一个胡人总是当众驯着一只鹰，他将那鹰的翅膀尽数剪去，强行敲下它尖利的鸟喙和手爪，弄得血肉模糊。那鹰最初极力反抗，但因为西域人的鞭打和日日喂下的药渐渐屈服，到最后教得它只会随乐声跳舞，供人取乐，全然不再像一只鹰。
若非穷途末路，他怎么可能让他最喜欢的鸟任人磋磨，变成那副模样？
他本身便已经是那模样了，他不想再有一只鸟如那鹰一般。
所以程萧疏任由程萧若掐着自己，依旧一字一句清晰地、大逆不道回答：“确有异议。”
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后来程五没有再出现，只是东方渐白时，有衙役来开了门，一群宦官进入牢中。
宦官都是些见人说人话的人，为首那个便面如冰霜：“应亦骛，杂家奉太子殿下教令而来，还不跪下听令？”
应亦骛被关了这些时间，脑中仿佛云烟般已然过完了自己前头的十几年，一时间确实难以回神，闻言方才立刻跪下：“草民听令。”
宦官的声音虽然略显尖锐，但抑扬顿挫，在他的宣读中，应亦骛满脑子却都只想着为何太子会得知此事？是程五吗？除了他之外……还会有谁？会不会是乔煊柳？他会知道消息吗？
“……着令学子应亦骛十年内不得入朝科举。”
应亦骛将头垂得很低，身形却不自觉颤抖。十年。十年后，他已然二十七岁了。
可能捡回这样一条命，已是万幸，不是么？他原先被扣下的帽子可是欺君之罪啊。
应亦骛仰头露出笑容，眼睛却只在顷刻间通红：“草民叩谢太子殿下恩典，定当谨遵殿下教令。”
“应公子请起吧。”那宦官候着一夜，先前已经在太子跟前见着了程五那不要命的模样，倒也想见见令那纨绔疯闹至此的人究竟是何等风情。
一眼打量过去，只见一个青衣男子恭谨地跪在地上，身量倒不错，纤瘦得恰到好处，但待他受完礼后再抬起脸来，发现也不过尔尔，不过有些书卷气清隽温文了些，虽小有姿色，倒也不足以那样令人难以忘怀。
眼下旁人如何看他，应亦骛却是无暇顾及，宦官离开后，衙役请他出狱，他魂不守舍地向外走。
东方已经大明，澄金的日光照在身上，却散不去久在狱中无可避免沾上的潮气。
应亦骛跟着衙役走到大理寺外，此时大理寺众人已在当值，外界肃穆，只有一个人停在不远处，见了他忙挥手，又很快向他走来。
应亦骛看到他，鼻尖不由得一涩，却只能强行隐忍下，缓步与乔煊柳会面。
乔煊柳见着他安然无恙，方才松了一口气：“我今晨才听说你下狱半日又得太子殿下恩典释放的消息，怎会如此？”
他很是不解，其中惋惜甚多。他们同窗数载，惺惺相惜，应亦骛当然知道这绝非虚情假意，只是脑子里仍然却不由自主想起程萧疏同他说的“始作俑者”，一时不知道该如何回答，只得默然。
乔煊柳写得一手好诗，但嘴同样地笨，否则物以类聚，他也不会和应亦骛玩到一处去，眼下并不晓得如何安慰他，只能轻拍他的肩膀：“亦骛，你……”
“我知你想说什么。”应亦骛苦笑：“但眼看十余年苦读好不容易有了结果，娘亲也可以靠我脱离苦海，忽然被告知不过是黄粱一梦，你叫我如何能接受？”
二人一时无话，乔煊柳只能请他先上马车，说是送他回应府。
途中过于安静，更加沉闷压抑，乔煊柳只得绞尽脑汁主动找些话来同他说：“不过亦骛，你是何时与这程五公子结识的？他此番为救你可是出了大力，恐要遭到惩戒，待你好受些了我帮你备礼，还是去穆国公府上好好向他道谢罢？”
应亦骛闻言，连颓丧都来不及收起，忙问他：“程五怎么了？”
乔煊柳才想起他方才出狱，对外界一无所知。但又思及程五所行之事，方才后知后觉咂摸出几分惊异来：“听闻昨夜断完案后，东宫其实早已下了教令。只是程五质疑东宫所下教令，夜闯东宫叩门求见太子，顶着东宫的斥责为你求了能再参与科举的恩典，已是闹得满城风雨，无人不知。”
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