艾薇由蝶衣搀扶着搭上竹栏，竹栏皆用棉布密密缠绕，舒适又吸汗，竹脚深插地下，双手撑栏，纹丝不动，她实在无法想象在不惊扰到她的情形下胤禵是如何办到的。
&1dquo;忻圆，忻圆，你看额娘好厉害哦，等额娘练好了腿，就可以带忻圆一块出去玩了，对不对?”轻柔的笑声在另一头响起。
艾薇蓦然抬望去，长长竹廊尽头，胤禵半蹲着身子，双手环拥牢牢地搀扶着忻圆，好似她已会步履蹒跚地行走般，逗得忻圆咯咯直笑，他剑眉微扬，坦荡荡地勾唇浅笑。艾薇眼圈泛起了氤氲热雾，冰冻的情感似被沁出了细微的裂痕，心中一暖，定下神来，朝着前方努力挪去。
蝶衣一见眼前情景，脸上微露释然浅笑，悄悄地掩门离去。
凤凰花开如焰，悄悄点燃枝头，先是一朵，两朵&he11ip;&he11ip;转瞬一树艳火。待艾薇于重重汗水中抬头眺望时才惊觉，它们已挨挨挤挤占领了前段日子才尖苞初露的枝桠，烈夏燃烧而至。
胤禵所居行院形同虚设，他只是晚上回去睡睡，用膳、阅文、甚至连召见属下都在艾薇所住凤鸣斋旁。
渐渐，他与她之间成了一种似友非友，似亲非亲的微妙关系。
忻圆每每睡不满一，两时辰，便会醒转，嗷嗷欲食，略有不适，啼哭嘹亮。艾薇初为人母，手足无措，全仗乳娘，倒是胤禵，与她甚是有缘。忻圆醒时精力旺盛，没一刻能静下来，才刚学会爬就满处乱钻，最喜胤禵举着毛毯与她玩躲猫猫。艾薇每见忻圆对着他咯咯疯笑，心中难掩酸楚。
这会胤禵忍不住伸指触触忻圆光嫩脸庞。忻圆扁了扁嘴，困惑地睁睁眼。
&1dquo;薇薇，她要什么时候才会说话呢?”他啵声逗她。
艾薇笑了，走过去，&1dquo;她都还不会走，要想学说话还要过些时候，乳娘说得要满周岁后才会咿咿呀呀呢。”
&1dquo;还要再过三、四个月&he11ip;&he11ip;”他笑容隐去，&1dquo;等忻圆会开口说话我都听不到了，这里要没了她的哭闹，日子可要冷清多了。”
&1dquo;你爱热闹，还是搬回前院去住吧，那里人多些。”她低下头，听出了他的话外之音。
数月来，他不明说，三番五次地暗示要她留下，却都被她四两拨千金地婉拒了。
怀中的忻圆见无人搭理，倦意浓浓地打了个哈欠，歪倒在胤禵怀里，小脸憨笑，安稳睡去。
艾薇静想了下，嘱人抱走忻圆，朝他道：&1dquo;胤禵，你看我的腿都好了，忻圆这一个月也都没生过什么病，天气也挺好。胤禵——，你还有一大家子人等着，我们母女不能再打扰你了，我心里是很感激你的。”
胤禵抱以冷笑，哼声道：&1dquo;怎么，就那么迫不及待地想走?”
她点点头，怕他又要反悔，便不再说什么。
其实早在艾薇腿刚好时，她便想说了，只是碍于胤禵阴晴不定的样子，只好耐下性子等他开口。可如今看来，他本不愿让她离去，怕她是等到猴年马月也难得他开口了。
胤禵眼眸渐渐冷下，黑瞳中闪动着冽冽淬芒。
艾薇清丽的眉眼透着镇定。
她这样的镇定淡然让他的心绪一冷再冷。&1dquo;你真的不是从前的你了，从前的你不会对我说出那种虚假感激的话来。”
&1dquo;胤禵，人怎么可能一直如从前一样，总是要变的，有时说真话并不一定让人受得了，怎么说不过是为了顺应周遭罢了。”她微抬眼睫，并不朝他看去。
&1dquo;那你所说的一切就都是假话了?”他冷言道，嘴角勾出一抹讽痕。
&1dquo;不，对你的感激之情是真的。”艾薇转回视线，心存感激，若不是胤禵，她早已熬不过难产的痛苦。
胤禵低垂眼睑，苦笑又摇头低喃：&1dquo;所以为了不辜负你这点感激之情，我便不能拖拉，不能毁诺，不能不甘心，亦不能替自己叫屈，鸣不平?”
他愿，为她生，为她死，为她善，为她恶，可到头来，到头来一腔深情总被枉负，总被枉负。
他眨也不眨地盯住她，黑如点漆的双眸间有着太多难解的情绪，有些愤怒，有些不甘，更多的是痛楚，这个样子的他，是艾薇完全陌生的，她望着近在咫尺的胤禵，忽然觉得自己好像从来就没有真正试图去了解过他。
&1dquo;我让他们都准备妥当了，你明日就走吧。”言毕胤禵转身离去，挺直脊背端是朗朗男儿。
艾薇低垂扇睫，惶惶难安，她还有什么放不下的?胤禵的恩情就当是他前世欠她的好了，只要出得了这十四贝勒府的牢笼，愧疚点，自私些又算什么?
蝶衣门外轻声示意，得允进屋。艾薇见过忻圆已熟睡，便与蝶衣略作收拾，整理妥当，蝶衣移灯下帘，服侍艾薇睡下。
艾薇愣愣望着秋香帐顶，脑中念头纷至沓来，茫然若失，直到四更将阑，方渐渐睡去。
翌日，日光透过缝隙泻入，艾薇轻启门帘，惊飞阶前啄食的一群雀儿。
远远已有人疾步前来，胤禵贴身随从上前恭谨道：&1dquo;夫人，马车停在东边后门，皆已备妥，夫人想去哪里，只需吩咐一声便可。”他取出张数目不小的银票又道：&1dquo;这个请您收下，日后也可做谋生之用，爷说这是送给您女儿的周岁礼。”随即又递过几封信笺，恭声道：&1dquo;夫人，爷说您单身女子，虽有蝶衣相伴，难免会有麻烦，夫人您只说会一路向南，并未决定在哪落脚，爷将南方几大府县要员俱都已写函托付，如有需要，爷请夫人念在忻圆份上务必寻找信函上所署之人，他们定会鼎力相助。”
艾薇长睫一颤，竟无言以对，明明已可抖落枷锁，为何心却莫明沉重，压得她难以负荷。她抬睫见所居之处全无朱楼画栋，富贵气象，只一派清幽怡人。那日胤禵舒怀胸襟，轻吟&1squo;归去归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民。’语含归隐之意，仿历历在耳。
她怀中忻圆象是感觉到了什么，不安地哭闹起来，艾薇狠狠心转身离去。
府外停着辆极其普通的乌轮青车，外形只比素常略阔些，待艾薇上得车去，才见里面别有洞天，舒适异常，朴素外表原只为不引人瞩目。
&1dquo;夫人——”蝶衣上车后突就席厢而跪，面色僵颤，欲言又止。
艾薇前只因心头恍惚，也未曾留意她异象，这才惊觉道：&1dquo;蝶衣，你快起来，怎么了?你是不是想留下来?”她心知蝶衣对胤禵的情意，却也无能为力，可她若不愿随行，这她倒可成全，便干脆挑明了问。
&1dquo;不，夫人莫再要拿这话来折杀奴婢了。贝勒爷将奴婢赐于了夫人，从此就只忠于夫人。蝶衣跪此立誓，这一辈子横竖都只追随夫人，倘若此刻不是真心，是一时拿话支吾，便叫奴婢嗓子眼里长疔烂起，至全身腐烂而亡。”
艾薇倒让她唬了一跳，慌忙拉她起身。&1dquo;蝶衣，你若是这般想，日后你便不许张口闭口奴婢，奴婢的，你心中究竟有何事，总需说出来我才好知道。”
蝶衣咽了口口水，抓紧裙裾，面色惨白道：&1dquo;夫人，我有一事相禀，贝勒爷他强行囚禁夫人另有隐情，如夫人愿知晓真相，请先随蝶衣去一处。”