走出孙家院门的孙明棋在心里大宏愿，以后一定要如何怎样，让孙家人刮目相看。可惜她一心以为的同盟军赵氏却是完全相反的意见：“等到你外祖家呆个十天半月，你就回去认个错，或者寻个机会找你爹你哥将我们接回去。”
可孙明棋和赵氏的想法完全不同，她想的是要证明自己对孙家多么重要，怎么肯轻易认输自己灰溜溜地回去，只将自己的想法灌输给赵氏：“娘，你到底在怕什么？家里的事都是我们两个做的，我们走了他们是能打扫猪圈还是能烧火做饭？最后弄得一团糟还不是只有来求着我们回去的。”
赵氏心中虽还有些不安，但听着孙明棋的话也觉得有些道理，便也开开心心地提着东西往赵家走了。只是这些东西比平时回娘家带的东西还不如，难免抱怨道：“大嫂每次回娘家都大包小包装一车东西，深怕拿少了。到了我回娘家，就随便几斤肉几个蛋打了。所以你们兄妹一定要争气，不能让你爷你奶一直这样看不起我。”
二房的兄妹几个从小是听着赵氏的争气论长大的，早就习惯了。几个孩子确实都被赵氏教育得很早熟，比起只知道憨玩的其他两房孩子，二房的孩子在这个年龄段显得特别地懂事上进。
花开两朵，各表一枝。
其实孙明棋坚信孙家没有她和赵氏不行是存在一定依据的，这会儿孙家的男丁又都下地去了。家里只剩下大李氏、小李氏、陈氏和孙明琴四个。陈氏和孙明琴是一点农活都不会做的，完全指望不上。大李氏只有打小李氏先去伺候菜园子，再去李家村买几尾鲤鱼回来杀了炖。
可这一大早猪圈鸡圈都还没清理，清理了之后还要喂这些牲口禽兽的。大李氏前些年做惯的时候还不觉得怎么样，这十来年过去了，一是好久没做手生了，二是上了年纪身体也不如以前了。
突然接手这些事，大李氏明显感觉到吃不消，可这事情摆在面前了也没有法子，只能捏着鼻子先做了再说。
孙明琴一向比较有眼力见儿，可对她来说，打扫猪圈这种工作实在是很难完成，就自己主动拿了扫帚开始打扫院子。
大家各司其职，主要是大李氏将最苦的活给揽了，其他人也都只比平时多干了一点，并不觉得太劳累。午食是孙明画烧火，小李氏主厨。
李家村有很大一片荷塘，又挨着清水河，所以李家村的人都是从小吃鱼长大的，李家村每家都有一手烧鱼的秘方。小李氏对于煮鱼也是颇有心得，不仅红烧了两条大鲤鱼，还用送的几尾小鲫鱼煮了一大盆鲫鱼萝卜丝汤。再加上孙明礼几个挖回来的马齿笕凉拌了，炒了个杂菜也就够吃了。
虽然开饭的时间比平时晚了些，但好歹菜色差别不大，味道也还不错。大家都没有觉察出什么不同来，毕竟平时赵氏也有偶尔回娘家的时候，也不至于马上就整个停摆了。
饭后大家各自回屋歇晌，陈氏一直欲言又止。孙昌家自然看在眼里，询问道：“楚楚有何事挂心？”
陈氏知道这话说了很多事情就无法回头了，但还是提议道：“娘年纪也大了，哪里还能干重活？一应事情我和明琴都帮不上忙，我内心实在是不安。要不我们还是买个人回来吧？现在买个人又花不了多少钱，家里又不是养不起，何必让两老这么累？”
“这事我也与父亲说过，可现在家里本就不太够住，买个人总不好让人住柴房。再加上都是普通农家，买个人来做活还不如将地佃出去松快。”孙昌家搂着陈氏轻轻拍着她的背，“我知嫁与我让你受苦了，你自小在城里长大，在乡间住着多有不便。楚楚再等两年，孩子们都大了，我们一家就搬到县里住去。”
两年不长，可这个“两”在孙昌家这里一直是一个虚数，等几年，一年又一年，两年又两年。家里的孩子都大了，怎么能一直偏安于此。
“相公……”陈氏读书识字，是有自己想法的一个人。但又一直接受三从四德，出嫁了就以夫为天，孙昌家做的决定她自然不会反对，只是心里总归有一丝不甘。又不免还为孙昌家开脱几句，从前父亲就说他极有担当，这一家老小总归要拉拔一下的。若真是只为了自己不管家中其他人，也就不是当初父亲看重的孙昌家了。
陈氏心中的柔肠百结还未抒干净，孙昌山在门外敲了敲门，说孙长让孙昌家去正房，有事商议。
午时的阳光最盛，透过窗户丝丝缕缕地洒在正房的每个角落。孙长坐在上，抽着烟叶，还伴随着间或的几声咳嗽。孙家三兄弟进门后都垂手站在一边，孙长让坐，三人才按顺序坐了。
“这次让赵氏和明棋去赵家呆几天是我的意思，我虽然平时不说，但希望你们兄弟几个，特别是老二老三能够明白，这些年不分家主要还是为的你们两家。老大家的在城里有陪嫁的宅子，一家子搬过去住现成的，每年光是收的各处租子都足够吃用了。你俩分了家可就没这么好的日子过了，老二啊，你家那位当时家里不同意，你非要娶，现在如何了？你这么大的人了我也不愿意多说，只是明棋这个丫头确实没教好。她做的事情跟其他家的娃儿比多在哪里了？只不过是对比错了人，生了错心。”孙长敲了敲烟杆，将里面的烟灰磕出来。孙长抽叶子烟其实不算有瘾的，但有时候心里烦了也会抽点。
现在孙家的日子在村里是顶好的了，家里的孩子又争气。村里人都羡慕孙村长家，老伙计们见面也都夸孙长会教育孩子。可只有孙长心里清楚，要将一个家里十几二十号人都团结到一起，大家拧成一股绳有多难。
“我和你们娘总想着一碗水要端平，老大一家人对家里经济上的贡献大些，老大家的又是没做过家事的，就少做些家里的活。老二家的从小做这些做到大的，来孙家也没有让她比做姑娘时多做多少。没成想到在别人眼里倒成了我们偏心眼了。可见人心最是捉摸不透，这水呀只要端在手里，靠手来端平也确实没人能做到。”
家家有本难念的经，孙长又何尝不明白这个道理。可自己养大的孩子哪里真能狠心看他过苦日子，能帮一把就帮一把，可自己要是立不起来，靠谁帮也不行。
“现在孙子孙女也大了，你们也都是当爹的人了。本来按规矩，你们妹妹出嫁时，就应该分家的。可我跟你们娘都爱热闹，又舍不得你们任何一个，这件事就拖啊拖，一直没提起这个话头来。可是家里的人是越来越多了，人多分家，树大分叉，等你们孩子长大了又成家，再有了孩子。这一大家子还在一起，也不像个话。我的意思是，等过两年明琴出门子了，明书和明诗也都下过场了，我和你们娘也就躲个清闲，将这家分了，你们自己当家作主，我和你们娘就等着你们来孝敬就行了。”
这是孙长第一次提分家的事情，孙昌家三兄弟自然是赶紧跪下，对着孙长说不愿分家之语。可大家心里也明白，分家只是早晚的问题。
“你们仨都起来罢，分家了你们难道就不是兄弟了？就算分了家，以后还是要互相扶持的。老二，老三，你们现下就该想着，没分家时外人还看着的我面子，看着老大的面子，你们在十里八村还有些脸面。若是以后分家了，你们又靠什么养活自己一家子人，要做什么营生的，这几年也算是个过渡，有家里撑着，先干起来，总比以后自己容易些。”
要找营生的事自然说的是老二一家，孙长也是看着孙昌河一声长叹，孙昌河心里也清楚自家的一摊子事，此时眼眶也有些红：“儿子知道这些年让爹娘操心了，当初不听爹娘的话，只想着情情爱爱，自己又没本事，这辈子也只有靠天吃饭了，只求爹娘多看看明书。”
“明书读书很有天分，二弟莫要过于忧心。此次童生试明书有很大机会能过，过了童生试也算有功名在身了。他年纪还小，只要一直苦读不松懈，定能有所斩获。”孙明书的功课孙昌家一直看着的，对孙明书很是看好。
“我以前读书时没什么天赋，没想到明书这小子倒不像我，以后明书科举进学这些我都不懂，还得靠着大哥。他自小也听大哥的话，若有什么不对的地方大哥只管教训他，就当他和明诗一样的。”
“我们一家子兄弟哪里用说这些。”孙昌家是真心看好孙明书，也是真心疼爱这些弟弟妹妹，只要有能帮的地方自然是义不容辞的。
比起孙昌河多考虑以后的事情，孙昌山却是弓手给孙长和孙昌家各作了一个揖：“这些年来多谢爹娘和大哥对我的关照，我从小文不成武不就，费了多少事学了门手艺，也只是马马虎虎。这些年要不是靠爹娘的操持，还有大哥的帮补，我自问无法为清荷他们娘仨挣得这样的生活。”
听着这话孙昌家自是摆手否认：“三弟也为家里付出甚多，莫要再说这些话了。咱们一家子兄弟本来就该相互扶持，我比你们年长些，且之前读书花费不少。二弟三弟不仅没说半个不字，还为家里多做了不少事情。现在我不过有所小成，要是就忘记二弟三弟的付出，那我成什么人了！”
孙家这兄弟三人从小就好，此时更不愿说对方的不是，都挑着对方的付出来说。孙长看着他们三人也是老怀安慰，只期望他们兄弟齐心，以后才能风雨同舟，将日子过得越来越好。
说完了孙长就让他们各自回屋了，他们三人回屋后，又各自跟亲近的人说了此事不提。