嘤鸣背上冷汗直流，料着这回急于把自己择干净，免不得触怒太皇太后了。她也不敢看皇帝，看了无非给自己更多重压，且让皇帝更想弄死她。
时间一点一滴过去，极其难熬的一片沉寂。半晌终于听见太皇太后叹了口气，悠着声儿更正她：&1dquo;不是，你入宫不为伺候任何人。在我跟前，是成全了咱们的情义，论年纪，我足可以当你祖母。在皇帝跟前&he11ip;&he11ip;”太皇太后吮唇想了想，&1dquo;也别拿自己当奴才。你心里该敬着皇帝，爱戴皇帝，皇帝说的话固然要听，却也绝不拿自己当奴才秧子，记好么？”
嘤鸣这时才回过气儿来，忙跪下磕了个头，&1dquo;嗻。老佛爷的教诲，奴才谨记在心。”
太皇太后又恢复了笑模样，&1dquo;怎么又跪下了？”让蛾子把人搀起来，&1dquo;你又没犯错，不兴动不动就下跪。”
嘤鸣一脸愧怍，&1dquo;奴才叫老佛爷不高兴了。”
也算不得不高兴，只是另一种做规矩的方式。太皇太后招猫儿似的，把她招到跟前，抚了抚她的手道：&1dquo;你还年轻，有些事儿想得不透彻，既在我身边，我少不得要教导你。”再瞧瞧那怯怯的模样，失笑道，&1dquo;好孩子别怕&he11ip;&he11ip;哎呀，瞧这手长得多秀气，今儿起该把指甲养起来了。我有两副年轻时常戴的金累丝甲套，回头赏你吧。”
该养指甲了&he11ip;&he11ip;嘤鸣听得脑子嗡嗡作响，也不知说什么好，只管蹲身谢恩。
太皇太后称意了，转头对皇帝道：&1dquo;你在我这儿有时候了，去太后那儿请安吧，她盼着你呢。”又吩咐嘤鸣，&1dquo;你陪着一块儿去。宫里地方大，也该到处走走才好。你跟前没带贴身的丫头吧？”
嘤鸣说是，&1dquo;不得恩旨，奴才不敢擅自带人进来。”
太皇太后道：&1dquo;近身的人总该有的，瞧瞧你惯常用谁，让府里把人送进宫吧。我这头再给你拨两个，宫里有规矩，独个儿不能进出宫门，身边有个伴，办事也方便。”
嘤鸣正愁这里连个商量的人都没有，太皇太后放了恩典，可算解了她的燃眉之急了。她高兴起来，一叠叩谢，连要陪皇帝上寿安宫去，都觉得不那么为难了。
皇帝进退有度，俯身向太皇太后长揖，&1dquo;皇祖母安坐，孙儿告退。”却行两步，往宫门上去了。
慈宁门大开着，有风缓缓掠过鬓边，嘤鸣将散落的丝绕到耳后，隐约听见皇帝荷包上的金穗子被风吹动，出悉索的清响。
跟着上太后那里，她也不知道干什么去，但因此可以不再顶碗，相较之下还是划算的。春风吹在身上有融融暖意，日子过得真快，眼瞧着清明了。若还在宫外，她可以上景山祭拜，深知的梓宫暂安在观德殿里，还未入葬。可惜眼下自己也身不由己，不光自由被限制，迫于皇权重压，还得耐下性子面对那个逼死深知的人，单是想想，便让人感到无望。
这算什么世道呢，她们这些人连草芥子都不如啊。伴君如伴虎，刚才从太皇太后那儿就咂摸到滋味儿了。不管人前多和善，转眼就能冷脸，这便是煌煌天家。自己呢，浑水摸鱼，也不知能蒙混到几时。
皇帝登上肩舆，她站在宫门前木然看着。九龙髹金的宝座在日光下折射出辉煌的色彩，皇帝端坐其上，石青的朝褂两肩挑着团龙，他目光平稳望向前方，朝冠上鲜红的帽缨衬着那张脸，既冷酷又遥远。
肩舆升起来了，她微微俯下身，让肩舆先动起来，自己则挫后一些，随舆行走。太监的击掌声在夹道里回荡，啪地一声，激起墙顶上停留的鸽子。鸽子拍打翅膀的动静很大，扑棱棱直上青云，皇帝的姿势到这时才有了变化，随着鸽子飞行的轨迹扬眼，那张脸便不显得郁气沉沉了，从侧面看上去下颌玲珑，甚至带着点风流公子的清贵蕴藉。
真奇怪，皇帝也有分心的时候？在嘤鸣的眼里他不像活人，他就像一棵树，外界感情的觉知化作一圈圈年轮向内生长，直达核心，没人看见。
果然很快他便收回视线，抬起一肘搭在扶手上。马蹄袖盖不住低垂的指尖，只见寸寸骨节分明，常年的养尊处优，养得肉皮儿白净，青紫色的血管在光照下清晰可见。
&1dquo;你的规矩，学得并不好。”他忽然开口，冷冷的声线直达人痛处。
嘤鸣怔了下，知道他在说自己，便抬眼向上觑了觑。结果那道视线正落在她脸上，皇帝探究地打量她，&1dquo;朕实在很好奇，你不错眼珠儿的瞧，究竟是在瞧什么？”
她心头顿时一震，在瞧什么&he11ip;&he11ip;想了想，好像也没在看什么。初到一个地方，对所有的人和事都感到奇，似乎是很说得通的。只是皇帝俯视着她，那种居高临下的目光和气势，让她觉得很不自在。所幸她有急智，忙抖机灵说：&1dquo;风大，奴才在想，万岁爷没披氅衣，万一受了风寒怎么办。”
皇帝不说话了，长而直的剑眉几不可见地一扬，隔了很久才道：&1dquo;乾清宫内外，自太监宫女到侍卫，俱不得随意窥探天颜，这个规矩，朕望你牢记。”
嘤鸣道是，并未觉得有什么扫脸。她只是不明白，他若没看她，又是怎么现她在看他的。至于他所谓的&1dquo;不错眼珠儿”，此话亦不知从何说起，她不过拿余光扫了一眼，怎么就够上这么个词儿了。