她還是孩童時，就喜歡半夜抱著枕頭來她身邊鑽窩裡。
聽完話本故事還不肯睡，愛對她撒嬌，最喜歡莫過於纏著她問宮外都是什麼樣的。
謝懷柔就給她講講宮外百姓的屋舍與宮殿有何不同、山邊熟透的野果，祭祀時的寺廟……她其實並不擅長形容，每每只是想到什麼就稍講些什麼。
可嘉和公主聽得極認真，眼眸亮亮的，手捧著小臉，動不動就點點頭。
都是她從未聽說過的東西。
就算受寵至極，她也是被困在這富麗堂皇的宮殿裡嚮往外面的孩子。
七歲那年，她好不容易避開成群的宮女內侍想偷跑出宮玩，讀快成功了，竟還被她陰差陽錯地弄斷一條腿帶了回去。
謝懷柔心中歎口氣，算了，是她欠她的。
「臣……」這便是要妥協。
她才說一個字，話音未落，季郁立即垂下臉，抿著唇勉強忍住笑意，正色狀拱手禮了禮說，「謝過大人。」然而眼眸裡笑意愈深。
謝懷柔啞了啞。
說好的乖……謝懷柔也不敢指望。
季郁站起身，湊近她，忽地輕聲問了句「姊姊身上的傷真的無妨麼？」
謝懷柔愣了愣，話題轉得太快，「無妨。」
季郁露出一抹懷疑的表情，「讓我看看。」
話落，她很自然地伸手拉開她的交領衣襟。
寬鬆的中衣很輕易就隨之滑落，露出半邊雪白的肩。肩頭到鎖骨處赫然有道鮮紅的刀傷，雖不再流血，但襯白皙的肌膚上也極為顯眼。
季郁以指腹輕觸傷口旁腫脹的肌膚，長睫微垂，口吻有種嚴肅的味道，「那麼多日都不曾結痂嗎？」
「姊姊有上藥嗎？」
謝懷柔頓時身子微僵。
衣衫半解，右相大人完全沒有了平日朝堂上的清冷凜然。
她抬手合攏鬆垮著的衣領，沐浴出來後，記掛著一樁又一樁的事情。才反應過來自己不曾束髮也不曾穿外衫，忙尬紅著臉低頭請罪，「臣御前失儀……」
她把發攏到肩膀處，垂下的青絲遮擋住泛紅的耳垂。
「御前？」季郁歪著臉，孩子似地笑著提醒她說，「妾身女官陳綿綿。」
陳綿綿是季郁身邊的女官之一。
「……」
謝懷柔垂下眼簾，微一拱手懶得多話，順著她的話暫且稱她為陳大人。拿起外衫披上，抬手綰髮，很快就整理妥了髮飾和衣裳。
再開口，又是且雅且颯的模樣。
「那臣去交代下人，把……陳大人您的客房備妥。」
季郁不動聲色地笑，輕輕頷。
—
皓月當空，清泠的光輝從桐樹稀疏的枝丫樹梢間隙投下來。一陣風起，草坪上的枯葉落花被風捲著連連翻滾，一路刮至圍牆角落。
謝懷柔走到四下無人的後院，長袖被風吹得鼓鼓的。
「顧穎。」