“钟郎君，你看这滔滔江水，去而不返。”
悯和尚叹息道，“人生也是如此！”
“你和李道友，只道我贪财，却不知道其中根由。”
“我本是西山铁佛寺的小沙弥，幼年失手打翻油灯，将一座古寺焚烧为灰烬。”
“事后，寺内僧众没怪我，四处化缘筹款，几年后重建寺庙。”
钟生心想，和尚捞钱真容易。
“但是，我的罪过，为何要他人承担。”
“那一日，我站在崭新的大殿前，突然心生明悟。”
“我心中的那座寺庙、亲手焚烧的寺庙，并未因此而重建。”
“我们佛门有个说法，叫做业报，自身造下的业障，最终将报应在自身上。”
“铁佛寺，便是我的业报。”
“于是，我跪地磕头，心中誓，要走遍天下，凭一己之力，重建佛寺。”
“金银虽俗物，红尘中缺之不可。”
钟生听到这里，开口道，“和尚，我不喜欢你们故作高深的模样。”
“说来说去，就是一个道理，自己吃饭，自己刷碗。”
悯和尚一听，乐道，“不错，你这话大有机锋。”
钟生看了眼李清风方向，“李道士嘴毒，但心不坏，有时候话说的难听些。”
“我知道，这世上多的是口是心非，像他这般心口如一的赤诚君子不多了。”
“至于剥皮鬼，乃是佛道争执数百年的一桩公案。”
“悯和尚身份卑微，不敢替佛门争执什么。”
“但是，只要有剥皮鬼在，小僧义不容辞。”
悯和尚双手合十，摘下一根眉毛，掐在指尖，“去。”
眉毛顺风飞走，化作一道黑光，钻入滔滔河水中。
片刻后，从水中升起七八个漩涡，夹杂着染血的破旧碎布，还有零碎白骨。“李道友，有线索了。”
堤坝上，水淋淋的几样残留，触目惊心。
残缺的尸骸，赫然留着斑驳牙印，是被啃光皮肉的残留。
里长站在旁边胆战心惊，“县令大人，这到底是？”
“一头鱼妖，我等正是为此而来，降服之。”
李清风严肃说道，“以后做工小心些，别靠近河水。”
里长松了口气，不能上岸的妖怪，恐怖系数小了许多。
但是，钟生和悯和尚却知道，所谓鱼妖，只是个借口。
残存骨片上的牙印，俨然是人的牙齿独有。
“和尚，剥皮鬼源自佛门饿鬼道，你刚才那一手出自同源。”
待得四下无人，李清风朝悯和尚开口。
剥皮鬼，是饿鬼道众生之一，啃食留下的痕迹，被悯和尚找到。
悯和尚点头，“小僧可以借骨寻踪，找到那头剥皮鬼。”
事不宜迟，三人立刻出。
……
“头儿，好久不见。”
几个身穿皮甲的郑军，嬉笑着围住刚出门的满仓。
满仓憔悴抬头，咳嗽几声，“军爷认错人了。”
“没认错。”
其中一高大的士卒，笑嘻嘻道，“咱们都是吃人的鬼，纵然换了皮囊，骨子里的恶臭，却是无论如何也改不了。”
“头儿，你从军中逃脱，校尉很是伤心呢，当夜就把宠妾吃了。”
“嗯，没想到，你躲在这穷乡僻壤，养了两头肉人。”
满仓叹了口气，“各位身为王上帐下精兵，是大郑栋梁，来此做什么？”
高大士卒嘿然道，“本有军令在身，却没想到遇到了队正大人，可是赶巧了。”
“队正，如今兄弟们愿意帮忙，助你戴罪立功，重返王上麾下。”
满仓摇摇头，“我如今重病缠身，怕是没法为王上效力。”