“对不起，叶清远。我这边信号不太好，有点卡，我现在往别处走了走，信号好一些了。你刚刚说了什么呀？可以再说一遍吗？我没有听清。”
口齿流利，面无慌色地说完这段老生常谈的谎言，乔之知手臂伸长把手机拿远，长长地舒了一口气。
“没什么。你快要开学了，是吧？”
“。。。。。嗯，。明天的车票。”话说出口，乔之知自己都想给自己一巴掌，谁问你什么时候走了？自己巴巴地把时间晾出去，是想要什么人去送送你吗？
“明天。。。。。。我，需要我们送你去车站吗？”
？？？天上掉馅饼了？？？乔之知拍拍脸，她非常清醒，她耳边刚刚听到的那句话，不是错觉，也不是幻觉！
她脸上都要开花了，嘴上说的却是让花凋零的话：“不用不用，我的行李不多，我妈有时间送我去车站。苏一苒不是在拍戏吗？大家都挺忙的，你们加油，我这点小事不需要什么忙的。”
什么是搬石头砸自己的脚？什么是自寻“死路”？以上乔之知皆完美地演绎了。
话一说出口，她就在心里哀嚎怒骂自己的愚蠢。
尽管悔恨不迭，不过，乔之知眼下最关心的，还是电话对面的人的反应。
乔之知高高地竖起耳朵，小心翼翼地等着叶清远的回复。
同时，她不断地在心里祈祷：你再客套一下，你再客套一下，你再客气一次，我一定不客气地抓住这次客套的机会！叶清远，你再客套一下，好不好？
“好。祝你明天回程顺利，路上小心。”叶清远这么说。
于是，乔之知知道了，这次通话，已接近尾声。
她的耳朵耷拉下来，回话语很快：“谢谢你啊再见叶清远。”
叶清远的语气依旧温柔沉稳：“再见。”
“见”字还未听清晰，乔之知就挂断了电话。她
挂断电话的手指在抖，手机屏幕靠近手的地方笼上了层水汽，她的手心，早已经是一片晶亮水渍。
乔之知紧张和恐惧的时候，她的手心会流汗，汗水源源不断，好像眼泪，永远流不尽。
拒绝好意的时候，她“麻利从容”，一副我很好不需要的强人模样；后悔拒绝的时候，她抓心挠肺，恨不得时光倒回，她还可以改口。
挂断电话之后的乔之知，宛若百爪掏心，心里翻涌着沉闷而长久的钝痛，这痛楚，不尖锐，却浓厚，蔓延至四肢百骸。
他是叶清远啊，你为什么要拒绝呢？就算是客套又怎样？乔之知，你是笨蛋吗？
他是叶清远哎，你为什么要拒绝呢？就算他和苏一苒一起出现在你面前又怎样，这么多年你看得还少吗？乔之知，你是白痴吗？
乔之知，你是猪脑子，你是大笨蛋，你可真。。。。。。没用！
乔之知的心里有个声音一遍一遍又一遍地骂着乔之知。
这是暴躁鬼恨铁不成钢的声音。
乔之知，你不要过于自责，长痛不如短痛，那不切实际的一点微光，不要也罢。叶清远明显只是客套而已，他的身边一直都有苏一苒，虽然苏一苒不知道为什么不要他了，但这么多年过来了，他们总归还是会走到一起的。再退一万步来看，就算最后与叶清远携手的人不是苏一苒了，那也不会是连话都不敢和他说几句的你。
乔之知，你没有做错什么，你不要难过，你就躲在这里，我们陪着你呢。
乔之知的心底出现了另外一个声音和她说话，这是胆小鬼和它朋友——自卑的声音。
暴躁鬼的声音被胆小鬼和自卑的声音打败，乔之知慢慢地从烦躁状态恢复“平静”。
回校的那天，乔之知在火车“咣当咣当”的车轨相撞声中，再一次把自己缩进了心底厚重的壳里，就像高考暑假的最后一天那样。
蜗牛曾伸出头和触角，它也想嗅着青草香，品着露水甜，触摸鲜花，拥抱喜爱的蝴蝶。但是，风吹动了花草树木，草木萧萧，蜗牛从枝叶上重重跌落在地，蝴蝶飞得高高地，虽然，在常人的眼里，那只是一颗花草的高度，可是对于蜗牛而言，那也是她可望而不可即的高度。
蜗牛缩回了壳里，安静地藏在一个无人注意的小小角落，在一个风雨之后。
第2o章
乔之知大学毕业之后，回到了家乡就业。
第一年，她是做了代课老师，同时参加了考编，下半年，她进了市区的某一个不错的中学工作。
教师，是乔之知真心喜爱的职业，她也对这份工作投入了百分百的精力和心血。
看着那些笑容明媚的学生，她好像看到了被自我改善之后的同龄的自己。
乔之知不管是在工作中，还是于生活里，她从未想过要改造别的什么人，她内心最渴望的实现的，无非是改造自己，让自己从井底爬出，让自己从壳里探出触角。。。。。。
工作方面的充实，与不同学生的交流，与其他老师的合作或者竞争，慢慢地让乔之知自内心地感觉到满足。
不是没有挫折和烦恼，师生的莫名对立的壁垒，也让她焦头烂额过；人教师课堂和备案的不娴熟，曾让她遭遇同事和学生的双重指摘；社交方面的“闭门锁户”，让她感觉无力无助又万分孤独。。。。。。
不过，都还好，当生疏成为习惯，当陌生走向熟悉，乔之知的工作走上了正规，不坏也不算太好。