进到房间，见伊祁强依然有些郁闷，公孙衍安慰他道：
“二弟不要把我落榜之事挂在心上，我本就不想按部就班地走仕途之道，那样太慢，此次来考试就是为了历练历练，增长一些见识。我自知目前时运不济，不想把命运掌握在别人手上，以后的路为兄自有打算。”喝了口水，他又继续说道：
“这次经历也并非一无所获，更何况我还在预科学习中获取不少知识，你以后安心在武院学习，尽量多学本事，不要计较一时得失，至于学习期间的费用你不用担心，我会想办法的。”
经历父亲遇害、充军流放和战场上死里逃生等一系列的磨难，命运多舛的公孙衍无论心理境界还是个人能力，都有了极大提升，心智远常人。此时的他心态很快变得平稳，一时的得失也开始看淡。
“大哥，我这里还有四千多两银子，本来打算交我二人学费的，现在只有我一人学习，足够了。”伊祁强说道。
“嗯，四年学习除了学费其他开销也不会少的，我心里有数。现在我们去买些东西吧，为你入学做准备。”
二人开始在镇上置办伊祁强的学习用品。
转眼到了正月十六生入学日，哥俩与孔贤约好一起去学院报到入学，三人一起吃好早饭，随后公孙衍提着大包小裹，送伊祁强他们到学院，两人依依不舍的在学院门前告别，并相约大比时见面。
回去的路上，公孙衍踽踽独行，虽然在伊祁强面前坦然从容，但内心深处还是有些酸楚，难免有些暗自神伤。
回到小镇，公孙衍先去了一家药铺，他手里还有一些稀草，想询价卖个好价钱。
走进药铺，一个伙计迎上前来，问明公孙衍来意后把他引到客桌旁就坐，随后引来掌柜，公孙衍直接拿出一棵红崖参，掌柜面露惊喜，给出二百八十两白银的高价，公孙衍心中暗惊，居然比安化城高出近两倍的价格，但他表面还是露出失望的神色，那掌柜又提高了五两银子，公孙衍摇摇头离开了药铺。
他心知若能在小镇上卖二百八十五两一棵，到了王城还要高，他决定去王城转转。
果然，王城里的药铺给的价钱要高一些，普遍都是三百两一棵，与小镇没差多少路就高出十几两银子，对于公孙衍来说可不是小数目，他把六棵红崖参分三次出手，总共卖了一千八百两银子。
回到客栈后，他去柜台结算房钱，换了一个包吃住只需三十文钱的单间，条件虽然简陋，但也胜于野外露宿。
接下来公孙衍开始了解王国大比情况。
王国大比每年都在王城北面的王家禁卫军校场举行，为期二十天，每年十月开始报名，十二月截止，成人组要求三十岁以下；少年组十六岁以下，但可越级参加成人组比赛。凡是符合年龄的人均可报名参赛，但每人须交付二两银子作为参赛费。
比赛期间不许恶意伤人，但误伤不算，赛前须签订生死自负条约，其它无任何限制。凡是打入“千人榜”者均有奖励，打入成人组“百人榜”可在王国管辖范围内担任武职。
送伊祁强入学后，公孙衍又恢复了独自生活，他除了吃饭、睡觉，每天把大量时间还是用在读书习武上。
这天傍晚，公孙衍吃好晚饭，又来到了鹰雉镇东南面一片树林中的开阔处，此地与王城隔河相望，十分幽静，这里也是他与伊祁强经常来练武的地方。
公孙衍先是展开拳脚，打了一通基础拳，随后盘腿闭目静坐，五心朝天开始吐纳练功。没过多久，公孙衍忽然听见周边有轻微异动的声响，他久居深林之中，任何风吹草动很难逃避他的听觉，他眼角微开，现周边有黑影正在悄然向他移动。
公孙衍当机立断，趁那些人影还没靠近，腾身而起，迅向最近的一棵大树纵跃，并飞身跳上树杈。他飞锥在手，警惕地看向下方，此时有三个持刀蒙面人正围在树下，他沉声问道：
“你们想打劫吗？”
“打劫？哼哼，小子，我们是要你命来了。”一个嘶哑的嗓子低声说道。
“我与各位可有冤仇？”
“哼哼，冤仇？拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你小子命不好！”说罢，那三人纵身扬刀向树上攻来。
公孙衍没有丝毫犹豫，眼中厉色一现，“嗖、嗖、嗖”接连三锥，那三人均是额头中锥，扑倒在地。……
公孙衍没有丝毫犹豫，眼中厉色一现，“嗖、嗖、嗖”接连三锥，那三人均是额头中锥，扑倒在地。
公孙衍跳下树来，迅拣起腰刀，又每人补上两刀，然后撕下他们的面具，公孙衍一个也不认识，再对三人搜身，仅有少量碎银，没有任何其他可以证明身份的东西。
思索一下，公孙衍把三具尸体一一拖向护城河边，连同他们的腰刀一起丢进水里，然后迅返回现场，确认没有留下任何痕迹后，借着夜幕，悄悄濳回客栈。
回到房间，公孙衍定心细思，知道这一定是“灭显帮”花钱雇凶甚至是亲自出马干的事儿，背后的真凶就是那出钱割榜买卷的人。好在哥俩平时除了伊祁强腰中配挂着宝剑外，外人均不知道二人真实的战斗力，许多人甚至认为公孙衍只会些拳脚功夫。
不过，这次事情还是给公孙衍提了个醒，他暗忖“灭显帮”不会放过他的，但也不敢公然面对。他决定以后晚上不出去练功了，平时也尽量出入人多的地方，捱过大比就离开此地。
大比这天，公孙衍很早起来，吃好饭并要求客栈把晚饭换成干粮带在身上，然后等在鹰雉镇西面的十字路口附近，这里是济水学院通向城北王家禁卫军校场的必经之路。
卯时刚过，公孙衍远远望见一支队伍迈着整齐的步伐快走来，队伍前面有人高举济水学院的院旗，队员身着统一服装，束白色腰带，队伍两旁也有三三两两的行人随队前行，看装束应该也是学院的学员，只是腰带颜色不同。
公孙衍两眼紧盯队伍，待队伍通过已经过半时，他终于看见伊祁强，两人几乎是同时看见对方，相互挥手示意。
看见队伍附近也有行人随行，他也紧跟了上去，边走边与队伍旁边的学员搭讪，才知道学院规定每年的生要组队统一观看大比，对老生则没有要求，但还是有很多老学员自愿随队去观看大比。
公孙衍随着学院的队伍来到了禁卫军校场，此刻校场上已是人声鼎沸，喧嚣震天，上万座擂台依次排列气势恢宏，每座擂台上令旗飘舞、锣鼓齐备，且均有士兵守卫，显得格外气派、隆重。
今年有将近一百多万人参赛，比赛前期采用淘汰制，学院毕业生均为种子选手；当比赛决出“百人榜”时，曾经对战过进入“百人榜”前三十名的选手有一次挑战“千人榜”选手的机会，称之为“复活赛”；复活赛结束后最终确定“千人榜”和“百人榜”排名。
伊祁强他们学员被分配到有学院刚毕业学员做种子选手的擂台观战，起鼓动观众呐喊助威的作用，但五百名学员分散后，在数百万观众中若湖中滴水，微不足道。
公孙衍则与伊祁强一起站在一座擂台下准备观战，哥俩几天未见，自是有好多话要说，但他并未将河边遇刺的事情告诉伊祁强。
辰时一到，击鼓开擂，大比正式开始，公孙衍他们眼前这座擂台是成人组比赛。此时，擂台裁判宣读对阵双方选手号码，立即有一对选手飞身跳上三丈高的擂台，双方互报姓名后，裁判击鼓开赛，两位选手开始激烈的争斗起来。
哥俩也是眼睛一瞬不瞬地紧盯擂台，唯恐错过一些关键性细节。
济水王国武者按等级划分为武士、武师、大武师、武将、武帅、武王、武圣、武仙和武神九个级别，每个级别又分为初级、中级和高级三个阶段，其中武圣、武仙和武神只有王国才有，像华辰国这种小国武帅已是极限了。
本章完