切，这些故弄玄虚的大人。
到了约定的周六早上，龙马精神抖擞地下楼吃早餐，那副迫不及待的模样，被越前南次郎看得一清二楚，满脸坏笑地凑过来：“哟，少女，又去约会啊？和谁啊？——神奈川那位小伙子吗？”
“不，是东京的。”龙马一本正经的回答反而令他愣住了。
她穿好鞋，背起包，扬长而去。
然后，便毫不意外地，再一次被无法战胜的对手打倒。
准确地说，是非常惨痛的失败。
好在，这种失败不是一次两次了。本能的郁闷和失落过后，龙马收拾好心情，默默地捡起左手脱力后掉在脚边的球拍，掸了掸灰尘。
帽沿下的刘海沾满了汗水，变成一绺一绺的，黏糊糊的有些难受，她胡乱地抹到两侧，将球帽摘下，让风吹拂过汗湿的额头，顿时凉快了许多。
对面那个高大的身影依旧沉默地站在原地，注视着她。
背光下，龙马难以看清手冢的神情，但想必自己的狼狈早已呈现在对方眼中，无法逃脱。若说完全不沮丧，那是不可能的，但刚刚经历了这样一场痛快的失败，也没法让她立刻兴奋起来，期待有朝一日的“”。
真要分辨的话，此时此刻，她心中最多的还是茫然吧。
手冢部长会不清楚他们两人之间的实力差距吗？
这一场比赛，难道会只是为了单纯的决一胜负？想也不可能。
那么，又是为什么？
头顶的高架桥上，传来列车呼啸而过的声音。轰隆隆，轰隆隆。
除此之外，整个世界都十分安静。
龙马，与这个无法战胜的强者，仅仅隔着一个球网，眼中注视着彼此。
“越前。”手冢终于开口，充满深意的目光还是让人难以看懂。他又一次，重复了那日的问题——
“你打网球，究竟是为了什么？”
第17章
大概是比赛的时候太专注了，龙马并没有留意到有人远远地看着他们——除了部长以外，居然还有人把她这副模样看在眼中。
比赛结束得太快，时间还很早。离开网球场后，她独自走在路上，正沉浸在自己的思绪中出神地想着，突然听到身后一阵急促的脚步声。
龙马回头一看，是大石。
彼此心知肚明的问好，然后无言。大石陪着她走了一会儿，始终没有开口。
看他一脸关切，可能是想来安慰她的。其实没必要，龙马心想，但也不便拒绝对方的好意。
快到车站前，大石才斟酌地打破沉默：“越前。”
龙马应了一声表示自己在听。
“你……”大石欲言又止，还是说了出来，“不要太把今天的胜负放在心上。”
岂止是担心，大石心里其实焦虑极了。
作为网球部的副部长，他要考虑的东西有很多，方方面面，一点都不比部长的职责轻松。