桓行简回望于他，面上并无半分惊愕，动也不动：“我刚才说的够清楚了，你知道，我这个人不喜欢过多解释。你要是非觉得我害死了同床共枕八年，为我生儿育女的妻，那你就去告诉大将军，我父亲如今早军印上交，大权不在，我也不过就是个禁军长官，征西将军和大将军要收拾桓家，易如反掌有些夸大了，绰绰有余总是够的。”
“你……”夏侯至一副进退失据的模样，忽然，一拳带风冲着桓行简而去，他也不躲，往后踉跄了两步，跌坐于地，两手撑在了身后。
“纵然不是你害她，可清商为何会郁结于心？你对她，多有亏欠因为我知道你桓行简根本就不是长情之人！”夏侯至俯下身来，又要将他拎起，桓行简转头吐了口带血唾液，眸子极冷：
“你是在怨我吗？她为何郁结于心你是不是应该去问你的表兄？”
“问我表兄？”夏侯至君子作色，亦如雷霆，“你我心知肚明，改制之事，是要割如你河内桓氏一般的豪族世家身上的肉，所以太傅敷衍我。再有，洛阳城经战火纷纷，该不该重修？先帝年间那些不断上表称所谓大兴宫室的老臣们，哪一个家里不是庄园无数，良田万顷？豪族与朝廷争利，与百姓争利，终先帝一朝，愈演愈烈，你心里不清楚吗？你若是大将军，宗室仰仗，你桓行简又会如何行事？！”
句句带刀，字字见血，两人皆都忘记了上一次这样毫无顾忌推心置腹说话是什么时候了。桓行简始终压着情绪，漠然道：
“你跟我吼什么？我从未臧否过你改制之事，什么叫我河内桓氏一般的豪族世家，论家世，夏侯不是本朝第一望族？你家里没有庄园还是没有良田？正始改制，改的都是别人家，你是不是也心知肚明？历朝历代，改制都不是易事，操之过急，朝令夕改，圣人说其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。征西将军，你以为呢？”
两人目光纠缠，谁也不退一分。许久，夏侯至慢慢松开他的衣领，神色黯然：“我从未忘记过年少时立下的志向，纵然玉有微瑕，来日方长，可雕可琢。”
桓行简拿手背擦了下嘴角，一道红痕，赫然跃上，心底冷嗤而已。
“舅舅！”阿媛忽然从灵堂外跑了进来，本都走了，走到一半忽然挣脱了嘉柔的手往回跑。嘉柔无奈，只能在后头追她，两人到了跟前，听见的正是肉身搏斗之声。
“舅舅，别打我父亲！”阿媛闯进来，惊恐地护在桓行简胸前，哭道，“今日大将军来想杀父亲，舅舅不知道吗？我已没了母亲，难道舅舅要看我再没了父亲吗？”
童言无忌，夏侯至又惊又痛，略显茫然问阿媛：“谁告诉你的？”
“没有人，是我自己看到的，今日他们要逼父亲承认母亲是他害死的……”阿媛呜呜地哭，回身搂住了桓行简，小脸却别了过来，看夏侯至，“求舅舅不要让大将军杀我父亲，母亲是病死的，不是父亲害死的，我知道她病得很重连我也不大想见，是没精神照料我了！”
夏侯至闻言泪如雨下，视线模糊，看着妹妹留下的唯一至亲骨肉哽咽点头：“好，舅舅答应你，不会有人伤害你的父亲，不会。”
语落，阿媛敏捷地从桓行简怀里起身，走了两步，郑重其事地跪倒对夏侯至叩了三叩：“多谢舅舅。”
夏侯至不由蹲下紧紧地搂住了阿媛，一时无言，唯有不断摩挲她的小巧髻。他再次同桓行简对上了目光，桓行简嶙峋孤坐，神情寡淡，双唇因连日苦熬已经脱皮，只有下颌那依旧是一道流畅紧绷的线条。
这让他在重重疑虑中，不得不放弃一些念头。
灵堂外，嘉柔听到阿媛那几句，犹遭雷击，忽然意识到阿媛年纪这样小，已经没了母亲。是啊，难道还要她再失去父亲吗？嘉柔懂那千般滋味，她心里苦涩极了，怯怯朝里头看了一眼，昏黄灯光下，夏侯妙的棺木静默无声地置放在那儿，好似质问，又好似征询。不，嘉柔痴痴地想，姊姊最可亲可敬她一定不想看到兄长和夫君有如此龃龉。
嘉柔心急急地跳，她断不肯轻易去笃定说一件自己无法确认的事。当日画室的一幕幕，竟如玄意，困死在胸中。外面，道旁两边一盏盏的白灯笼延伸到目光尽头，曲折一合，全都氤氲到如墨泼洒般的夜色里头去了。寒风刺脸，浮光掠影，把她穿着丧服的纤薄身段勾勒得别有凄艳。
听里面阿媛忽然叫了声“柔姨”，嘉柔猛地回神，呼吸不稳，哈出一团白雾搓了下冰冷的手垂进来了。
长明灯重摆放端正，她跪在那儿，往里添了些纸钱，火焰一亮，照的她秀致面庞跟着红润两分。
“夜里寒气太重，柔儿，你不必守灵，带阿媛回去歇息。”夏侯至整顿下思绪，温声说道，嘉柔慢慢半抬了目光，摇摇头，“兄长，就让我再陪陪姊姊吧。”
说着，察觉到桓行简那道不浓不淡的目光似乎落在自己身上，嘉柔一个寒噤，佯装不知，拥着阿媛在蒲垫上坐到半夜，两个人都困倦到极点，碰着头的打瞌睡。
桓行简同夏侯至却都各自清醒着，再无交谈，只时不常地往灯里添酒，断续烧着纸钱，空气中尽是悲哀飞尘的味道。
因为冷，嘉柔迷糊着眼朝身上盖的被褥里拱了一拱，朦胧间，听一道低哑的声音近在眼前：“别硬撑了，回房。”