安定侯府很大，亭台楼与石山池塘倒也有，只不过比起唐府的极尽豪奢，瞧着简朴了些。庭院中栽的不过是桂花和合欢这些常见的树，府里得脸仆妇的穿戴也很简素。
已经入夜，府中管事仆妇打着灯笼，带了几个年轻媳妇四下里巡视。这些管事仆妇见到张嬷嬷带着她这个脸生的美人，并不表现的怎样惊奇，也没有多问，只是笑着道了个万福，说：还忙着查赌和烟火，待会儿二门那边也得上锁，就先走了。
这一路上虽说看见的人和事少，但却能品度出点东西。
这秦氏果真是个了不得的女人，怨不得能得到太后的欢心。无论在贵门亦或是小家，家风一定得立起来，像是夜里聚众玩赌这样的事，一点也疏忽不得，秦氏能十年如一日的紧抓，可见是个重规矩胜过重情面的人；荣家而今如日中天，奢靡些倒也无可厚非，但府中如此节俭，不论是真心还是刻意做给外面那许多双眼睛看的，美名已经出去了，这般看来，这女人的确是有手腕的。
想到这些，沈晚冬不禁摇头笑了笑。
若是戚夫人不幸早死，安定侯将秦氏扶正也不是不可能，人家儿子有，名声有，府里威信高，还得太后喜爱，想来当侯夫人不会有什么太大的阻力。这种女人活的太清楚，明白自己要什么，一步步一年年逐渐实现，所以只要是挡在她前面的人，怕是最终都会被她踩在脚下碾死。想来戚夫人能活到现在，大约和她生不出孩子有点关系吧。
一阵冷风吹来，沈晚冬不禁打了个寒噤。这位秦氏是真的厉害，十年前的名声不比她这条冬蛇强到哪儿去，能走到如今这步，运气是一回事，心计手段怕才是主要的吧。
哎，她如今虽说认下了小叔，可总觉得心慌。
没错，小叔权倾天下，犯不着像吴家父子还有章谦溢那样算计她这样一个弱女子，更不会图她什么；是，小叔是对她很好，可谁又能保证以后会不会就淡了，那她如今嚣张惹下的债，会不会被债主千百倍的讨回来。
再者，小叔的那份阴沉、霸道也让她惴惴不安。
她是不记得当年与小叔一起生活的点滴，可却记得父亲曾说过的那番哀伤“令冬”非要去报仇的怪话，更记得父亲生前数度带着妻女搬家，像是在躲什么。沈家只有堂哥这一个男子了，按说长辈应当悉心扶持才是，可父亲纵使满腹的五经六艺，也未曾教过堂哥读书，由着堂哥去种地受苦。
一切的一切都让她心慌，什么天大的仇能让小叔甘心绝后当太监，能让堪当宗师的父亲甘愿晚年穷困潦倒，这里边的隐秘太不简单了。
小叔如今是手握重权，可难道就没有登高跌重的一天么？
如果真有那么一天，她和麒麟又该被如何千刀万剐呢？
再看荣明海，这个人也不简单。什么都不说，但什么都知道。戚夫人究竟有没有怀过孕，他难道心里就没点数么。为何要忍，为何又宁愿得罪何、曹二人也要把她这条祸水冬蛇救下来？若是真替夫人遮羞，当初为何不选择沉默，暗中看着大先生把她毒死，岂不是一了百了？
荣明海一定在心里谋算着什么，并且成竹在胸。但有一件事仿佛在他的意料之外，那就是她居然是唐令的侄女。
这个身份是她的一个靠山，也可能是她后半生的一个转机。
沈晚冬一想到这些就头疼，她太需要有个明白人告诉她接下来怎么走。这个人绝顶聪明，既不是唐令的爪牙，又不依附荣明海，会站在她的利益指点她。
章谦溢，怎么居然忘了他！
沈晚冬心里一喜，章谦溢对她的往事和她这个人可谓了如指掌，与她的关系“非常”，在关键时候会冷静且绝情地选择利益，所以，这个明白人就是这头畜生。
不知不觉间，在绕过一片影壁后，眼前忽然出现个灯火通明的小院。
沈晚冬抬眼望去，在院门口站着个清瘦娟美的妇人，正是戚夫人。她的如墨长绾成个高髻，髻上只簪了支样式古朴的银簪，身上穿着正红色的夹袄，若仔细去看，袖口上还用黑线绣了“麒麟”二字。
也不知是不是有了儿子的缘故，这女人一扫往日颓靡病气，身上的清冷傲然居然少了许多，眉梢上带着抹温柔，身上还有股淡淡乳香，仿佛一口气年轻了五岁。
在距离戚夫人还有五步左右的距离时，沈晚冬停下不走了，她端铮铮立在原地，不喜不怒，就那样面无表情地盯着戚夫人看，直到将戚夫人看的有些毛了、头愧疚地低下了，她才冷笑了声，道：
“恕妾身有腿疾，就不给夫人见礼了。”
“没事没事。”戚夫人连声说，低头侧过身，有些心虚地笑着：“夜里冷，沈妹妹里面请，我，我给你带路。”
说罢这话，戚夫人和张嬷嬷交换了下眼神，低着头走在头里。
沈晚冬瞧见戚夫人这般样子，重重地冷哼了声，与玉梁两个一起跟着走进小院。四下看去，这院子倒是收拾得雅致，翠竹潇潇，藤蔓蜿蜿，小厨房里还开着火，不知在炖什么补品，满院子都是浓郁的香味；靠墙根那儿支了个晾衣的木架子，架子跟前蹲着个年轻干净的媳妇，正低着头洗小孩的尿垫子。
戚夫人带她进去的上房是三间屋子打通的套间，中间是小花厅，左右两边是卧房。屋里极暖和，隐隐能闻见属于小孩的乳臭味儿，左边那间屋里摆着个小摇床，地上还有个雕成虎头的小马桶，床上放了摞刚叠好的尿垫子、一个小老虎枕头和逗孩子玩的拨浪鼓。