他一进院门，就看到了如受惊的兔子般蹦出来的表妹应玉儿。
“你，你，你是表，表哥？”应玉儿结结巴巴指着他道。
这两天她都没睡好，一直在等待言恺之和木婉清的死讯，结果什么都没等到，只知道京城的城门被封锁，许进不许出。
她不知道究竟出了什么岔子，以至于她预计中该死的人都没死，自然是日夜惴惴不安。
但她又不敢逃，只要她一跑，计划就功亏一篑，她就成了不打自招的那个罪人。
言恺之一看她心虚的表情，心中立刻便如明镜般清楚了。
原来他这个表妹才是罪魁祸，他猛然想起晚晚来退婚那天，临走时说过的那句话：“有一句话要提醒你，你那个表妹，她不是什么好人，要小心提防她。”
当时他是怎么回答的？他说：“木婉清，你不顾廉耻，移情别恋，却反过来诽谤冰清玉洁的表妹？我决不允许你污蔑她！”
“哈哈，哈哈哈哈！言恺之，你个糊涂蛋，枉你自诩才智天下无双，却原来是个眼盲心瞎的蠢货！”他大笑着，笑着笑着眼泪就流下来了。
虚弱的身子支撑不住这巨大的打击，晃了一下，一旁的随从赶忙搀扶，才让他免于当场摔倒。
随从搬来椅子，他坐在院子当中，应玉儿缩成了一团儿，根本不敢逃跑，她清楚地知道，表哥身边四个随从的功夫有多厉害，逃跑不过是徒劳。
“说吧，为什么要害我？”言恺之冷冷道，目光如锥子般，刺得应玉儿一哆嗦。
在应玉儿抽抽噎噎的叙述中，言恺之终于明白了前因后果。
应玉儿和言恺之是表兄妹，他们的母亲是亲姐妹，他们共同的外祖父应宏图，曾经是个御史，因为性情耿直得罪了权贵，最终被夺了官职，成为普通贫民。
应宏图一生只有两个女儿，大女儿应文彩知书达理，性情温和却坚韧，小女儿应文珠虽然也是琴棋诗画样样精通，但性子却娇柔些。
家中遭逢巨变后，应大小姐很快适应了艰苦的新生活，但应二小姐却不甘布衣荆钗，过贫苦日子。
偶然的机会，应文珠遇到了一位器宇轩昂的男子，以她的眼力只觉得对方不凡，便设计与对方春风一度。
未婚先孕生下了应玉儿这个私生女，被耿直的父亲所不容，直接赶出了家门。
应文彩背着老爹经常私下里去看望自己的妹妹，并且偷偷接济她一点钱，但后来她丈夫要带着她和儿子回乡祭祖，这一去就再也没了音讯。
其实是他们在途中遭遇了洪灾，夫妻俩都死了，只剩下言恺之侥幸逃得一命，后来被木婉清的父母收留。
没了大姨的接济，外祖父母和爹娘也先后去世了，应玉儿母女俩的生活就彻底陷入窘境。
应文珠多方打听，却始终也没打听到应玉儿亲爹的下落，最终贫病交加而死。
后来应玉儿被拐卖到青楼，恰好遇到流沙国一位官员，认出了她娘留给她的一块玉佩是王室专属，便将她带回流沙国。
奈何因为她生母身份低微，又不是本国人，应玉儿的公主身份根本不被王室承认，她那个国王渣爹给他开了个空头支票，说只要她能立下大功一件，就封她为公主。
她一个弱质女流，无法征战沙场，应玉儿就加入了流沙国暗组织，因为她生长在万盛国，就被暗组织派遣到万盛国收集情报。
刚到京城的那天，应玉儿恰好遇到了从考场出来晕倒在回客栈路上的言恺之，那时候她还没认出来这是她表哥。
但她刚巧需要一个掩饰的身份，就送他去医馆看病，然后又帮他租了这个小院。
事后她告诉言恺之，她是个无依无靠的孤女，为了帮他花光了自己所有的积蓄，只求能够跟在他身边做个婢女，从此也算有个依靠。
言恺之自然不能让有恩于他的孤女卖身为奴，便认了她做妹妹，收留在身边。
后来她无意间见到了言恺之随身带着的那对黑金戒指，她对这个印象特别深，这才认出了他就是她的表哥。
应玉儿对这个表哥十分满意，但以她现在的身份，想要嫁给表哥，必须要策反他投靠流沙国。
但是表哥才刚中了探花，大好前程在等着，他又如何肯叛国投敌呢？
她只好耐着性子继续跟在他身边，借他的身份潜伏，顺便收集各种情报。
好容易等来了一个机会，表哥立了大功却被皇帝下了昭狱，应玉儿觉得这种情况下，她找人把表哥救出来，策反他就是顺理成章的事了。
而且以他曾经做过钦差大臣的身份，策反他也算得上是大功一件，这简直就是一箭双雕的大好事。