嘉柔脸上破了层浮皮，这个时候，才隐隐有血渍是朱兰奴长长指甲刮蹭到了，桓行简眉头蹙得渐紧，心下极为不悦。把人领到书房，抱在腿上，细致给脸上擦涂了药膏，柔声道：“她说的那些话，别放心上。”
“我没偷听你说话，你不信，去问那个婢女。”嘉柔腼腆辩解了两句，“我刚到，她在后面说我偷听。她又打我，我若做错了事自然该罚，可我没有，要罚也不能是她，只能父亲和姨母姨丈打我。”
桓行简若有所思在她脸上一瞥，忍俊不禁，“我本来担心你觉得受辱，为此窝成心病，没想到，你竟然敢还手，真是当刮目相看。不过，日后谁都不能打你，我说了算。”
说着，亲昵地在她耳旁商量着，“我看你日后当了娘，肯定是个英勇的母亲，这样，给阿媛再多生几个兄弟好不好？等她嫁了人，娘家有兄弟好没人敢欺负她，嗯？”
嘉柔只觉害臊，一味地摇头，桓行简把她放到榻上，鼻息在洁白的脖间游走起来。
她忽睁了睫毛乱抖的眼，“你刚才，为何没替她教训我？我以为你会替她……她是你的夫人，对吗？”
夫人字眼，惹得桓行简不豫，并未作色，旋即展颜暧昧低笑：“哦，柔儿想我教训啊，好啊，我这就好好教训你。”说罢把人一翻，压了上去，温柔咬噬起来，“傻姑娘，我怎么舍得伤你？日后，我要你当夫人的。”不管嘉柔如何一僵，开始大动。
等将嘉柔折腾地疲累睡去，他披了衣裳，出去招来婢子话，人在檐下立了半晌，再上床，嘉柔朦胧中察觉到一股寒气拂面下意识朝被褥里一缩，桓行简贴上她后背，相拥睡去了。
翌日，中军待，路线敲定，从洛水走水道往寿春方向去。嘉柔束，用簪子定住，再换了衣裳活脱脱一个俊秀文士模样。桓行简偏让她跟虞松穿的像，果不其然，虞松随军，见桓行简身旁是个青袍戴冠的纤瘦身影，可这个时令，手里摇着把白羽扇半遮面，只露出两只莹然的眼。
心下禁不住好奇，问石苞：“郎君这是又寻了什么少年英才？怎么从未见过？”
石苞忍笑，手按佩剑有心诈一诈他：“对，主薄也知道的，郎君正是用人之际，也只能不拘一格了。”
先骑马，再换船，嘉柔那匹马跑起来不落人后，紧紧跟住了桓行简。她心里倒高兴，心中那股闷在高墙大院里的浊气，悉数吐尽。
行到洛水旁，惊鸿掠影在翠碧江面上一点而过，蒹葭丛中，有三两棹歌声，嘉柔眉眼弯弯放眼饱览遍初秋景致。等见了船队，一字在洛水上铺陈开来，有满载兵器的斗舰，有充当先锋度极快的走钶，又有巨硕的运兵船，站满了甲胄在身的将士，军容极胜，烈烈大纛迎风而展。
如此之众，却是丁点杂音也无，最前头，众将簇拥着太傅上船。他未着戎装，只一件暗红刺绣袍子，须花白，目光一凝便颇有幽燕老将风采，慷慨深沉得很。
嘉柔生平第一次见这等场面，一时失语，竟无从用言辞比拟。她打量桓睦片刻，暗道太傅当真是一代名将纵垂垂老矣然气度不改。腰被人轻薄捻了一把，回看，果然是桓行简，却是个不拘言笑的模样把她带上了船。
“你，你别动手动脚的。”嘉柔十分难堪，再看桓行简，目光压根不在自己身上，两眼放远，低笑道，“没人看见，你紧张什么？”
不好再说什么，嘉柔索性跑到一边专心看景去了。
“我原以为，只有吴国才能造这样大的船。”她手扶船舷，喃喃不止，桓行简哂笑一声，“没见识，你我乘坐的这艘前几日刚下水试航，洛阳调动的战船最多可载八十万大军，论军力，论粮草辎重，吴蜀两国哪里能比得上？只不过凭靠山河之险，裂土称王罢了，早晚有一日，”他那张年轻的脸上，很少将踌躇满志的情绪表露，此刻，却神采飞扬，霸道至极，“我定要踏破蜀道，飞渡天堑，重整这锦绣河山。”
嘉柔从未见过桓行简意气风的神态，一时稀奇，盯着他那张脸看。他扭头，冲她笑的又浅淡了，“山河再好，也要有人携手同游同乐才不至于太寂寞。”
那道目光，隐隐含着丝热情的期待，嘉柔体会到了，心下一乱，忙转过脸去：船只不觉行至伊水之上，蜿蜒如一条玉带，生生隔开了东山西山，两岸青山相对，崖石耸峙，桓行简见她看得入迷，笑着说道：
“这是当年名将白起大破韩魏二十四万联军之地。”
很自然朝她又挨靠得近些，他甲胄上身，若不是有这嘴角一二浅笑，便不知是何等的洗练杀伐气，嘉柔本还不自在，听他如数家珍地说起五百余年前的战事始末，不禁被吸引，由衷赞道：“攻城野战，无坚不摧，我看只有韩信可与他一较高下！”
她话一出口，桓行简听了顿时心情大好，朗笑起来：“好柔儿，这是怎么比的？”
“俩人都没打过败仗呀，郎君自己刚说的，白起无论是以众欺寡，还是以少胜多，从未败过。”嘉柔被他笑得心中渐渐没了底，脸上绯红，岔开了话，“我胡诌的，不知道当世英雄谁能比白起将军，太傅能吗？”
桓行简笑意越深了，目光一低，将她腰上配着的匕正了一正：“不能，太傅此生最擅声东击西，出其不意，深谙的是人心。可白起将军是天生战神，恐怕难能有人与他匹敌。”