这天卢子元、卢子应兄弟休息，相伴到憩园看望母亲。
母子、姐弟、婆媳，济济一堂，好生热闹。
已经是深冬时候，壁炉烧得滚红，屋里没有一丝凉意；刘太君、孙夫人、杨夫人几人都坐在炕上闲话。
卢小六、卢小七、曹珠珠三人，不惧严寒，在堂屋外打闹；训之、言之，坐在孙夫人、杨夫人中间；卢识之，坐在刘太君身侧。
卢诚之是大哥，在壁炉旁的一张椅子上坐着，不时伸长了脖子看三个年幼的弟妹嬉戏。
卢家的家风与一般的书香之家不同，内外不怎么回避：什么大伯子要回避小婶子、公公回避媳妇之类的，卢家不遵从这套。
卢家认为，只要不欺暗室，胸怀坦荡，大伯子和小婶子见面又何妨？真要有私情，岂是“避来避去”就可以避免的？
卢子英见过母亲刘太君后，说自己身子不舒服，回了房。
珠珠问她，哥哥怎么不见了，她不知道怎么回答；只叫珠珠和卢谢之、卢谂之去玩耍。
卢子应在母亲跟前坐了一会，来到姐姐住处。
“三姐，我们准备了一份大礼送到曹家，你要不要去看一下？”
卢子英一惊，不明弟弟何意。
“三弟，你们……”
“三姐，我向来是有仇必报。谁敢欺负我姐姐，我叫他生死两难！”
子应走近，挽起姐姐的右手，笑道：“三姐，我陪你看戏去，保证让你满意！”
姐弟二人坐了华车，到了城东靖安坊；曹家门前，围了大批的人，左邻右舍都在看热闹。
卢子应挽着姐姐进去大门，直达大厅。
曹家众人全部跪在厅中，六十多岁的曹老爷子曹仲举，十五岁的曹家宝，跪在最前面。
全都战战兢兢地跪着，一声也不敢吭。
正中间，两个执刑手掷板子，正在执行杖刑，行刑的对象是胡春花。
“六十七，六十八……”
直到数完一百杖，才停下。
卢子英姐弟进来，有人搬了椅子，请姐弟二人坐下。
居中的是，是刑部侍郎许誉，左右两人是刑部主事。
许誉笑道：“卢夫人，多年不见。今日本官不是主审，只是来证实一下，逃犯身份。贤姐弟不用拘束，请坐吧。”
卢子英姐弟向三人问好后，告罪坐下。
卢子英明白，弟弟们想为她出气。
“曹家众仆，明知胡春花是逃犯，竟敢私藏，先杖一百！”
人太多了，不能再在大厅执行；十几个刑部差役，把九人拖到院子里，噼里啪啦，一顿杖责。
曹仲举、曹家宝跪在大厅，浑身哆嗦，不敢出气。
胡春花受了杖刑后，被拖到大厅。
“姨娘……”
曹家宝看到生母，撕心裂肺地扑了上去。
曹仲举脸上肌肉一阵一阵地抽搐，泪流满面：“家宝，快去求求你母亲，只有她才能救你姨娘。”
曹家宝跪到卢子英跟前，连磕十几个头，哭道：“母亲，求你放了姨娘吧，她知错了，母亲……”
卢子英心有所动，曹家宝五岁后就由她抚养；抚养五年，母子之情是假不了的。
“家宝，不要求她……娘想清楚了，只要咱们母子在一起，回扬州讨饭也好！”