“什么是精神退化？”休斯问。他以前从未听过这个词，但听起来很重要。
“啊，变性意味着变弱。对于变种人来说，这是指他们似乎失去了理性思考的能力，变得更加受自己的激情所支配。特别是，传统的突变体似乎变得痴迷于进食和战斗。”
“你有点接近了。太没礼貌了。”休斯皱起了眉头。老法师闻起来不太好，而且正在房子里散播气味。也许他需要在门边放一个桶，让人们用来洗衣服。他还可以给他的警卫弄个浴缸，让他们把人扔进去。
第二天早上，休斯早早起来，把她推到一边。他必须去做领导的事情。有一群愚蠢的奴才需要他为他们做决定。因此，在他的新餐桌上吃了一顿丰盛的早餐后，休斯花了一上午时间与寻找方向的童子军和工作团队领导交谈。他给他们的大多数答案只是鼓励他们去做他们已经知道是正确的反应，但是很多妖精觉得每次出现最轻微的问题时都需要向休斯征求许可和建议。休斯认为这是因为他非常聪明，是一个伟大的领导者。他得到的大部分消息都是关于从路过的商人那里买来的物资被带到了北方。冬季的准备工作仍在继续。
阿沃鲁斯惊讶地眨了眨眼，后退几步。然后他给了休斯一个抱歉的微笑。“哦，对不起。我让我的好奇心占了上风。我一生都在研究血管和变种人，很少有机会看到如此独特的标本。通常，当一个受试者接触到一种适当稳定的药剂时，它要么死亡，要么变成一个容器。只有当药剂配制不正确时，受试者才会完全变异，然后通常会出现明显的精神退化。从我的所见所闻来看，你一点也不像是堕落了。也许正好相反。嗯……”
“嘿，那是什么意思？”休斯怀疑地问。他刚刚被侮辱了吗？
与避难所里的人类的盛宴结束后，休斯邀请她上楼去看他的新床。然后他们在睡觉前在上面做了很多爱。这是结束愉快一天的最好方式，因为休斯终于成功展示了他的新家。它比其他所有人的都大，除了伊利西蒂在赫斯特克雷斯特的豪宅，出于某种原因，它不算。
“在我活剥了你的皮，把你埋在蚂蚁堆里之前，把门关上，”休斯嘶嘶地说。大妖精大吃一惊，跳起来服从，然后跪在地上恳求。
“现在，解释一下生了什么，”休斯告诉他。他希望他能把信使扔出去，忽略这种入侵。也许格伯能处理好。也许是老鼠或美味兔子的入侵！
信使从他跪在地板上的地方抬起头来。“是的，老板。一群卑鄙的生物袭击了所有的矿工，并把他们赶出了洞穴。它们不像矿工们以前见过的任何东西。”
休斯叹了口气。兔子理论到此为止。“他们是幻形怪吗？”
“不，伟大的一个。它们太小了。只有妖精大小，但它们成群结队地攻击。污秽的入侵者从阴影中潜行，在冲进来之前用石头从远处攻击法师。”
嗯。休斯很高兴至少不是博格特。如果博格特入侵了矿区，那么休斯就会现自己有大麻烦了。博格特不仅是危险的对手，而且他们神秘莫测，有时会大批移动。让他们攻击将是一个真正的威胁，而且很可能是一个永久的威胁，因为没有办法完全保护这些地雷。
“好吧，格伯知道吗？”休斯问道，他开始跺着脚走向门口。最好尽快处理这件事。
信使爬了起来。“是的，老板。是他派我来的。格伯在矿的入口处，正在召集战士和法师，同时等待你的命令。”
“好的。很好。我马上去那里领导反击。跟我来，”休斯一边往外走一边说。
大妖精信使很快跟在他后面，所以休斯在走向主矿洞入口时突然开始奔跑。这毕竟是一次入侵。他不应该浪费时间，即使是为了一份小吃，即使听起来好像现在没有人在打架。
格伯就在他应该在的地方，在矿井外面，有24个武装的大妖精战士和小鬼。大妖精法师拿着他的水晶尖战斗杖。在休斯到来时，他们都很快地向他鞠了一躬，尽管他们在不同的时间做得略有不同，所以他们最终几乎互相摔倒。当最后一个人恢复平衡时，休斯叹了口气。他真的需要找人训练他们正确鞠躬吗？呃，奴才们…
“怎么回事？”休斯问格伯。
尽管他只是鞠了一躬，格伯扔给休斯一个草率的敬礼。“所有的矿工和警卫都被赶出了矿井。他们中的许多人被石头、爪子和咬伤，但他们似乎都没有被杀死。敌人用灯光瞄准所有法师，迫使他们撤退。”
"所有的法师都只是妖精？"休斯问小鬼。
小鬼点点头。“是的，我只有两个大妖精法师，我不会派他们去矿场工作。对于搬运光石，小妖精法师工作得很好。”
“那斯坎普呢？”
小鬼皱眉了一秒钟。“他不是一个真正的法师。脑子太少了。”
“很公平，”休斯承认道。斯卡普最近在忙些什么？布莱克奈尔没在附近见过他。
“有什么计划，最伟大的一个。用你的智慧保佑我们，”格伯问。
休斯笑了。“我们要进去和入侵者战斗！”
“呃，你的智慧肯定不止这些…”
休斯耸耸肩。“这些入侵者只是赶走了一些矿工。我认为适当的大妖精战士可以处理它们，并保护我们的法师免受黑暗中一些小生物的伤害。
格伯和其他几个妖精似乎对他们领的话不太放心，但是休斯并不担心。他很清楚他们面临的是什么。他自信地开始带路进入黑暗矿井，他所有的爪牙都不情愿地跟在他后面。值得庆幸的是，小鬼的权杖几乎立刻就亮了起来，把影子扔了回去，照亮了洞穴。还没有任何入侵者的迹象。
休斯拔出剑，准备好，继续向洞穴深处前进，直到他的队伍到达洞穴的第一个主要路口。这时，他终于注意到光线边缘的阴影里有动静，于是他停下来，凝视着前方的黑暗。
“给我更多的光，”他命令小鬼没有回头看他。
大妖精法师立刻服从了，他的法杖出的光变亮了。黑暗被推开了，在这些生物出警告的嘶嘶声后退之前，休斯迅瞥见了浅灰色的四肢和瘦小的身体。
休斯看到这情景点点头，然后又开始走了。“好吧，我们继续。”
入侵矿井的生物躲在黑暗中，在巴尔克奈尔的部队面前逃跑，但它们并没有消失。相反，随着越来越多的人聚集在看不见的地方，他们轻快的脚步和嘶嘶声越来越大。随着隐藏生物数量的增加，一些大妖精开始变得紧张起来。休斯一伙人现在都拿出了武器，处于戒备状态。
突然，小恶魔权杖出的光显示出一大块蘑菇长在一堆泥土上，入侵者的嘶嘶声越来越大，越来越愤怒。当聚集的生物开始向光靠近时，休斯示意每个人停下来。几乎就在同时，一阵岩石从黑暗中射出，飞向大妖精。休斯的军队已经为此做好了准备。他们很容易用武器把小弹丸打到一边，或者用盔甲挡住它们。尽管许多石头都是冲着小恶魔来的，但是没有一块石头靠近他。
这种坚定的防御更加激怒了这些生物。他们的嘶嘶声和咆哮变得狂暴，然后他们冲锋。几十个生物冲出黑暗，直向休斯和他的爪牙跑去。