他在刻意提醒慕云殊，提醒他记起当年被锁入这地宫之中的种种情形，提醒他当时被红丝嵌入每一寸关节时的，刻骨的痛。
“你想听我说些什么？”慕云殊嗤笑了一声。
他早已不是当年那个会忍不住将所有情绪外露的少年，少年人的冲动早已在千年静默的岁月，乃至后来失去记忆的那十年里，已经变得足够沉稳。
“什么是你想听的？”
应琥笑起来，嗓音沙哑，“不如我们来说说陛下？”
“慕攸，你同陛下还真是有缘啊。”
他像是忽然有些感叹，“当年的罪臣之子，如今竟成了陛下的养子……”
“你敢提他？”慕云殊一听到“陛下”这两个字，他眉眼薄冷，嗓音寒：“你有什么脸面提他？”
他握紧了手里那把长剑。
“你觉得我欠他？”应琥大抵是觉得他这忽来的怒意有些好笑。
“慕攸，我不欠他。”
他的脸色骤然阴沉下来，神情也变得越狠戾，“我为他中了苍颜之毒，在和他相差无几的年纪里，我的这张脸却已经垂垂老去……”
说着，他开始抚摸自己的面容，“这件事，我没有后悔过，而后来我为保他登上帝位，杀了那么多人，斗倒了那么多牛鬼蛇神……我誓要做一个忠于他的人，我自认，我做到了。”
“慕攸你尝试过那种被踩在尘埃里的感觉吧？”应琥说着，就又开始笑，“谁不想往上爬？我当初决定将宝押在他的身上时，我就已经做好决定，此生此身，成败与否，我都将做他手底下最忠心的奴。”
生死系于一人身，这注定是一场豪赌。
但应琥当年，赌对了。
或许他从一开始接近当时还是太子，却眼见着就要保不住自己的东宫之位的魏明宗时，目的就不够纯粹。
但人心，都是肉长的。
所以后来伴读的那些年，他也曾为那位年轻的太子殿下而怀有几分感念。
当初的忠心，未曾作假。
为了他能荣登地位，而抛却生死的那些年，也都不曾有假。
是为了自己的荣华与权势，也该是为了那位孤立无援的太子殿下。
“可是人一旦拥有了权势，这许多的事情，都开始变得不一样了。”
应琥闭了闭眼睛，“但我不欠他，我所能为他付出的，我从没犹豫过。”
“慕攸，你我都很清楚，他不是一个好皇帝。”
应琥摩挲着自己拇指上的那只玉扳指，“整个北魏早已烂到了根里，他的国也到底不是因我而覆灭的，是他自己，是北魏的每一个人，也包括无能的你。”