在史丹利的庄园深处,有一座特殊的房间,除了他之外,从不允许任何活人进入。
这是一座小型的神庙,这里供奉着他的本命神。
如人高的冥王哈迪斯神像端坐在宝座之上,手握两股叉,俯视着脚下的祭坛,三头犬刻耳柏洛斯蹲在哈迪斯的脚边,神色狰狞的俯视着祭坛上的祭品。
祭品是一只比成人手臂还长的三尾黑蝎,黑蝎的两旁摆放着四株安魂草和八只掌心大小的人面蜘蛛。
跪在祭坛下的乔尔满心忐忑,这和他所知的祭品并不一样,毫无疑问,他之前被骗了,就算他攒下的金币不被曼达赢走,也只能再买一次假祭品。
这就是古神信徒的心酸之处,从入阶到升阶,想找到正确的祭祀方法比大海捞针还难。
“做好准备了吗?”史丹利穿着祭司的长袍,点燃了祭品,站在了乔尔的身边。
乔尔点了点头。
“跟我一起诵念祂的尊名,冥界之主,瘟疫之神,执掌逝去的生命和地下的财富,伟大的哈迪斯,我的主人,请你看向这里……”
念完誓词,乔尔割破手掌,把血滴在了雕刻着十二个骷髅的纯金祭器里,然后闭上眼睛,默默等待着神灵的召唤。
房间里陡然变冷,乔尔感觉自己的身体快结冰了,嘶喊声、咆哮声和无法分辨的低语同时在耳边响起,让他感觉自己的颅骨慢慢炸裂,脑髓缓缓流出。
剧烈的痛苦让乔尔即将失去意识,耳畔响起了一个低哑到让人内脏翻滚的声音:
“冥界之门,为你敞开。”
滴答!
祭器里传来了血液滴入的声音,看到乔尔毫无反应,史丹利掰开了他的嘴,把血液灌了进去。
那血液如同烈火一般灼烧着乔尔的喉咙和食道,等流淌到胃里,乔尔觉得整个身体都在燃烧。
史丹利上前捂住了他的嘴,防止他把神血吐出来,又用一些药汤抹在了他的额头上。
过了一顿饭的时间,乔尔平静了下来,史丹利替他擦去了汗水,轻声问道:“感觉到神灵的恩赐了吗?”
乔尔点了点头。
“感觉到无上的荣耀了吗?”
乔尔低声道:“我感觉到了。”
“在神灵面前,大声的回答我,你感觉到了什么?”
“我感觉到了,无上的荣耀。”
说完了这句话,乔尔失去了最后一丝力气,昏倒在了史丹利的怀里。
史丹利唤来了四个活尸,抬着乔尔离开了神庙。
打扫干净祭台,史丹利在神像下祈祷很久才离开,刚回到宅邸,就见侍者匆匆赶来,满头大汗道:“子爵派人来了,说是要立刻见您。”
史丹利叹了口气,骑上战马来到了城堡。
盖萨克子爵看起来十分平静,他邀请史丹利一起喝了一杯酒。
等喝完了这杯,他拿起了酒罐,在史丹利面前摔了个粉碎。
“你打算把那个蠢货留到什么时候?神罚军新到任的士官已经留意到了他,你打算让这个蠢货给我带来多少麻烦!”
史丹利起身施礼:“大人,请再给我三天时间。”
盖萨克平复许久道:“我不知道这个蠢货有什么特别之处,如果你喜欢漂亮男孩,我可以送给你几个,三天之后,如果再让我看到他,我会把他烧死在城堡门口!”
乔尔昏睡了整整两天,等他醒来时,现史丹利已经为他准备好了麦粥和清水。
“本来应该用美食和美酒为你庆祝,可你饿了整整两天,只能吃些清淡的事物。”
没等史丹利说完,乔尔一把抢过水罐,喝了个底朝天,转手拿起麦粥,狼吞虎咽的吃了起来。
“别那么心急,慢一点。”看着乔尔的状态,史丹利露出了满意的笑容。
吃饱喝足,乔尔打了几个饱嗝,急切的看着史丹利,问道:“我成功了吗?”
“看看我为你带来了什么?”史丹利拿出了一只死去的兔子,摆在了乔尔的床边,“试着把你的力量注入进去,想象着它是你身体的一部分。”
乔尔摸了摸兔子的尸体,费解的摇了摇头,他不懂史丹利的意思。
“专心一点,把你的意念集中在指尖,感觉到有力量在那里汇集,有点痒,有点刺痛,有点麻木,就是这样,慢慢来,别心急……”
在史丹利的引导下,乔尔感觉到力量向着之间流动,像这样持续了十几次呼吸,兔子猛地站了起来,尖叫一声,一口咬向了乔尔的手指。
乔尔大惊,赶紧把手缩了回来,兔子颤抖着身躯站在床边,仿佛随时有可能倒下。
“你还是太心急了,”史丹利摇摇头,“要把它变成你的一部分,把它想象成你的手,你的第三只手,慢慢控制它,让它做你想做的事。”
尝试了十几次,乔尔终于做到了,他让兔子把水罐推到了他的面前。
“我成功了,成功了!”激动的乔尔差点叫破了喉咙,史丹利摸了摸他的头,“放松一点,好好睡一觉,今晚还有一场祭祀。”
“还有祭祀?”乔尔一怔,“我已经入阶了。”
“不想得到更多荣耀吗?”