这时候，太极殿内的大灯已经灭了。老皇帝双鬓斑白，老态龙钟，与龙椅上的九五之尊判若两人，他虚喘着两口气，浑浊的眼睛凸着，泛白的手指抓着明黄绣龙蚕丝锦被，扯着嘶哑的嗓子艰难地出声音：“老七来了吗？”
内廷大太监弯曲着脊梁掀开明黄鹅梨纱帐，苦着脸，说：“回皇上，腾佑王已经在回宫的路上了。”
“哈……哈……”老皇帝喘着粗气，“怎么这么慢？肖德海，朕有一种预感，老七……来不了太极殿了……”
肖德海眼圈一红，差点掉下泪来，他三岁净身入宫，七岁陪伴皇帝，四十九年了，从未见过皇帝如此脆弱。皇上少年登基，英姿勃，也曾雄心壮志，下海誓，做一名有成明君，还天下百姓湖清海晏，可是，不知道什么时候，路越走越偏，渐渐忘了初登大宝的志向。
“肖德海，朕又看见她们了！她们向朕索命来了……”老皇帝眼孔扩大大大的，双手挥舞，脸色青，颤抖着声音大叫，“滚开，滚开，朕没有害你们，是你们负朕在先……纪怀慵……孝王……纪北荌……是你们自找的！自找的！”
“皇上，皇上，您怎么了？来人呐，传御医！”肖德海慌忙喊道。
“父皇，您后宫盈娇充栋，难为还记得纪北荌呐？”屏风后立着一个黑影，映着红烛投射在牡丹银屏上，为太极殿打上沉重凄迷的色彩。
“谁？是谁？是朕的老七吗？”老皇帝如同抓住了一根救命稻草，欣喜若狂。
黑影从屏风后慢慢走出来，一袭炫黑的绸袍格外浓重，冷峻的目光泛着嘲笑，似笑非笑地看着惊吓过度的老皇帝，“父皇无论何时何地心心念念的都是七弟呀！同样是儿子，您的厚此薄彼做的使儿臣不得不心寒呐！”
“你！是你！”老皇帝的手指颤抖着，双目喷火，恨意滔天，“孽种！孽种！朕是养虎为患，早知你居心叵……测，在你，你出生当日，朕……就该溺死你！”
“晚了！父皇还记得一位算命的说过，儿臣命格奇特，有九五之尊。你当时可没少找机会杀我，若不是孝王处处维护，儿臣恐怕早就到了阴曹地府。那里还能站在这儿和父皇说话呢？”姬元懋笑着，一字字咬着牙说。
“你！你！”老皇帝气若游丝，手臂无力地垂下，“朕好后悔啊！朕恨不得杀了你！姬元懋，你弑父杀君，天地难容，朕……要昭告天下，揭露你的真面目。”
姬元懋狂笑着：“父皇，您真是老糊涂了呀。实话告诉你吧，你的七皇子已经被囚禁在南海了，这一辈子也别想出来了。”
老皇帝不敢置信地看着姬元懋：“你的良心被狗吃了！元尧待你不薄，你竟然恩将仇报？”
“恩将仇报？”姬元懋似乎听到了天大的笑话，“这四个字应该用在您的身上最贴切吧？”
“你果然……果然……因为纪北荌之事才逆天而行。”老皇帝悔不如初，“是纪北荌不贞在前，失了贞的女子不被凌迟已是万幸，朕将她打入冷宫已是莫大的恩德了。”
“是吗？”姬元懋似在看着一头垂死的蠢猪，“那纪怀慵呢？北海郡王呢？孝王呢？”
老皇帝垂死挣扎：“纪怀慵居功自傲，欺君罔上，其罪当诛，北海郡王与之谋逆，罪同论处，孝王屡次顶撞于朕，擅自出兵，违抗圣旨，罪该万死。朕没有错，天子没有错，错的是他们。”
“呵呵……”姬元懋想哭又想笑，“你可真是泯灭良知，临死也没有半点忏悔之心！”
“你懂什么？若你站在朕的位置上也会这么做……”老皇帝渐渐放弃了挣扎，任命地说出最后的话，“皇位是要用血堆出来的。朕不得不这样做，要怨就怨他们时运不济。”
“那我呢？我可是你的亲生孩子！”姬元懋大吼一声，双眼泛红。
“你？你是纪北荌的孩子，混着纪家的血，朕不能让有着纪家血液的人活在世上威胁朕的江山，若不是你这些年装的诚惶诚恐，毫无用处，朕怎么会容你活在今日？”老皇帝眼神空洞，失了焦距，无意识地说。
姬元懋仅有的一点儿血缘之情已断，绝望极了，她含泪苦笑：“你为了坐稳龙椅杀戮万千，你总是找各种各样的理由为自己的私欲和过错掩饰。你从不考虑别人的感受，那张冰冷的宝座已经将你的血冰的至冷至寒，你仅有的一点人性给了你自己。你寻欢作乐，荒废朝政，听信佞言，残害忠良，鱼肉百姓，你才是人人得而诛之。”
雷雨交加的太极殿，沉闷惊悸，咆哮的狂风甩开了门，打灭了精美粗壮的红烛，一代帝王，人间游弋数十年，生前再大的权利，不过人死灯灭，对着呜咽的黑夜，魂去命丧。
姬元懋静静地看着老皇帝咽下最后一口气，尸体慢慢地变凉，变得僵硬。体温散去，冰凉的躯壳倒在金贵的罗汉床上，任由呼啸的狂风肆虐地刮着，一寸一寸地凌虐着。
肖德海跪在床边，虔诚地抚摸着枯槁的龙颜，抽抽噎噎：“皇上，您安心走好！老奴这就来陪您！”说罢，大叫一声，猛地撞向金鼎，脑袋崩裂，脑浆撒了一地，一命归西。
“父皇，你也算死的瞑目了，身边还有肖德海这样忠心不二的奴才……”姬元懋合上老皇帝的眼，转身出了太极殿，消失在风雨中……
更漏敲了三下，寝衣透凉，窗外的雨声不知何时已经散去。不知沉睡的人们梦里是否弥漫着落败的枯叶，一瓣瓣颓废地遗失在深沉的黑夜里，不肯推去的疾风吞噬着破碎的思绪。