“城门就要关了，你过来作甚？！”裴敏只觉得一股怒火直冲脑门，几欲吐血，弯腰一把揪住贺兰慎齐整的衣襟，俯视他露在布巾外那双漂亮英气的眉眼，咬牙道，“你善心泛滥疯了？谁要你管，快走！”
与她的盛怒不同，贺兰慎始终淡然，眸色比往日更深些。
他将她的手从自己衣襟上轻轻扳开，轻声道：“杨忠义传信未归，净莲司在并州的据点已经空了。”
未料他什么都知道，裴敏一愣。
“坐稳。”贺兰慎沉沉说。
裴敏还未反应过来，就见贺兰慎拔出金刀朝马臀上一刺，马儿吃痛，高高扬起前蹄长嘶，朝城门处狂奔而去。
剧烈的颠簸使得裴敏身形一晃，忙不迭伏在马背上攥紧缰绳，稳住重心。
视野被颠簸得零零碎碎、高高低低，反应过来贺兰慎做了什么，她于马背上回，惊怒交加道：“贺兰慎！你这个小秃驴，王八蛋——”
一瞬的时间被拉扯得格外漫长，她看到烽火狼烟下，贺兰慎提着带血的刀伫立，白衣飘飖若神，然而终究是渐渐远去，触不可及。城门寸寸合拢，出不堪重负的吱呀声，铜锣惊心，马蹄急促，终于一跃而起，赶在最后一刻跃出并州城下门洞。
几乎同时，城门在身后哐当合拢，将那金刀佛珠的少年僧人隔绝于炼狱之中。
愤怒，茫然，还有从未有过的心慌意乱。
远处黄沙弥漫，那是突厥大军进犯扬起的土尘。白日当空，躁动的战马安静下来，垂头站在城外旷野上喷响鼻。严明策马本来，问道：“裴司使，少将军呢？”
裴敏紧紧攥着缰绳，骨节白，半晌没有言语。
于是严明也陷入了沉默。片刻，他道：“我回去找他！”
“这个时候你就别去添乱了！大战在即，城门不能开！”王止低喝。随即又换了语气，对裴敏道，“裴司使，大局要紧……”
他本想劝两句，但裴敏很快调整了情绪，策马扬鞭道：“抄小道退守汾州，调集河东道所有净莲司据点听候命令！”
“是！”王止与沙迦等人铿锵应诺。
入了汾州城门，恍若隔世。
这里战火不曾波及，没有灾荒饿殍，没有烽火疫疾，也没有清朗的少年音在耳畔唤“裴司使”，安详得过分。
裴敏心中从未有过的空荡，似乎将心中某个重要的角落遗忘在了并州炼狱中。她知道，若贺兰慎死在了并州疫病之下，对她的前程来说反倒是莫大的好事。
可她不愿，也不能。她自问不是什么好人，唯独不想在此事上失了底线。
杀了贺兰慎，就是杀了过去风华无限的自己。
有史以来头一遭失眠，睁眼枯坐，她索性披衣而起，随手拿起案几上的一支竹筷三两下绾起长，推门而出。
阶前庭院中，王止、严明起身站立，显然也是一夜未睡，在此等候许久。
三人对视，有那么一瞬的沉默，可裴敏从他们眼中看到了执着。
这一路走来，贺兰慎与净莲司上下同进共退，一起做过朝食、切磋过武艺，虽有过摩擦却也无伤大雅。那少年的强大努力，他们都记在心中。
更深露重，浮云蔽月，裴敏缓步下了台阶，打破沉寂道：“我要去做一件事……”
王止和严明猜到了什么，喉结滚动，异口同声道：“我也去。”
裴敏又扫视他俩一眼，继而道：“此事有性命之忧，且无功勋可拿。”
“愿听裴司使差遣！”二人又道。
“算我一个。”屋脊上传来一个带着异域口音的声音，抬一看，沙迦背映满月而站，身后的两柄波斯弯刀格外抢眼，如鹰隼俯瞰道。
“不需要这么多人去送死。”裴敏略微沉思，随后道，“严明，你的身手不及沙迦，便领着其他羽林亲卫押送突厥俘虏回长安复命。沙迦联络河东道净莲司据点，不惜一切代价疏通道路，以便能顺利驰援并州。”
沙迦跃下屋脊，道：“明白。”
“至于王执事，与我一同备齐药材物资，等候师忘情领医师北上赈灾。”
严明张了张嘴，还欲说什么，裴敏却道：“此番安排并非净莲司排外，只有严校尉回长安如实禀告复命，天子施恩，并州才有一线生机。”
严明便不再说什么，抱拳道：“是。”
“都别磨蹭了，即刻行动。”裴敏毫不拖泥带水，三言两语安排妥当，示意王止道，“王执事，带上净莲司的人，我们去城中各大药铺走一遭。”
卯时，天还未亮，汾州药铺的大门被挨个敲开。
总药行大厅内，十数名药行掌柜战战兢兢而立，看着那几名手执利刃的恶吏不敢言语。
虽是不认得这群人的姓名，但他们吏服上绘就的紫金莲纹却无人不识。紫金莲纹所到之处，不是告密便是抄家缉捕，俨然是比噩梦还可怕的存在。
上座之中，一名绮丽英气的女子屈腿而坐，肘搭在膝盖上，白细的指尖玩弄着一枚天后所赐的纯金令牌，懒洋洋扫视庭院中堆积如山的甘草、石膏等物，冷笑道：“并州死伤遍野，你们这儿就开始囤货抬高药价了？想吃牢饭就说，何须如此迂回。”
只此一言，下方的掌柜俱是汗出如浆，不敢反驳分毫。
接下来几日，净莲司劫掠药行之事在河东境内迅传开，各大药行如临大敌，纷纷藏匿，裴敏身上的恶名又记上深重的一。