陈荣望着那人影隐入黑夜中，直起身子，捧着托盘进了大殿里，待到那座上的帘幕前，轻声细语道：
“圣人，这是邵元道长炼好的仙丹。”
“快，快呈上来。”
帘子微微拉开，陈荣低着头把托盘递上去，老皇帝侧过身，迫切地将那药丸颤抖倒在掌心，一口捂进嘴里，脖颈微动，脸上青筋暴起，将药丸生生干咽了下去，这下像是用完了全部的力气，瘫倒在榻上，脸上泛着不正常的红，双眼无神地望着上方，从旁看像个凸肚的蟾蜍。
“别以为朕不知道，西北大捷，他得意得很！老三若再一倒，没了牵制，旁人哪能耐他何!”
他梗起脖子，坐直了身子，像是一声□□，
“他们这些人在底下斗来斗去，不就是通通盼着朕死！盼着朕死！！”
“圣人息怒。”陈荣低声道：“道长说吃了仙丹不能动怒，否则药效就不足了。”
“是了，仙丹，仙丹……”
老皇帝起身，伸出瘦得跟树杈般的指头，一身道袍空空荡荡挂在身上，拉住陈荣的胳膊道：
“那女子呢？把她寻来，道长说有了她的命数，便可以光耀万年，。”
陈荣看着他这副模样，微微垂下眼，他总觉得自己可怜，家贫进宫少了那二两肉，又在这皇城四合内打转儿，一步步被人踩着爬上来，活得不人不鬼，祖宗都不认。
可眼前这天下之主又能好到哪去，这人呐，甭管你是谁，只要有了虚妄执念，便是谁也不能善终。
陈荣眼里厌恶可怜一闪而过，垂着脑袋道：
“主子莫急，那女子已经带到宫里来了，道长说了，等明日时辰一到，便可以作法了。”
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夜刚过，宫里响起些远处的钟声，宫人挑下甬道中的一盏盏灯，暗沉沉的天色聚集在天边，像是有人在这如画的江山上泼了层墨，即使有着太阳，却也难辨世间清明。
芸娘悠悠醒来时，只听有人声萦绕在耳边，她在昏沉中被人沐浴更衣焚香，那香不知添了什么东西，只让人昏昏欲睡，睁不开眼。
待到四下安静下来，殿门微动，有人走到身旁，似乎给她喂下去什么东西，她意识清醒了些，睫毛抖动两下睁开，只是一个宫女站在床榻旁，低声对她道：
“顾夫人，我是裕王的人。”
说着她把个冰凉的东西塞到她手里，芸娘摸索了下，是把匕，这时听到长廊里有脚步声传来，那宫女立刻闪身从窗户跳出去隐入到花园中，她则将匕揣进了袖口里，闭起了眼。
来人的脚步声响彻在宫殿里，还不止一人，这些人无声地将她抬起来放进了个软榻中，那软榻晃晃悠悠，似是太烦了某处又落了下来。
因是闭着眼，芸娘只觉这最后落下的地方四下给人感觉阴沉沉的，像是水缸里积久的雨水，没有一丝生气波动，还有些沉腐的气味。
“圣人，人到了。”
这是陈公公的声音，她有印象。
“卯时了，圣人，不能错了时辰。”
这个男声倒是没听过，听起来有几分上了年纪，紧接着帘子里的人稀稀簇簇地压低说了些什么，帘子微动，脚步声由近及远。
这人听着脚步声，体型应是不胖，鞋底在石板上没声音，那便不是穿的皮靴，也不是练家子，芸娘心里稳了几分。
那人在她身旁站住，听到几声低沉的话音，像是念咒，又像是在祷告。
紧接着是一股香燃着的味道，那味道逐渐靠近，像是缠绕在身上，就在那气息逼近之时，她猛地睁开眼，只见眼前那穿着道袍的人一愣，刚想向后仰，芸娘一只手拉住了他的脖颈后面。
周围响起兵器的声音，从这宫殿角落里涌出好些穿着道袍的人，可还是慢了一步，芸娘把匕架在了老道脖子上，大声道。
“你们别过来，否则我杀了他！”
老道歪着脖子，眯眼道:
“你，你怎么会是醒的？”
芸娘没有答他的话，只把手上的匕往他脖子上勒了勒，一道血印子压了出来，
“你便是那什么邵元？”
老道没开口，帘幕后的老皇帝倒先坐不住了，慌慌张张地起身，撑着手道：
“邵元道长？怎么了？”
这一下，倒是谁也不装了，邵元费劲地扭过半个头，咬着牙道：
“你杀了我，这么多人，今日你也活着出不去。”
“邵元道长，谁要杀你？朕看谁敢？”
芸娘看了眼帘子后颤颤巍巍地老皇帝，这是她第一次见这位天子，却觉得老迈极了，甚至不如村头老汉来得健朗，原来这表示众人畏惧的天子，天子也不过这般，会生老病死，同寻常人一样，突然间，心头像是困扰积压的一块石头落了地，被这样的人盯上，也不是那般的可怕。
她抬起头，坦坦荡荡面对着他朗声道：
“圣人，是他想害我在先，并不是我想害他。”
老皇帝哪里会信，呵斥道：
“大胆！胡言乱语！”
这话也许宫里人会怕，裕王会怕，但芸娘不会，她长在山野，两世为人，历经生死，早就没什么规矩能束缚住她。
她不惧不怕地冷静站在那儿，众人没了音，不知这个时候她要做什么，可她下一刻便将邵元头顶的帽子向下一扒，