夏隆和帕克离开的第二天下午,鹰部落迎来了一帮不速之客——一支由100多头狼兽人组成的狼骑。
不过,与“一只耳”和“一撮毛”不同,这支狼骑艾伦早就见识过,他们正是来自蟒部落的狼骑。
蟒部落的狼骑在鹰崖下扎下了营寨,作为鹰部落名义上的最高领导人,艾伦不得不亲身拜访这支狼骑的负责人。
艾伦带着比尔,在佩克尔塔的带领下来到了蟒部落扎下的营寨。
在前往主帐的路上,艾伦近距离见识到了这支狼骑的原貌。这支狼骑里有雪狼人,也有灰狼人,他们穿着还算整齐的皮甲,每个人的脖子上都戴着奴隶项圈。
见艾伦到来,这些狼兽人都露出了不善的眼神。如果目光可以杀人的话,艾伦已经不知道死了多少次了。
艾伦理解这些狼兽人的心情,所以并没把这种不善放在心上。但作为护卫的比尔却不同,他看不惯这些同族蔑视艾伦,所以用狠厉的眼神瞪了回去。
兽人天生崇拜强者,比尔这一瞪让眼前这些狼兽人都感觉到了一丝恐惧,他们都识趣地低下了头,原本高高扬起的尾巴也紧紧夹在了两腿之间。
艾伦来到主帐门前,打眼望去,发现主帐的中央架着一堆篝火,篝火上正烤着一只肥美的岩羊。岩羊应该是快熟了,散发出阵阵诱人的肉香。
主帐正前方的主位上盘腿坐着一位身着精致盔甲、年约四十来岁的魁梧男人,应该就是这支队伍的指挥官。
魁梧男人的左手边坐着几位身着战士装备的布尔人,几人年龄都不大,约莫二三十上下,应该是这支队伍的军官。
魁梧男人的右手边首位空着,显然这是给自己准备的,首位以下则坐着鹰部落的五位长老。
主帐中的众人似乎在谈论什么轻松有趣的话题,每个人的脸上都洋溢着笑容。最令艾伦诧异的是,一向沉默寡言的五长老老莫迪墨此时竟一脸谄媚……
见艾伦进来,大战老老莫顿立马站起身来,介绍道:“莫特长老,这位就是我们的酋长艾伦酋长;艾伦酋长,这位是蟒部落的五长老莫特长老,同时也是这支清剿队的指挥官。”
艾伦右手捶胸,微微低头,正欲问候这位莫特长老,却听莫特不悦道:“老莫迪墨,你不是在耍我们吧?这个毛都没长齐的小子是你们的酋长?”
听到莫特的嘲讽,帐篷中的年轻军官们顿时爆发出一阵哄笑,而军官对面的鹰部落众位长老则面露尴尬。
“谁敢笑?”比尔厉声呵斥道。
艾伦伸手阻止了比尔,接着礼貌地说道:“抱歉,我这位手下没见过什么世面,我为他的无礼向各位致歉。”
比尔刚才的一声吼镇住了在场的所有人,连上座的莫特都微微愣神。待听到艾伦的话,莫特才回过神来。
轻轻咳嗽了声掩饰自己的失态,莫特又问道:“我记得上次来的时候,鹰部落的酋长还是老莫顿你的儿子。我不知道你们部落出了什么状况,但既然换了酋长,为什么不上报给蟒部落?”
“其实…其实是我们还没有举行新酋长接任仪式,所以才没有上报。”老莫顿解释道。
莫特点了点头,接着又冲艾伦说道:“请原谅我手下的冒犯,我代他们向你致歉。”
“我接受你的歉意!”艾伦轻轻点了点头,“不过这也算不上什么冒犯,对于一位酋长来说,我的年龄确实有些太小了。”
莫特笑了笑,指着右手边的位置说道:“请过来坐吧,艾伦酋长。”
艾伦依言来到莫特右手边的位置坐下,比尔和佩克尔塔则依次坐在他的身侧。
待艾伦三人坐定,莫特起身来到烤羊前,拿出随身的匕首逐个为帐篷中的众人分肉。作为鹰部落的酋长,艾伦分到了一块肥美的后腿肉。
分肉完毕,帐篷里的众人在莫特的带动下,一边享用不算美味的烤羊肉,一边闲谈。
开始的时候,大家都是礼节性地互相吹嘘,但没过多久,话题就逐渐向荤段子靠拢。这也是难免的事,在娱乐活动匮乏的这个世界,几个大男人聚在一还能干什么?
谈笑了一阵,莫特突然正色道:“艾伦酋长,还有鹰部落诸位,我这次来,除了清剿米多荒漠北部的兽人部落以外,还有就是向你们传达今年供奉的事。”
莫特扫视了鹰部落众人,继续说道:“最近我们部落遭到了东域几大部落的联合进攻,为了守护西域的安宁,我们的损失不可谓不重。所以——今年的供奉在原来的基础上增加一倍。”
听到供奉加倍,在座的鹰部落长老都露出了一脸愁容,原本宾客尽欢的和谐场面顷刻间土崩瓦解。除了为增加的供奉感到头疼,几位长老更担忧增加供奉这口子一开,后面将是无穷无尽的麻烦……
与几位长老不同,艾伦此刻只是觉得好笑。明明是蟒部落挑起的战争,结果在这位莫特的嘴里,蟒部落竟然成了受害者,而且还编了“守护西域安宁”这么一个冠冕堂皇的理由。
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至于供奉加倍,艾伦并没有什么具体概念。倒不是他财大气粗,而是他明白在这个等级分明的世界,弱者向强者进贡是天经地义的事。与其抱怨强者的霸道,倒不如想想怎么变成强者。
就在鹰部落众人盘算各自小九九的时候,莫特又说道:“艾伦酋长,如果你愿意把你身边这位灰狼人送给我的话,那多出的一倍供奉我可以给你们免了。”
听到这里,在座的鹰部落众位长老看向比尔的眼神都变得异常火热。一倍供奉是那就是200枚金币,按照蟒部落给出的兑换比例,那就等于是800头成年岩羊。在众人心目中,一名兽人换800头成年岩羊,这可是再划算不过的买卖。