姑娘大了，总是心事多呐，崔娘心里喟叹。
等九月九日，夏侯妙过来带嘉柔阿媛去登高。车马备好，阿媛趴在母亲怀里快乐地像只小雀儿。嘉柔望着她，又是好一阵出神，她像阿媛那么大时，也是这样笑的。
铜驼街闹市里，熙熙攘攘，有卖菊花酒的，有卖采茱萸的，也有卖洒遍木樨的花糕。人人都欢欢喜喜，笑语不断，恍惚间，仿佛重回凉州，嘉柔亦受感染，下了车，从自己绣着嫩红妖白的芙蓉荷包里掏出几吊小钱，买了两朵丰腴的玉翎管，分给阿媛一朵，两人笑嘻嘻各自戴上了。
夏侯妙带崔娘帮自己去铺子里为张氏选布料，留嘉柔阿媛两个，由人陪着，在街上东走西逛。忽然，脑袋后头被什么东西轻轻砸了一下，嘉柔去摸，手陡然被扎，顿了顿再去扯，却粘在头里怎么也扯不下来。
“阿媛，请你帮我看看。”嘉柔微微弯腰，听阿媛“呀”一声，小心翼翼把那东西取下来给她看：“柔姨，是枚胡苍子。”
正是这个时令的胡苍子，青色殆尽，只余老黄，质地坚硬可不扎手吗？嘉柔回头四看，对上双笑意满盈的脸，是熟悉的轻薄不羁，见她回，立刻对身旁一脸严肃的萧弼挤眉弄眼：
“采采卷耳，有钩有刺，佳人回，一顾再顾。”
听他在这不伦不类地狂言诳语，嘉柔认出这两人，脸上登时红了，半羞半恼，手臂一扬把胡苍子使劲丢了回去。卫会头一偏，轻巧躲过，得意欢快地冲她道：“姜姑娘，刚才不是我扔的，是他！”
说着，推搡着萧弼就往嘉柔身边凑，嘉柔躲避不及，身旁婢子忙上来要护着，被卫会沉着脸冷斥：“一边儿去！”
萧弼那双眼睛里头，分明火热，可脸色臭得不行一副嘉柔欠他很多钱的模样，因为清瘦，人如同一只单薄的大公鸡，骄傲不减：
“不是我，我没那么无聊，我没有往人头上扔东西的习惯，平日里，除了注书，不过喜欢下棋投壶而已。”
好啰嗦，嘉柔看他那样子，不知怎的，噗嗤一声倒乐了，心里并不记恨他那一回轻视自己，而是幽幽问：
“你怎么这么瘦呢？看着像病了。”
这一下，听得萧弼一颗少年心觉得极挂不住面子，他素忌讳别人说他体弱，此刻，忍着不作，只问嘉柔：
“你管我病不病的，你看我注的老子了吗？”
语气虽冲了点，但眼睛却很期盼。嘉柔本想走，抬眸嫣然一笑丝毫不跟他计较：“看了，你真是大才，我从没有见人那样注释老子的话，很鲜，它陪我不少日子呢。”
说着，脸上的笑意有消散的意思，萧弼目光闪烁，好似定在她脸上又好似不耐烦总往旁边乱瞥一通，听她这么说，有点固执地追究：
“你觉得何处鲜？”
“圣人有情呀，大家都觉得圣人没有喜怒哀乐，怎么会呢？遇之不能无乐，丧之不能无哀。不仅仅是圣人有情，情之所钟，正在我辈，你也是这么想的，对不对？”
瞧萧弼，他怎么总是板着个脸呀，嘉柔心里笑人又活泼起来，头上簪的花欲坠不坠好似停了只白色纤蝶，翩然动人，萧弼情不自禁伸手，很细心地替她把花又插戴紧了两分。
这太唐突，嘉柔警觉朝后退一步，自觉话太多了，匆匆道一句“多谢你的书”牵住一直好奇相看的阿媛，转身走开。
萧弼那点刚从心里冒出的欢喜，还没走到眼睛里，见嘉柔人要走，情急之下，忍不住求救于卫会。卫会促狭，将从翠云峰登高采来的一把胡苍子塞他手里，说：“砸她！”
于是，不及细想，一把胡苍子一股脑地全都洒上了嘉柔鬓边，瞬间挂满头。嘉柔晃晃脑袋，刚抬手，阿媛大惊：
“柔姨，你头里全是胡苍子！”
嘉柔一摸，果然如此，阿媛婢子几人围着她手忙脚乱去摘，她头乱了，花也掉了，大庭广众之下嘉柔气得几乎要哭出来，一双盈盈泪眼，瞪着萧弼：
“你这人……怎么这样啊！我哪里招惹你了……”
萧弼踟蹰，被问住，可看她亭亭玉立细柳一样站在那，粉腮缀泪，是如此好风景，心口砰砰直跳，很想问一问她愿不愿意嫁给自己。
一张白脸烧得人心也跟着滚烫，萧弼呼吸微促，手攥成拳，最终也只是急急对卫会说：
“劳烦士季为我买玉翎管。”
卫会故意拖长了调子，哈哈大笑：“呵，辅嗣什么时候跟我这么客气啦？”萧弼负气梭过去两眼，伸手搡他，“你去不去？”
“去，我这就让人去，你别管我啊，快抱着俏女郎别让人跑了。”卫会不忘戏笑，这边吩咐小厮赶紧地去买玉翎管。
“糟了！”一抬头，看见夏侯妙携了几个家仆朝这边走近，无奈之下，只能硬着头皮拉萧弼上前先施礼。崔娘见嘉柔一头青丝张牙舞爪炸开，挂着胡苍子，又嫌弃婢女手下不够细致哪能这么生拉硬拽的，气不打一处来，忙先替她拾掇了。
夏侯妙认得卫会，再看萧弼，大概也猜出来略一点头，不作他话。因车马在人群中不好行进，让人把购置物品放了，带嘉柔一干人离开。
身后，剩一个萧弼把眷眷的目光极不甘地在嘉柔那身海棠红罗裙上不挪眼，好半天，走上前将那朵玉翎管捡起，吹了又吹，拂掉灰尘方置于袖间。