前朝，今上聞訊一口茶水噴了出來。
左相稟告完，垂著眼皮躬身呈上奏折。今上急急地奪過來，翻開細閱後笑得東倒西歪，鬍子還濺著剛噴出來的茶。
秋收過後，國庫糧食豐厚。
今上趁機出兵鎮壓匈奴，軍隊猶如天助般勢如破竹地打入宮殿，捷報頻傳，往常戰鬥兇猛的匈奴因內鬥而元氣大傷毫無反手之力。四顆人頭被提到君前。
短短幾月，困擾大燕數載的邊陲不穩，徹底平息下來。
今上大喜，為了九公主大赦天下。
季喻尚未滿月就有小字，元瑾，甚至還被今上抱著一同上朝。一直抱到六歲，她都是坐在爹爹膝頭的。
外相曾卜算國運，掛上說，王之九子源異星之變，乃福澤之像，小時了了，大亦龍章鳳姿。
皇后自誕下太子後多年未有所出，季喻既是嫡出又帶著福祿之象，闔宮上下無不對其寵愛至極。
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謝懷柔出身低微，但對讀書一事不曾懈怠過，俗話說三十老明經，七十少進士。她十九歲卻已是連中三元，是本朝第一個女狀元。
殿試過後有酒宴，隆重的歌舞平升。
宴散，謝懷柔挨不過眾人的意思，只得跟隨他們一起在殿前賞月作賦。半響，她不耐煩再應付同窗的那些各懷異心，假借更衣，悄悄離開。
沿著出宮的慢慢走。
她原想散散酒氣，故意繞了點路，卻沒想到高估了自己對路的熟悉程度。天暗下來後，宮殿與宮殿之間的路變得模糊起來。
謝懷柔走到一處準備建的宮殿前，確認自己迷路了。
月光照著青磚，樹影晃動間，忽然有個小丫頭冒出頭來，嚇了她一跳。
「你是誰？」
她明顯也被謝懷柔嚇到，旋即張口就斥，「壓著腳步鬼鬼祟祟做什麼？看你就不是好人。」
謝懷柔只是好脾氣地笑了下，問她這是哪個宮殿，小丫頭不耐煩地答了，她又問些關於方向的話，她都一一作答，雖然語氣不好。
謝懷柔謝過她，正要回去。
「你去哪兒——」季郁叫住她時，心思一動，知道她是要出宮的人，「你帶我一起。但我走不動路了，你背我。」
她這幅熟練使喚人的模樣，跟身上灰撲撲的衣服不相配。
謝懷柔一時不知道她是哪裡來的小女郎。
她蹲下，耐心問話。
季喻卻沒好臉色地說「你把我背出去不就成了，旁的別多話。好事之徒。」
謝懷柔見她不知哪兒學來的詞就胡用「好事之徒，好事者為之也。你不想我多問，用不許』刨根究底『，』東捱西問『都可。」
季喻「我偏愛說你是好事之徒，怎樣？」
謝懷柔「意思不對。」