夜色深深地压在天长县。
白日的货郎早已收拾东西回家，属于夜晚的店铺却才开门迎客。市场的道路两旁的屋檐下悬挂着排排灯笼，灯笼中透出的影影绰绰的亮光与店铺自点的油灯光色辉映。茶摊，小吃摊，售卖布匹的店面，衣食住行应有尽有。
行人提着各色花灯，三三两两结伴而行。
县内的老少爷们颇爱听说话人讲故事。故而略大一些的酒馆都会请来说话人讲奇的故事给来店的客人逗乐。
舍得花钱的客人带着秦楼的妙人儿陪游，备一桌吃食，准备好美酒，坐在最好的位置。没钱的客人要一杯暖茶，寻一个角落盘腿而坐。不论尊卑，抛弃贵贱，在说话人讲的故事中感受人生的平常与诡谲。
纪初霖给春和买了一个兔子灯笼，牵着她的手。不管是他还是春和都对所有的摊位都有极大的兴。只要现春和对哪样东西有兴，纪初霖就当即给她买下。没走多远，春和怀中就抱了一大堆盒子。胭脂水粉，珍珠簪，还有各种小女孩喜欢吃的糖。
春和本不想花纪初霖那么多钱，但纪初霖说他二人隔日就要回纪家，若春和身边没有这些东西春和就会被院中的人看不起。
“纪家那么可怕？”
纪初霖重重点头。
春和紧抱着东西，心里分外不安。“万一在纪家遇见可怕的人，相公会保护春和吗？”
纪初霖愣在原地，沿街的灯笼让他的表情晦暗不明。“你是我娘子。但在那种地方，为夫可没办法时刻陪着你。大户人家，你可能不懂。纪家的女眷基本不会离开她们所住的院子。偶有事情女眷们也会在一起聊天什么的。但你的为夫我是男人，可不能随便进去。进都进不去，我又要如何保护你？”
垂着头，春和抿着唇，心里的小鼓敲打得惊天动地。
纪初霖却反而笑了。“小春和，你的为夫我现在得告诉你最重要的一件事。”
春和听得很认真。
“人，要学会自己保护自己。因为没有人会一直陪伴你。万一那院子里有谁欺负你，说不过就一巴掌招呼过去！”纪初霖说。
“爹说，妯娌间若遇见事情需要忍耐。”
纪初霖撇嘴。“出嫁从夫！”
“是，相公。”
没忍住，纪初霖笑出声。见春和累了，纪初霖便带她去一家酒馆听说话人讲故事。
说话人喝了口水，扇子朝手心一拍。
“各位客官，今儿我们继续说隐林的《宛转娥眉八郎惜》。说时迟，那时快。白雪娘子躲过官兵的追击，奔向那遥远的森林中去……世人皆道森林中处处邪魔歪道，却未曾想到有一处侯爷府！”
春和听得分外认真。
纪初霖扶额，忍住叹息声。
说话人声音猛然提高。
“说来各位客官或许不信，那府中有七位侯爷，七位侯爷爱好古怪，对赤橙黄绿青蓝紫中的一色情有独钟，外人便称呼他们为赤侯爷，橙侯爷，黄侯爷，绿侯爷，青侯爷，蓝侯爷和紫侯爷。七位侯爷身量极为矮小，【作者君协助消音】却颇为巨大。还擅长房中之术……”