我点点头，偷偷瞄了一眼母亲，口中还含着药丸，含糊道：&1dquo;没听多少，只是听见母亲要把我留在上京城里。”
父亲叹了口气，&1dquo;你母亲思量的也对。你终归是要嫁人的，北疆那处，于男儿是好磨炼，于你，却并不妥当。我们只盼着你能顺遂一生，过得如意喜乐便是了，其他的自有我和你哥哥们。安北，你可明白？”
我又有些急切，咳了几声，抓住了父亲袖子，&1dquo;安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到谁家，都不打紧。留在北疆，我才能如意。”见母亲面色不为所动，我又急急补了一句，&1dquo;即便是终究要回来，可我离说亲的年纪还有几岁，并不急于这一时的。”
父亲笑了起来，&1dquo;听听，还是孩子话。”
我心里恐惧更甚。仿若耳边有人一遍一遍告诫我，&1dquo;你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然绝望懊悔至死。”
我用力扯着父亲袖子，&1dquo;安北始终记得父亲为我起这名字的缘由。既然担上了这名字，又怎么能有退回去的道理？”
我不住咳着，可眼神没敢松懈半分，只死命盯着父亲，一副不达目的誓死不罢休的架势。
父亲抚摸了抚摸我头顶，转头对母亲说：&1dquo;她这坚定模样，这才是我秦家的血脉该有的样子。芷柔芷殊那两个孩子，你教导得虽是极好，可少了一份儿血气。”
母亲瞥了我一眼，我慌忙把头低了下去。&1dquo;芷柔已成了亲，芷殊的婚事也有了着落。都是极好的姻缘。在府上养得便娇贵，嫁过去也是安乐一生。即便是少了两分血性，可本就是女子，这般顺遂一生，也是足够。”
父亲站起身来，&1dquo;安北还小，便再放上几年也无妨。日后议亲，有府上照应，还怕她寻不到好去处不成？”
我心里清楚，父亲这话意思便是要带我回北疆了，登时放下心来，也不咳了。
眼见着上元节近了，又了却心中一桩大事，我欢喜得很，一连喝了三日药，也未曾怨过苦。
贺家姊姊递了信来，邀我上元节同去逛逛。往日里我都是跟在两个哥哥身后看灯，倒是难得能同姊妹出去，便就爽快应下了。
太子殿下差人送东西来的时候，也带了口信，叫我那日里去桥下等着他。我自然是爽快拒了，为了表示歉意，还是亲写了信，才叫人带回去给他的。信纸洋洋洒洒写了一整页，实则没多少字，我写起字来张狂得很，这一句的开头一捺下去能连到下一句里去，端的是一个潇洒。
信上言简意赅地说了已与他人有约在先，实是不能奉陪，承蒙殿下抬爱，改日定当赔罪。又诚诚恳恳道了对此事的歉意与遗憾，我自个儿看着都有几分动容。至于改日赔罪，过了上元节，我便去北疆了，那时候天高皇帝远的，改日也便是明岁了。我便不信他能斤斤计较这么久。
没成想太子叫人传了信回来。烫着金边的信封，我小心翼翼拆了开，里头却只一张小条。
他字迹同我一般，走的是龙飞凤舞的路子，可也不知为何，他写的草草一眼便是龙凤呈祥的大气，我写的再仔细看，也只能是龙争凤斗——还是打得十分不雅的那一种。
纸条上只四个字——你且试试。
他既然是叫我试了，那我自然是要试试的。
第19章
上元节这一日，我起了个大早。母亲听闻是同贺家姊姊一起的，登时如临大敌，一早便备好了衣裳。海棠红的袄裙，配上了银白的狐裘，那上面的毛毛引得我打了好大一个喷嚏。
怜薇本是拿了一支前头太子赏的玉簪来，我从铜镜瞥到，颇有些心虚，意味深长地同她道：&1dquo;我巴不得贺家姊姊忘了玉簪这事儿，如今又巴巴儿地再戴一支，可不是给自己找不痛快么？”
怜薇一副受教了的模样，看得我心痛极了。我身边儿的人，怎的就这么实心眼儿呢。
于是又换了一只年前母亲置办的步摇来，银线坠下来，随着动作前后摆动，看着也是俏皮。
好容易捱到天色暗下去，晚膳是家宴，几房姨娘也在席上。我拿着箸这个戳一点那个挑一点，也吃了个半饱。因着是过节，元宵也是要用的。我统共吃了两只便腻着了，又夹了好几箸辣炒鹌鹑，方解了那甜腻腻的味道。
等到华灯初上，晚膳也用了个差不多。我同母亲说了一声，便打算出门。大哥一手拿起大氅来，边往外走边披上身，&1dquo;我同你一道。”
我没多过纠结，便跟他身后，他回身看了看我，&1dquo;放心，我只送你过去，你们且自逛你们的。”
饶是我已早了一刻出门，到约好的那株两人合抱粗的大柳树下之时，已远远瞧见了树下的人影。
我觉贺家姊姊偏爱素色多些，这般满街张红挂绿的日子，她一袭月白长裙，披肩颜色亦是极素淡。
我喊了她一声，一路小跑了过去。她本是面对着柳树的，如今偏过身子来望向我这边，原本冷淡的面容忽的绽开一缕笑意，像是初春刚刚解冻的凌冽溪水，即便同为女子，我都看愣了一霎。
大哥缓缓走近，她才行了一礼，&1dquo;这位想来是世子。”
我点点头，将大哥拉近了些，介绍道：&1dquo;这位是我大哥，秦凌玉。”又扭头看着大哥，&1dquo;这位是我前几日认的阿姊，贺南絮。”