萧庭晃着腿坐在车辕上，一边啃着自家阿姐不吃的馒头，一边哼着山间小调，同旁边暂时充作车夫的私军说着闲话回城。
昨夜夹道血战开始之时，婺城就悄无声息的封了城门，等马车一路不急不缓大摇大摆的行到城门下，不用喊话里面立即有了动静。
城门缓缓开启的吱吱呀呀声里，萧庭站在马车旁边伸着胳膊腿活动身体，对桐花道，“阿姐，这婺城的人看起来很识啊。”
“釜底抽薪，暗渡陈仓，”桐花撑着额头闭目养神，“聪明人做事，向来喜欢一举多得。”
“看来这婺城的天变了，”萧庭双手环胸道，“阿姐，这次就算是用绑的，也要把欧阳老先生绑回密州去，不然就梁州这兵荒马乱的，说不定哪天我们就得辜负欧阳夫子的嘱托了。”
“这事你去安排，”桐花道，“别出纰漏。”
萧庭痛快应下，跳上马车，一路驶回莲花巷子。
归家后，桐花梳洗过后直接上床休息，两个时辰过后，外面晴空艳阳里，她等来了那位长平郡王的会面邀约。
一碗鸡汤面吃了个半饱之后，她才不慌不忙的起身，上了对方来请人的马车，去了城中某个极有声名的富贵庄园。
这庄园桐花过去来婺城办事时也是来过两次的，只是这次不同，宅子里如今全都是陌生面孔，侍从仆妇行走办事等级分明规矩森严，俨然一副鲜明的宫廷气象。
走过摆满各色菊花的雕花长廊，前厅处，桐花见到了一个老面孔。
赵元成笑着朝她抬手，“小寨主安好。”
“赵先生，”桐花抬手一笑，“不知这次你家郡王打算用什么条件招揽我？”
闻言，赵元成愣了一下，随即笑了，“小寨主实在是言语坦率。”
“确实，许多人都这么说过。”桐花笑着点点头，“不过私以为，浪费时间在虚伪寒暄上是因为彼此有意试探交锋，至于我，对你家郡王殿下的条件约莫不那么感兴，既然对一交易不感兴，再浪费时间精力在你来我往的客套上就没有必要了。”
不管是从好友那里了解到的这位小寨主的为人还是他自己观察接触后的感悟，赵元成已然了解眼前这个小姑娘油盐不进的性情，若是对方真是那么容易就被打动的人，不见得能将沈老爷子留下来的那么一摊子家业经营到今日这个地步。
“小寨主，我想替自家殿下问上一句，若是想要您归附郡王麾下，您有何条件？”受对方坦率态度影响，赵元成便也直言了。
本来此次同行的幕僚们一致决意徐徐图之，早年沈老将军虽然威名在外，但如今只有一个以山匪之身声名在外的外孙女，不管是能力还是性别，都让大家充满质疑。
但在昨晚那场交锋战过后，招揽收拢沈家这样一支强军势在必行，更别提背后统领训练这支军队的将领，殿下如今麾下十分欠缺有领兵天赋的将领，等成功招揽这等人才，假使日后最坏的情况出现，需要起事推翻昏君，有此番人才也将是如虎添翼。
对于赵元成的询问，桐花并不吝啬给出答案，她面带笑意，好整以暇道，“军权在手，主政领兵。”
言简意赅八个字，是毫不掩饰的强横野心。
赵元成眼皮一颤，呼吸滞了下，许久没有言语。
事实上，他对这位小寨主的要求早有准备，只是没想到对方比他设想中胃口更大，野心昭彰的模样是半点不加掩饰。
若是其他条件，他还能周旋一二，但这几乎踩在殿下底线上的霸道，他自觉，并无资格应对。
他强忍着自己想要回头的冲动，神情凝重眉头紧皱。
桐花对赵元成的沉默并不意外，她饮了一口茶，出言安慰对方，“不论我提不提这个条件，你家郡王的招揽我都是要拒绝的，赵先生这么想一想，心情会不会好上许多？”
“郡王殿下对沈家私军有意，是看重其兵强马壮，在下一介孤女草民，若是想要投奔明主，也希望对方有明君之相，目前看来，两方都还未到详谈的好时机。”
明君之相？不如说是成皇之相吧，赵元成神色复杂的看着眼前年纪轻轻就口出狂言的小姑娘，居然没觉得对方冒犯自家殿下，反而对这份狂妄心情复杂，沈老将军这个外孙女养的，着实出人意表。
桐花目光略过不远处的紫檀屏风，微微笑了笑道，“赵先生，我自小性情骄纵，年少气盛之下说了几句狂言悖语，希望不会惹殿下生气。”
“不会，”赵元成摇头，“殿下胸襟宽广善于纳谏，并不会计较。”
话到此处，再谈下去也不见真章，赵元成转而说起庆功宴的事情，除了支付此次交易的尾款黄金十箱之外，还极力邀请桐花为这次的小胜庆祝一场。
毕竟，她那番割了敌人脑袋拿去给长平郡王堆京观震慑对手的主意出得实在是太合殿下心意了。
就算如今暂时不能收拢麾下，这样的人也应当是友非敌。
就在气氛正佳之时，桐花突然皱了眉头，一把抽出腰间横刀，在赵元成震惊的目光中，脚下上前一步，一把斩断了对面某处破风而来的黑影。
“咻”的一声，黑影干脆利落的断成两截，其中一截在赵元成眼前稳稳的扎在了屏风一侧的柱子之上，入木三分。
那是一支尾羽犹在嗡嗡颤动着的粗长冷箭。
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