苏家住在村尾，离河边稍远，苏立秋走走停停，过了大半个时辰才回到家中。
阳光已经出来了，家里的大门敞开着，门口两只鸡正在啄食。
苏立秋进门去搬了一张椅子，放到晾衣杆旁边，站上去开始晾衣裳。
阿爹这段时间病着，阿娘生了妹妹，还没出月子，家里这些洗洗刷刷的活儿，她不干就没人干了。
苏立秋叹了口气，阿婆要是在家，她也不用这么慌，可是阿爹说了，他咳得厉害，弟弟一直体弱，万一被过了病气便不好了，阿婆听着，只好带了弟弟去亲戚家暂住。
她，六岁的苏立秋，突然成了家里的“顶梁柱”。
苏立秋晾完衣裳，进了灶间，嗅到药香，便蹲到炭炉前烤了烤手，顺道揭开陶罐的盖子，瞧了瞧里面的药，嗯，两碗水煮一碗药，这还没好呢。
里屋传来苏鉴一阵撕心裂肺的咳嗽声，声音太响，吓醒了隔壁屋才出生几天的苏小妹，苏小妹“哇哇”大哭起来，杨氏似乎把她抱了起来，轻声哄着。
苏立秋适才揭盖子里，小手冻得僵麻僵麻的，便没有感觉盖子烫，这会一烤火，双手有了知觉，突然烫得一缩手，陶罐的盖子一下没拿住，“嚓”一声摔在地下，裂成几片。
“啊！”苏立秋惊叫一声，只觉闯了大祸。
家里穷，摔碎一只调匙也会被责骂，现在摔了陶罐的盖子……
苏鉴闻声出来，一眼看见地下摔成几片的陶罐盖子，脸色不由大变，一边咳嗽一边大骂道：“这还怎么煲药，都恨不得我病死算了，是不是，是不是？”
苏鉴的父亲在时，家里还算殷实。
苏鉴也略读过几年书，做过秀才梦，待父亲一死，家产分成几份，四个兄弟一人一份，分到他手中的，只有这一套破房子并两亩薄田，因他体弱多病，又不善经营，几年下来，越加穷困。
他先前在庙里帮人抄写，赚点家用，这阵子咳嗽，自不能往庙里去，再加上娘子生了第三胎，家里要用钱，可手底却艰涩，种种不如意突然全部涌上心头，化成了怒火。
苏鉴跳着脚，伸足一踏，把炭炉并陶罐一脚踏翻，咆哮道：“不活了。”
一声响，炉子横地，陶罐碎了一地，药渣洒在地下。
苏立秋吓得一缩，双手抱头坐在地下，动也不敢动。
杨氏在里屋听到声响，忙放下杨小妹，揭帘子跑了出来，一眼见得地下的狼藉，顾不上说什么，忙忙去灶下找了另一只缺了口的陶罐，用水一洗，拿了过来，用手抓起地下的药渣放进陶罐。
所幸炭炉子没有摔坏，杨氏抓一块破布垫手，扶正了炭炉子，再拿来火钳，把炭挟了进去，另添了几块，用扇子扇了扇，把陶罐放到炉子上，倒了两碗水，另寻一只木盖子盖上去，交代苏立秋道：“看着药，煎好了倒给你阿爹喝。”
苏鉴看着杨氏的动作，一腔悲愤化为一腔悲凉，自己也觉没意思，一时压住涌上喉咙头的咳嗽，狠狠挥拳，打在大门上，再一甩手，迈步出门。
杨氏抬头看着他的背影，抬手遮遮眼睛，掩去泪意，吩咐苏立秋道：“天冷，你拿一件棉袄追出去，给你阿爹披上。”
杨氏生产时，伤了身子，产婆交代过，现下天冷，最好不要出屋子，免得添加产后伤寒。
苏立秋忙忙道：“阿娘，您快进屋里去。”
她说着，去里屋找苏鉴的棉袄，拿了抱在怀里追出去。
她追了一路，差不多要追上苏鉴时，苏鉴突然停下步子，转过身喝斥道：“拿回去！”
苏立秋见他特别凶，便不敢上前，眼见着苏鉴走远了，她依然呆站在当地。
一阵寒风袭来，她缩了缩脖子，抱紧了棉袄，虽小小年纪，已感觉到人生悲凉。
待回家，杨家得知苏鉴没有要棉袄，只喃喃道：“再吹了风，这咳嗽更不好了。”
苏立秋倒不敢闲着，忙又扫地喂鸡，又拿两只小桶跟着邻居去井边挑水。
午间，杨氏在里面哄苏小妹睡觉，苏立秋去揭米缸，这一揭，动作便顿了顿。
米缸里的米只够煮一顿。
若不是早间阿爹了脾气，阿娘伤心难过，米缸里没米的事，自然要告诉他们，但是现在……
苏立秋默默把米缸底的米扫净，淘米下锅，煮了小半锅稀饭。
她盛了一碗稀饭出来，再从咸菜缸里挟出一片咸菜，端进去给杨氏。
剩下的稀饭只够一人吃。
苏立秋把剩下的稀饭盖好，准备留给苏鉴。
她喝了半碗水，想等苏鉴回来，再说米缸没米的事。
等来等去，苏鉴没有回来。
邻居的大孩子大米过来喊她一起去寻草，她便拿了筐子背着，跟着大米走了。
所谓寻草，是去河边不远处的森树里，扫拢地下的树叶放到筐里，再背回家，铺在门口晒一晒，晒干了用来烧火做饭。
苏立秋背着半筐树叶回到家里，早饿得眼前一阵一阵黑，脚步虚浮。
这时候，苏鉴依然没有回家，杨氏正在里面喊她煮饭。
苏立秋默默把午间剩下的稀饭热了热，端进去给杨氏。
杨氏起猛了，头有些晕，没有现苏立秋的异常，只快吃了稀饭，一边道：“把灯掌起来，待会儿你阿爹回来时，才不会磕着。”