休斯只是笑着准备他的武器。在灯光下，入侵者的真面目终于清晰可见。这些生物是小型类人生物，有着浅灰色的皮肤和无用的小尾巴。他们都完全秃顶，大得不寻常的眼睛大多闭着，以保护他们免受光线照射。此外，尽管有明显的差异，他们无疑是妖精的近亲。他们的总体体型是相似的，即使他们更瘦，有短粗的尾巴。
当第一个袭击者扑向休斯时，他一脚踢飞了它。然后，他用剑柄猛击另一个人。进攻的生物比大妖精多了三比一，他们试图用他们的数量来群集他们，但大妖精保持队形，轻松地坚守阵地。袭击者很容易就被击倒或被挤到一边。几只扑向大妖精，试图抓住或咬它们，但它们几乎都没能穿透大妖精的盔甲。袭击者制造了很多噪音，但是他们的效果和你想象的一样，手无寸铁的野生妖精对抗武装的和装甲的大妖精。他们在几秒钟内被无情地碾碎，很快失去了勇气。很快，他们愤怒的咆哮变成了惊恐的嚎叫，幸存者转身逃跑。
“看，这并不难，”休斯说。
格伯郑重地点点头。“真的，我不该怀疑你，哪怕是一会儿，最聪明的人。我不配服侍你。”
休斯叹了口气，给了格伯一个眼神。“没关系。我的大部分奴才甚至比你还不配。”
随着入侵者的分散和瓦解，休斯和他的爪牙能够继续前进并侦察矿区而不会遇到更多的抵抗。偶尔，他们听到阴影中有动静和熟悉的嘶嘶声，但这些生物没有再攻击。通常他们会在蘑菇附近遇到入侵者，这让布莱克奈尔怀疑他们是这种类似妖精的生物所追寻的目标。不过，这并没有回答休斯的所有问题。
休斯皱起了眉头，他和他的随从在身后艰难地穿过扭曲的洞穴。虽然他轻而易举地打败了敌人，但他不认为自己解决了问题。入侵者没有逃离他的矿井。让妖精矿工回去工作仍然是不安全的，但是入侵者不太可能再次袭击休斯的队伍。考虑到这一点，休斯带领他的爪牙来到一条长满蘑菇的通道，这些蘑菇会吸引这些生物。
不出所料，休斯的小组一接近第一堆真菌，黑暗中就有了动静。休斯带着他的部队继续深入时咧嘴笑了。他选择这一段是有原因的。这是一个死胡同，这意味着他可以把入侵者困在里面。
当这些生物在休斯的团队面前逃跑时，出了嘶嘶声，直到他们到达隧道的尽头。接着，小鬼权杖出的光打在远处的墙上，撕碎了入侵者用来隐藏的最后一丝黑暗。他们又一次被揭露了。大约24个类似妖精的生物蜷缩在洞穴的远处墙壁上。他们眯起眼睛，遮住光线。
休斯没有命令他的部队前去屠杀他们，而是花了一点时间研究他可怜的敌人。有些事困扰着他。为什么这些生物会在这里？他们显然是懦夫，那么他们为什么攻击他的矿工？他们害怕大妖精，休斯可以清楚地感觉到，但他们还是攻击了他。嗯，既然他们如此像妖精，休斯认为他应该能够理解他们的想法。
当休斯研究畏缩在他面前的生物时，其中一个对他缺乏攻击性做出了反应。它害怕得抖，慢慢靠近他，跪在地上。这个可怜而多病的有色生物看起来又瘦又营养不良。
“T
og！”这个小动物畏缩时出呜呜声。
当休斯没有用暴力回应时，其他几个生物也加入了他们的同伴，开始哀嚎。感到恼火，休斯只是怒视着他们。这些……T
ogs的投降毫无意义。毫无疑问，他们一有机会就会逃跑，而休斯永远也不会在黑暗道路的无尽隧道中找到他们。尽管如此，这整件事还是让他有些困扰。
回头看他来时的路，休斯的怒容加深了。几个不受欢迎的怀疑开始在他的脑海中形成。他遇到穴居人的第一个地方是巨大的蘑菇森林。为什么他们离开它，来到这里，有危险和更少的收获？
不请自来，一股模糊的思绪在休斯的脑海中升起。他昨晚做梦了吗？他想他记得咬牙切齿和黑色的爪子在黑暗中滑动。无尽的饥饿和数不清的嘴…
休斯做了个鬼脸，然后转向格伯。“去召集尽可能多的军队和法师。我要一支完整的战争队伍尽快准备好。”
当阿沃卢斯离开后，休斯现自己独自一人在他的豪宅里，除了外面沉默的警卫和他几乎看不见的管家。似乎没有更多的信使听或报告了。哼。外面很冷，所以休斯决定不出去。相反，可能是时候好好休息一下，享受他新家的所有奢侈品了。反复告诉人们他们已经知道的事情是很累的工作。
大厅的壁炉已经点燃了。休斯可以很容易地从厨房里得到一些热茶，从任何存放它们的地方得到一条毯子。然后，他可以坐在火边放松。是的，他应该这样度过冬天的大部分时间。如此舒适和温暖。下雪的时候，他就没有多少事可做了。旅行和大多数工作将变得几乎不可能。每天，他都可以睡懒觉，然后下来蜷缩在炉火旁…
大厦的门突然被撞开了。一股冷风吹进大厅，吹过休斯——让他的脊背凉——一个大妖精走进大厅，环顾四周，然后盯着休斯。他脸上有一种惊慌的表情。
“呃，不完全是故意的……”法师辩解道。
休斯翻了翻白眼。“我不在乎你们人类城市的规则。我只是想知道，当你提到变种人变得更笨时，你是否真的知道自己在说什么，或者你只是再次谈论谣言。”
“我非常确定。“我做了非常彻底的……测试，”阿沃卢斯实事求是地承认道。
“嗯，你的实验有多安全。我在考虑把我的一些大妖精爪牙变成容器。”使用大妖精飞船是一个冒险的策略，但是休斯知道他现在需要他能得到的每一个优势，听起来把大妖精变成变种人是一个更糟糕的主意。
在大妖精身上做一些实验的想法似乎引起了阿沃勒斯的兴趣，他很快同意了休斯的提议。做完这些后，他让休斯过会儿去小恶魔的工作室，这样他就可以抽血了。休斯听说给法师们你的血是个坏主意，但阿沃卢斯说这对测试是必要的，所以他勉强同意了。另外，阿沃卢斯也不会去任何地方。
休斯若有所思地看了阿弗勒斯一眼。"你是故意把人变成变种人的吗？"
“哦，没什么。很好奇你在做了这么久的容器后，竟然变成了一个变异人。当然，一直有传言说战士喝了太多的仙丹，变得狂暴，直到他们变成变种人，但我在此之前从未见过任何实际证据。我以为谣言就是谣言。”
“我们受到攻击，老板。他们入侵了矿井！”大妖精尖叫道。
这句话一下子淹没了休斯，他立刻感到一阵痛苦的头痛在他的头颅里爆出来。只是为什么？他对此已经有了很不好的预感。大妖精的话的含义和可能的解释闪过休斯的脑海，一个比一个更令人讨厌。他头疼是有原因的。这是一个梦想破灭的预兆。
阿沃卢斯也终于从她的修道院回来了。法师去那里是为了研究休斯在城市后面的一个矿里现的水晶。赫斯特克雷斯特比she1te
大得多，可能是阿沃鲁斯更舒适的过冬之地，除非赫氏冠冕由伊利斯蒂统治。温皮尔领主直言不讳地表达了他对法师的不信任，所以呆在她的休息区对法师来说并不是一个真正的选择。在西部，在伊利斯蒂和其他维姆皮斯人来自的与世隔绝的土地上，似乎没有多少法师。综上所述，休斯认为这是因为维姆皮尔斯把他们都杀了，这是可以理解的。即使忽略所有法师引起的随机爆炸，很明显为什么维姆皮斯会对法师有意见。维姆皮斯通过恐惧和力量进行统治，但是即使他们非常危险并且难以置信的强悍，足够大的魔法爆炸可以杀死任何东西。幸好休斯对此并不担心。他是负责人，因为他在几乎所有方面都比其他人强。
然而，并非休斯得到的所有报告都是毫无意义的。侦察兵给他带来了又几次看见幻形怪的消息。这些生物似乎变得更加活跃，这是一个相当不受欢迎的展。休斯一直希望这些生物会消失在地下，但这似乎没有生。即使他们没有开始攻击他的爪牙，他们也在和他们争夺猎物和食物，这可能会在冬天导致严重的问题。休斯最终将不得不对他们做些什么，但他不知道该怎么做。
一个信使也给他带来了一个有趣的消息，这个消息来自一个被派去组建狩猎队的队伍。显然，在穿过绿地到达休斯领地的边缘后，他们偶然现了一个小妖精村庄。这个定居点是由三个建在河边的小屋组成的。它由一个大妖精领导，所以休斯的爪牙很容易冲进去占领这个地方。在残忍地杀死了野生大妖精之后，所有的妖精都立即臣服于他们的新统治者。这个定居点并不多，需要大量的工作，但它比党在第一场雪前可能建造的任何小屋都要好。它不仅有一群可以工作的妖精，而且还有丰富的食物来源。当地的妖精经常用锋利的树枝在河里捕鱼。休斯可以想出几个方法来提高他们的捕获量。
到达后，阿沃卢斯立即去他的宅邸见了休斯。老法师看起来比上次休斯见到他的时候更加粗糙。他的衣服更简单、更脏，胡子也没怎么修剪，但他僵硬的姿势仍然散着骄傲。休斯第一次见到阿沃鲁斯是在达格点。这位白老人是长生不老药专家。他也是一个盗贼法师，因为他不属于任何法师公会。法师公会不喜欢这样，所以他们派了一些猎人去逮捕阿沃卢斯。幸运的是，休斯就在附近。他带着他的几个爪牙偷偷溜过了公会守卫。然后，他抓住阿沃卢斯失去知觉的身体，把他带到一个没有人能找到他的地方，这样他就可以整天为休斯部落制造有用的药剂。休斯是个很棒的人。
“啊，多有趣啊，”阿沃勒斯边说边走到休斯身边，开始研究他的新身体。法师甚至没有先打招呼。
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