宛琬咬紧牙关站起，秉礼告退。
胤禛望住她倔强的背影，方才她抬起头，一人面对所有轻蔑和侮辱也不示弱，从容告退，那一刻，好像有人在他心头点上了一把熊熊烈火。可他并未震怒狂暴，面色反倒如素无悲喜般的沉默，闭目蹙眉，须臾，再张开眼时双瞳中分明燃起细细火苗。
圣寿节后数日，皇帝突然册令乌喇纳喇氏为贤皇贵妃，并命礼部照例备办仪物，择吉日，候旨行册封礼，礼成颁诏天下。这立时引起轩然大波，皇帝未请懿旨，跳过礼部，直接册封妃嫔已违祖制。更何况按照大清会典，只有册立皇后，才能颁诏天下。自大清开国来，惟独顺治十三年册封董鄂氏为皇贵妃时破过一次例。它隐隐预兆皇帝极有可能会废后。满汉大学士们终于难得意见一致地纷纷上奏谏阻，叩请皇上深思熟虑，慎重举动。
不料皇帝紧接着立即着命皇宫内院查验历代废除皇后的事例于他回禀。这消息，更是如晴天霹雳，震动了六宫，令整个后宫霎时笼罩在愁云惨雾之中，人人紧张惶恐不安，恐有大祸来临。面对如雪片般纷涌而至的折子，皇帝只斥言道：&1dquo;皇后位居六宫之主，身关后宫法度，故需废除无能之人。现皇后为朕少时所定婚，未经朕自选。自成婚之日起，与朕志不相协和。其事上御下，都难以期望有淑贤良善之心，实不足以仰承宗庙之重。尔等身为人臣，不解朕忧，反于无益之处屡屡上奏以沽名钓誉，甚属不合，着严饬行!”
一席话堵得众大臣哑口无言。
这日胤禛并未如常早朝后离去，他面色沉郁，若有所思。
内侍上殿禀报礼部尚书求见。
胤禛面露不悦，心知肚明他所为何来，却也下令召见了。
礼部尚书肃严恭谨地入殿，跪拜之後便说了一通国法家规的道理，随后叩道：&1dquo;臣愚见，立妃一事，理宜夙定，皇上匆忙之间，未及请懿旨，一言而定，有违祖制，臣惶恐，恳请皇上&he11ip;&he11ip;”
胤禛不耐打断道：&1dquo;朕每欲一事，必有所谓忠臣上柬，难不成朕当这皇上倒是为了成全你们?朕贵为天子，而不得自由，这种道理，朕闻所未闻!”
礼部尚书一怔，回禀道：&1dquo;臣决无&he11ip;&he11ip;
&1dquo;住口!”胤禛冷笑道，隐忍的怒意此刻才稍稍流露。&1dquo;朕自会给皇太后一个交代的。”
内侍复入内回禀殿外聚有十多名御史求见。
&1dquo;好，好，好，那就叫他们都进来吧，朕倒想听听这些读圣贤书的人是如何为人臣子的。”
顷刻，皇上的御座前、丹陛下黑压压的跪倒一片。
&1dquo;众家又有何事需面奏?”
众人皆听出胤禛言中不悦，皇帝本已不太言笑的脸上，更是怒容满面，一时又都缩住哑了下来。
御史陈天见环顾四周，迟疑片刻，鼓足勇气道：&1dquo;启禀万岁，臣等今日仓促扰乱圣上，实情非得已，不胜惶恐。皇后正位三十余年，未闻其有失徳之处，仅以无能二字便定废谪之案，如此，何以服皇后之心，何以服天下后世之心?如皇后实不合圣意，当可效法旧制，选立东西二宫，共理内治。”
胤禛自知他言下之意为皇后万万不可废。在这些满口仁义道德，饱读圣贤书的大臣眼中，无能、无情无论如何也不可成为休妻废后的理由，除非是失徳。而所谓失徳则必须是谋弑夫君、秽乱宫廷乃至里通外朝等祸国殃民的大罪。
&1dquo;情非得已?今日，进谏者所谏之事如确为真闻实见，朕自可依从。若全无闻见，以莫须有或必不可从之事揣摩进奏，欲朕从之，不仅无理，也决非人臣事君之道。”胤禛从案上一叠奏折中挑出他的那本，重重掷于他面前道：&1dquo;你奏本中言：&1squo;不知母（备注：指皇后）过何事。’那好，朕就等你知道了皇后的无过失之处，再指实了奏上来于朕瞧瞧!”
陈天见一听这话，吓坏了，内宫中生的确凿事件他一外臣怎会得知，此刻他哪还敢再充什么谏臣，赶紧叩道：&1dquo;皇后居深宫之中，其有无过失，非惟人臣不得知，亦不敢知。愚臣奏本原只为仰翼皇上可启悔悟之机，劈慈母一忏善之路。今知，皇上如此圣明，臣复何言?愚臣忤逆，罪在不赦，现惟有束身待罪，全凭处分。”
胤禛冷哼一声，不置可否的甩下殿下众人离去。
永和宫。
皇太后虽是上了年纪的人，往日身子骨倒也硬朗，可自打见过允禵后，心中日夜忧烦不宁，晨起便觉头晕不适。
这一早，皇后妃嫔等前来请安，一众人等都叫皇太后打了回去，独独留下了皇后和宛琬，但只是让皇后入了暖，命宛琬候在外间。
&1dquo;她这人我瞧着原本份，哪知她竟存了那些心思，一味在皇上跟前下功夫，倒叫我这心肠也冷了。”
&1dquo;皇额娘，媳妇私底下也琢磨过，三十多年夫妻情份，要说丝毫不怨也是假。可媳妇想啊，她终归也是乌喇纳喇氏，同脉同根，不比外人，那还有何求?倒是今一早来时，问了秀莲，知皇额娘身子不适，倒真叫媳妇忧心。封号那些不过都是身外之物，到最后谁还不都是三杯黄土掩埋了去呢?媳妇心里早就搁下了。”
&1dquo;你这孩子无端端的怎说起话来，比我这老婆子还悲呢?唉，还不都是叫她给闹的。”
&1dquo;皇额娘，您别伤神，原是媳妇不懂事，说错话了。”
宛琬默默垂，面色如水殊无悲悦，任暖中对话一句句从耳旁过。
皇太后身边侍女秀莲掀帘走了出来，冷冷道：&1dquo;皇太后突感不适，让你回了，只叫你别忘了&1squo;信’字如何写。”
宛琬轻扇眼睫，起了身，隔着帘子施礼吿退。
出了永和门，辛荑见宛琬并未原路折回，而是一路往南走去，不由道：&1dquo;净月师傅，这不是往年主子那去吗?如今她快生了，平白跑去她那添堵。”
&1dquo;胡说什么呢!她是主子，你怎可在背后论是非?”宛琬轻声斥道。&1dquo;你这脾性可改了吧。”
辛荑偷偷吐了吐舌头，神色却也未见得慌，人倒是安静了下来。
年贵妃殿中园子里养了一池菡萏，未到花开时节，翡翠似的玉盘，托着颗颗晶莹晨露，衬着池旁满架蔷薇，粉来绿去，春意煞浓。
年佩兰听讲是静月师傅来了，心下倒也觉着蹊跷，按下疑惑，着人迎她入内。
&1dquo;妹妹别怪姐姐失礼，只因身子越笨重，不能亲迎出来了。”年佩兰靠在炕，轻笑道。这两日宫中是风声鹤唳，她倒不以为然。就算宛琬一来即封为皇贵妃，高她一等，那又如何?不过是一个男人十年得不到一个女人的补偿罢了。女人归根到底还是要能开花散叶才行，皇后她如今岌岌可危，还不就输在无后?
宛琬亦淡笑以对，她自听出年佩兰话中得意。
&1dquo;我看妹妹就是一有后福之人，果然不就等到了。”
宛琬并无意与她闲扯这些，索性直说起自己流落在外年间，曾机缘巧合学得医术，又道：&1dquo;因为幼胎总是头比身子重，所以这胎位该是头下臀上，胎头俯曲，枕骨在前才行。若是胎儿横卧宫腔或是臀在下方，坐于宫腔都属不正。我留心瞧了几日，你腹中胎儿属横位，可妊娠已过七月，靠自身调转已难。需靠已身纠正了才行，不然很难顺产，就算勉力而为，只怕消耗精血过盛，于胎儿日后不利。”