二十几个匪徒拖着休斯向中心区走去。他们平安无事地通过了守卫边境的卫兵，进入了城市的大部分地区。在短暂走过维护得越来越好、越来越大的房子后，他们来到了市中心的豪宅。
更多像那些守卫中心区的哨兵站在外面，但她没有理会他们。她漫步走过他们身边，他们迅拖着脚走开，没有表任何评论。他们中的一些人注意到了休斯，皱起了眉头，但大妖精只是给了他们一个露齿的微笑，他们什么也没说。
当他们走近时，宅邸的门被打开了，他们大步走了进去。另一边的房间给休斯留下了深刻的印象。这是他见过的最华丽的房间。它甚至比卢菲拉或阿维尔卢斯的家都要华丽得多。
墙壁是光滑的珍珠白灰泥，细长的白色窗帘框住了大玻璃窗。复杂的银色吊灯悬挂在屋顶上提供照明。甚至桌子和椅子看起来都像是精心制作的艺术品。
“问候，女主人赫拉德。如果您愿意，请跟我来，我将带您去会议室，”一位衣着整洁的仆人鞠躬解释道。
她点点头作为回答，那个人立刻带他们穿过一个侧门，进入一个短走廊。然后他拉开另一扇门，示意他们进去。
门另一边的房间被一张大圆桌占据了。十几个男人和女人围着它坐着，还有几十个人站在房间的边缘。她大摇大摆地走到一把椅子前，在桌子旁坐下，她示意她的跟班沿着她身后的墙就位。
休斯又一次吸引了很多关注，似乎没有人乐于见到他。大妖精不理他们。他正忙着找地方坐下。
不管是谁布置了这个房间，他都很不体谅别人，没有为每个人准备椅子，所以休斯不得不解决一些问题。有一个靠墙的小站，大妖精在坐下前简单地把上面所有的垃圾放在地板上。在这个过程中，一些装饰品，包括一个银烛台，可能莫名其妙地落在了他的口袋里。
“咳咳，既然大家都到齐了，我们开始开会吧。众所周知，这个城市最近生了几起重要而不寻常的事件，”一个穿着考究、留着灰色山羊胡的老人宣布道。
“这是一个非常保守的说法，州长，”桌边一个看起来比较粗鲁的人回答道，他恼怒地看了她一眼。
“这座城市的大部分仍然屹立不倒，这是一个小小的奇迹。有些人有很多问题要回答，”另一个人补充道。
“哈，你指的是谁，雷兰？”赫拉德轻蔑地笑着回答。“我只是在保护自己，并不是我把一个雇佣军公司带进城市，意图征服它。另外，任何时候你想让我回答什么问题，你都可以和我决斗。我很乐意接受或者更大的战斗。泽琳娜去了，方死了，我就是城里最大的势力。”
“事实上，我们不是来谴责任何人的。虽然我对你们在城外的所作所为没有言权，但我本人并不认为她违反了我邀请你们所有人进城时我们达成的任何规则。然而，泽琳娜的行为需要一些…讨论，”州长插话道。
“你说的讨论是什么意思？”另一个酋长问。
“我的意思是，我希望我们能就规则的一些澄清达成一致。特别是，我说的是泽琳娜对雇佣兵的利用。目前没有规定反对雇佣这样的力量，但我认为我们都同意，鉴于最近的事态展，这是不可接受的，”老人解释说。
“我对此没有意见。虽然每个人都在这里，但我也想提醒他们，我的乐队大部分人现在都在南方活动，任何进入我领地的人都将被毫不留情地处理，”赫拉德补充道。
“那她在那里的新宠物呢？那东西应该放下。它当然不应该在这个城市里游荡，更不应该被允许进入这个房间！”一个长得很丑的女酋长大声说道。
休斯转过身，怒视着演讲者。他很确定她在说他。不过，他不是宠物。这个女人显然没有那么聪明，但是休斯仍然不喜欢被侮辱。好吧，她带他来这里是为了吓人，所以他怀疑她会在乎他说出来。
“就像马尔萨斯那个软弱的傻瓜一样，你侮辱了我。我一会儿见你，”他怒视着那个女人，用他最阴险的声音咆哮道。
当他说话时，她退缩了，她不是唯一一个。房间里的其他几个人似乎对他的说话能力比对他的长相更感到不安。她只是笑了笑。
“我倒想看看你禁止休斯从任何地方或任何东西进来。曾经围坐在这张桌子旁的几个人艰难地认识到，他想去哪里就去哪里。即使逃跑也是徒劳的。如果你认为他在这个城市很危险，那你还没见识过。他是由艾克尔亲自训练来打猎和追踪的，他是个该死的大妖精！他最喜欢在森林里打猎了。我敢肯定，如果你道歉，他会原谅你，”她残酷地说。
休斯尽力让自己看起来有威胁性。他怒视着餐桌旁和房间四周的男男女女。如果这没有得到回应，他对他们笑了笑，用他敏捷的长舌头舔了舔他尖尖的像针一样的牙齿。这似乎是最令他们不安的。
酋长们很快开始在他们之间争论，最终甚至表现得可怕也开始变得无聊。人类只是不停地说啊说！当会议最终结束时，休斯正准备起身在房间里四处走动。
经过几个小时的争论，土匪头子们唯一达成一致的是州长禁止雇佣兵的提议。如果她不得不一直和这样的人打交道，难怪她想杀死所有人。
在短暂地走回他们的基地后，艾克在入口处迎接了她。休斯很高兴看到他的主人能下床走动。强盗领解散了她的卫兵，当他们向建筑深处走去时，她转向老侦察兵。
“你想要什么，艾克？”她问他。
“我想我应该告诉你我在检查泽琳娜逃离城市时留下的赃物时的一个现，”艾克预言地解释道。
她对他的话和语气皱起了眉头。
"我想这不是那种可以转换成现金的现吧？"她挖苦道。
“要看你指的是什么。储藏室里有一个橡木箱子，”他告诉她。
“我记得，”她不耐烦地回答。
“嗯，我觉得它看起来很眼熟，所以我试着打开它。好消息是里面有几小袋银子。坏消息是我用这个打开的。休斯是在帕苏斯的商队来我们营地时从他那里拿到的。”艾克告诉她，他举起一把熟悉的金钥匙。
当她领会了这位老侦察兵的话时，一阵不祥的沉默，然后她的双唇紧闭，怒容满面。
“也许他们只是从同一个锁匠那里买箱子，”她威胁地盯着钥匙，一秒钟后回答道。
休斯的主人张开嘴想说些什么，但被她打断了。
“闭嘴，我是在讽刺你，艾克，”她对他出嘘声。
艾克闭上了嘴，表情严峻。
“恶魔和诅咒，那个该死的黄鼠狼！嗯，至少这解释了为什么沃里克似乎有无限的资金，”强盗领怒视着她，阴沉地喊道。
休斯不知道他们在谈论什么，也不知道他们为什么心烦意乱。那只是一把钥匙。他现在有点想要他的奶酪，但似乎不是时候…