刘四不愧是将军府培养出来的专业人士，还没等夏琛跟这群古代盗匪正面交锋，刘四面不改色地吩咐了一句，让夏琛去车厢里躲着，然后停下马车，抽出腰刀就冲了上去。
夏琛让南哥儿将车帘掀开一个角，拿出自己的小弹弓，装上弹丸，眯着眼睛刚打了两，将离得最近的一个盗匪头上打了个大包，刘四已经将其他盗匪砍翻了两个，其他人跑得跑，跑不动的就喊“爷爷饶命”。
刘四踢了几脚，返身上了马车，南哥儿看着他师傅的眼神满是崇拜，他练了这么些年武，还没跟人正式动过手，见他师傅这么厉害，激动地夸了好半天。夸完想起来被揍趴的几名盗匪，好奇问为什么师傅会轻易放过他们，要他说，这样的坏人，怎么也得先揍一顿，然后抓了见官。
外头风大，刘四懒得张嘴说话，免得一开口灌一嘴风，打南哥儿道：“问你小叔叔。”
南哥儿钻回车厢，夏琛解释道：“那几人个子虽高，但瘦骨伶仃，衣着也破烂不堪，用的武器更是锄头镰刀等农具，十有八九曾是农民。这样的人，只有过不下去了才会落草为寇，我看不出来他们手上是否沾了人命，想来是没有的，否则刘叔不会放过他们。”
南哥儿似懂非懂，反正也无外人，夏琛干脆剥开了给他讲。
两任青阳县令都颇有才干，不说一定清正廉洁，但确实不是毫无人性的贪官，所以青阳县治下一向比较太平。别处就不同了，官员昏庸，若是再遇上天灾人祸，总有过不下去的农民上山就成了匪。
南哥儿听完沉默良久。
去车马行还了马车后，夏琛三人幸运的又跟上了一个大商行，这个商行的目的地就是帝京。
跟着商行走了近一月，直到十二月底，年关将近，夏琛等人才到达帝京。
第4o章
“哇，这就是帝京啊，可真热闹！”南哥儿坐在车辕上，左顾右盼四下打量，眼睛都快不够用了。
夏琛也饶有兴致地看着这古代最繁华的城市，可容八匹马并行的宽敞道路，熙熙攘攘的行人，丹楹刻桷、碧瓦朱檐的古建筑，甚至有黄毛绿眼的外邦人行走其间，耳边萦绕的是小贩们带着帝京口音的叫卖声，好一副人间烟火图。
“帝京最是热闹，现下年关将近，街面上好东西多着呢，再过二十天，待到上元节，还有灯展可逛，到时我带你们好好看看。”久别而归，刘四对着熟悉又陌生的帝京，也是感慨万千。
三人赶了一个多月长路，可谓风尘仆仆，这时也就过个眼瘾，要的是要找个客栈或是酒楼先住下，安顿好之后，再图其他。
本来刘四要领他们去将军府，直接在那里住下，当初夏琛还未去参加考试前，傅将军便在信中提起过，让夏琛去帝京赶考时，可在将军府暂住备考。
可是夏琛不太愿意顺势住进去，他说是认了傅将军作义父，实际上他们二人根本没见过，跟傅将军好歹还常年通信，将军府现在的一府家眷，可真的是除了年节例礼，其他并无交流，顶多也就算的远方亲戚。
夏琛身上秘密太多，而且他又是个怕麻烦的性子，将军府中一家子都是女眷，怎么想都不合适住过去。
所以夏琛在路上便提前跟刘四说过，等到了帝京，他和南哥儿找个合适的地方安置便可，不用去将军府住，他住在外头，也好跟同科的举子们交流一番学问。
至于刘四，反正已经将他们安全送到帝京，自可回家去跟亲人们团聚，也好过个团圆年。
从身份上讲，虽然夏琛尊重王武刘四，但他们其实是仆，夏琛做了决定，刘四只能遵从。
大安朝帝京作为都，可以说是整个国家最繁华的地区，各种设施都十分完善，夏琛想要住店，可以有两种选择。
其一，住客栈，这也是大多数赶考的举子们的选择，只是会根据自身经济情况选择不同档次的客栈和房间。
其二，自租小院。每三年一次的春闱，帝京会涌入大量外地赶考的举子，大部分不是单独上路，或多或少都带了书童或者家仆。这样一来，客栈住不下，就有帝京本地人将自家院子租出去，或单租几间房，或者干脆整院出租，出租小半年，能得一不错的银钱。
夏琛有意想租个单独的小院，但是刚到帝京，一时半会儿寻不到合适的，而且他借口说想跟其他举子交流学问，再要单独住，将军府那边说不过去。
于是夏琛让刘四带他找个合适的客栈先住下，刘四是地头蛇，虽走了几年，但帝京的好客栈又不会几年就倒闭了。跟商行众人道别后，刘四便带着夏琛和南哥儿去了一家名叫登云的客栈，听这名字，就知道是是考生们爱来的地儿。
这登云也确实是个不错的大客栈，楼高三层，装饰并不奢华但细节处见精细，一楼做大堂，还有些条件不太好的房间或者大通铺，二楼三楼尽是客房。南哥儿没住过这么高的楼，眼巴巴瞅着夏琛，想住个三楼，然而三楼全是上房，房价本就贵，临近春闱还涨了价，现在要一两银子一天。
夏琛住是住得起，可不好当着刘四的面掏这个银子，刘四在他们家住了几年，夏家什么家底他不说一清二楚，也知道个大概，夏琛哪敢当他面大手大脚花钱。
南哥儿听完房价后，倒吸一口凉气，乖乖，住几天一亩田地就没了，那他哪住得起。最后夏琛要了两个中等房，只要六百文一天，本来打算要三个的，刘四说他回家去住，不必多掏这个冤枉钱，南哥儿还想在夏琛屋里打地铺，被他严词拒绝了，不说他还想找机会进空间，就算他没有秘密，这么冷的天让侄子睡地上，他也做不出这样的事。