉又心安的感覺。長睫微顫，就也能安眠了。
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翌日，宮牆旁柳樹依偎著菖蒲在風裡搖搖晃晃的，幾隻鶯鳥在半空盤旋，偶爾叫兩聲。
東方未?，殘月在天，謝懷柔就以急事要面聖為由候在宮門口，帶著明裡暗裡無數侍衛，宮門一開，就由那台普通的官轎載著季郁回到了宮殿。
短暫的留宿相府結束。
「那，」季郁回頭，眼眸映著光透亮似琉璃珠，眼角彎了彎，輕點了下頭說，「朝堂見，右相大人。」
謝懷柔微笑著頷。
季郁往前走著，身邊很快圍滿憂心忡忡、噓寒問暖的眾宮女內侍們。
她擺擺手跟謝懷柔道別，並沒有回頭，柔和的晨光撲在她月牙色的衣衫上，落下一層亮閃閃的金輝。
一瞬，連最常見的女官衣著都有種龍袍的風致。
謝懷柔目送著她離開。
直到再也望不見她的背影，低頭頓幾秒，才轉身坐上回府邸的官轎。
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嘉和三年。
秋收剛過，國庫甚豐厚。
謝懷柔一手握拳微撐著臉，右手指骨緩慢無聲地輕扣桌沿，這是她心情不好時，習慣有的小動作。
竹葉瞧見後忙愈加仔細凝神，端茶倒水，動靜小到幾乎沒有。
桌上的小錦盒敞開著，裡面的玉章正沾著鮮紅的印泥，卻因遲遲不用而緩慢地變干。
謝懷柔蹙著眉，目光定在奏折上，不知道在想什麼。
國喪已過。
今上早到了及笄之年，是時候該挑選夫侍設立中宮以誕皇嗣了。
大燕已經有百年未出女帝，皇夫的第一標準到底是要家室門第還是自身品德容貌，顯赫世家上佳，還是為防外戚之禍而擇寒門子弟為上佳？
為此爭得厲害。
重臣們在朝堂上引經據典地吵架。
今日早朝為這事，南邊洪水沖垮的河堤冀州的乾旱全被放置到一邊。群臣紛紛上奏，對擬定的夫侍初選標準和日子發表看法。