“你也通过了武士仪式，所以在你感谢我之后，去见格伯去纹身吧，”休斯解释道。
“谢谢你，老板，”大妖精痛苦地咕哝着，一边爬了起来。他看起来摇摇晃晃，有点恶心，但他会活下来。休斯相当确定你不需要这两个球，所以不会造成真正的伤害。
然而，休斯感觉到他来了，现在他生气了。咆哮着，他强迫自己睁开灼热的双眼，挖掘出他内心的力量。时间似乎变慢了，因为他的身体充满了不自然的力量和度。几乎不费吹灰之力，他就极其轻松地把对手的武器打到了一边。随着金属撞击金属的铿锵声响起，休斯随后让对手自己的冲锋带着他前进。在休斯的攻击中失去平衡，穿着得体的大妖精的立场是完全开放的。有那么一会儿，大妖精的脸上出现了惊恐的表情，因为冲力把他向前拉，然后休斯的靴子出现，砸向他的腹股沟。
休斯自信地走上前去，向对手的侧面迅挥了一刀。这位战士申请人吓了一跳，被迫后退，因为休斯用一系列他奋力阻挡的重击使他失去平衡。休斯用这段时间思考。他想在这里做什么？最简单的办法就是干掉这个阴险的大妖精。这很容易，没有人会在意，但这是正确的举动吗？休斯不得不承认，大妖精的这种行为让他很好奇。他从人群中脱颖而出，从技术上来说，休斯从未说过申请者不能在勇士挑战赛期间在他们的武器上下毒。他真的很惊讶以前没有人尝试过。
突然，当休斯的对手将一只脚升到空中，出一声痛苦的尖叫时，围观的大群妖精鸦雀无声。在突如其来的寂静中，那可怜的声音传到了附近的每一只耳朵里，不少妖精都退缩了。眼睛交叉，休斯的对手随后砰的一声倒在地上，再次出可怜的尖叫声后蜷缩成一团。
休斯踢开颤抖的大妖精的毒剑，低头看着他。“我决定让你活着。欣喜若狂，否则。”
穿着考究的黑大妖精在走近休斯时傻笑。他那沾有毒液的刀刃竖起来，摆出一副咄咄逼人的姿态，但休斯并不太担心。一个他从未见过的妖精不可能成为一个足够好的战士来伤害他，尤其是现在他已经意识到了毒素。作为一个变异人，他很有可能对毒药免疫，尽管这是一个愚蠢的测试。
然而，休斯和他的卫兵并没有四处游荡，只是为了证明他可以，而是在大门的另一边等待丹宁出现，这并没有花很长时间。长胡子的村长老走过去时礼貌地向休斯点了点头。他是一个人来的，尽管门卫还在远处看着。
“欢迎你，休斯。很高兴看到你康复了。我听说你被揍了一顿，有段时间还担心你撑不下去。没有你，这里的事情会变得更加混乱，这是我们最不需要的。这些已经是令人不安的动荡时期，”丹宁说。他似乎对休斯的身体变化并不感到惊讶。
“你好，丹宁先生。我很好，真的比以往任何时候都好，”休斯笑着说，并舒展了一下肌肉。“我只是来检查一下事情，看看这里的一切进展如何。树叶在落，季节在变。”
“是啊，第一次霜冻不会太久了，”丹宁同意。“但我们已经做好了一切准备。即使你把这些新面孔都扔给我们，我们也应该有足够的食物熬过这个冬天。”
“很好，我正担心那些被我的爪牙们送到北方的人类难民。我还没有时间亲自处理他们，所以我期待着现他们都在森林中四处游荡。除非我负责，否则什么事都做不好，”休斯抱怨道。
丹宁咧嘴一笑。“我不能说他们没有造成应有的问题，但所有空荡荡的房子又挤满了人，这种感觉真好。我从没想过会有这一天。在你出现之前，庇护所已经萎缩了很长时间。”
“你需要更多的食物吗？如果你缺人手，我或许可以腾出几个猎人，或者从南方带些食物来。”休斯不想担心在隆冬季节帮助人类养活自己。最好现在就处理。
“每一点都有帮助，但我想我们会没事的。多亏了你们的妖精，我们成功种植了更多的作物，获得了比平时更大的收获，而这些小动物们大多自己觅食。最重要的是，它们还能赶走其他害虫。我们以前就是这样损失大部分收成的，老鼠。害虫在冬天得到了一切，他们没有吃的东西，他们掠夺了他们的粪便。他们中的一些是如此之大，以至于扭转了我们猫的局面。”
休斯点点头。“老鼠是讨厌的野兽。妖精总是和他们打架或挑起战争，但我们更胜一筹，所以我们几乎总是赢。”
“战争？”单宁带着假笑问道。
“是的，老鼠不公平战斗。他们试图利用庞大的数量来攻击妖精，所以妖精必须建立自己的群体。变得相当血腥。”
“嗯，妖精们当然热衷于赶走老鼠，尽管我还没有看到任何像战斗的迹象。”丹宁笑道。“一些动物甚至建造陷阱来捕捉任何过于靠近供应品的老鼠。看他们制造这些精巧的装置相当有趣。他们中的大多数都不工作，但他们总是在尝试新的设计。不过，我们不得不打击掠夺战利品的行为。到处都是成堆的老鼠头骨既不干净也不吸引人。”
布莱克奈尔又和丹宁谈了几分钟，然后去找杰拉尔德和其他人。以前的土匪大部分时间都躲在避难所里。但是没有人有什么重要或有趣的事情要说，所以休斯很快现自己又回到了大门。在路上，他路过正在做生意的村民。除了日常的杂务之外，许多房子都在维修，为新来的人腾出空间。休斯看了不止一眼，但是难民和避难所的原住民现在都已经习惯了大妖精，即使他们仍然不习惯和他们在一起。这并没有困扰休斯。就连他也认为和妖怪在一起很舒服是个愚蠢的想法。
接下来的几天，气温持续寒冷，北风有规律地吹着。一周后，休斯决定他不能再推迟下一阶段的计划了，即使这意味着减缓I
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eak的所有工作进度。是时候把部落分散开来了，这样他们就可以更容易地过冬了。布莱克奈尔派了一名信使去找戈比，并召集了他所有的副手开会。希塔没有被邀请。
休斯已经控制了三个主要的妖精聚居地。这里有铁炉堡，通往赫斯特克雷斯特的路上的定居点，以及南面的前进基地。休斯一直在建造这三座建筑，这样他们就可以尽可能多地庇护妖精和大妖精。
“我们将把大量的妖精从铁炉堡转移到其他基地，”休斯向戈比和费拉尔解释道。“我们还需要建造一系列可供妖精居住的狩猎小屋。我们没有太多的时间，但是我们可以使用野生动物建造的树枝小屋。它们可以很快搭建起来，成为温暖安全的庇护所。”
格伯向休斯敬了个礼。“马上来，老板！”