偌大的望州官坊，此刻，只剩下当初那位录地契的老官差，正抱着一盏油脂灯笼，坐在官坊前的椅子上。
似是睡着，又似是垂头不想言语。
马车停下，一行人匆匆走下来。
“前辈。”徐牧犹豫了下，走近两步，躬身抱拳。
连着喊了三声，老官差才迷迷糊糊地睁了眼，举手抹去眼里的浊泪。
“列位——”老官差嘶哑开口，没说完半句，便将目光定格在徐牧身上。
“我记得你，老马场小东家，先前是个棍夫……我想想，你叫牧、牧？”
“前辈，徐牧。”
“哈，记起了。”似是来了人，老官差难得欢喜一场，起了身，佝偻身子打着油脂灯笼，把人往官坊里迎去。
后头的李小婉刚要急声问，被徐牧眼神一瞪，活生生把话憋了回去。
“前辈，怎的不见官差了？官头田松，还与我相熟的。”
“无人了，都无人了。前些天便出城了的，这些个吃皇俸的，都是不吊卵的货。”
“府官呢？还有许多官丞？”李小婉终究忍不住，小声开口。
“都走了的，整个望州城，现在被营兵接防了。城里大户，也都走光了的，即便穷些的人，也不敢留在城里，吓得都跑了出去。”
“那前辈为何不出城？”
老官差停下脚步，回过头，脸庞在灯笼的映照下，显得有些悲壮起来。
“我自十七岁起，便在官坊敲章，每月半钱银子涨到了八钱，天亮了便坐着开坊，天暮了便点灯笼关坊。”
“嘿嘿，清水桥的石板，我数过的，曾踏坏了十七块。”
“城东的闸楼下，我贴过的官榜，至少有上千张。”……
“城东的闸楼下，我贴过的官榜，至少有上千张。”
“清馆的老鸨子，我爱了八个。”
“我走不得了。”
老官差喘了口气，显得越步履蹒跚。
徐牧急忙上前，扶住老官差的身子。
“那一年我二十有四，有北狄人绕过雍关，欺我望州无军。我一个生气啊，便提了朴刀，跟着大家伙一起去打了，杀得北狄狗掉头就跑。”
“后来，后来大纪就打不过了。”
老官差脸色痛苦，“老秀才没疯之时，便时常与我说。大纪打不过北狄，打不过了，是因为我等纪人的心中，早已经没有了长城。”
徐牧静默而立。
后头的三个书生，以及司虎等人，也皆不敢多言。
“且、且入坊吧。”老官差重迈步，倔强地拒绝了徐牧的扶持，依然走得踉踉跄跄，那把别着的朴刀，也如同他的年纪，生锈得没有了刀锋。
“且住一夜，明日便出城吧，差不多了，差不多整个望州城的人，都要跑完了。”
“多谢前辈。”徐牧认真拱手。
“小棍夫，田松与我说过，你好似打赢了山匪，啧啧，我大纪多几个像你这般的好汉，又何愁边关不稳。”
老官差摇摇晃晃，打着油脂灯笼，转身往外走。
“我虽老了些，但尚能抽刀杀敌，今夜，老夫便不关坊了。”
徐牧侧过头，刚好李小婉也看过来，两人同一时间，都是一声重重的无奈叹息。
本章完