执焰眉心微皱，扯下第二片叶子，同时刀刃向许直挥去，许直闭眼偏头。
胸口一凉，连亵衣也碎在树下。
执焰声音冷如冰溪：“第三片树叶落地，我就把你的心挖出来。”
许直：“我死了，你就再也找不到竹青子了。”
“我早就找到他了。”
“什么……”许直突然看懂了执焰的眼神和表情。
那不是寻找一个人的急切，也不是等待一个人的茫然，执焰的眼里是一池静水。
“还不说……你真不怕我杀了你？”执焰的刀尖已经抵在许直的心口。
“我可以说，但我有个条件。”
“你有资本和我谈条件？”执焰失笑。
“我的条件是用完香炉后必须归还。”
“我想还就还，不想还就不还，”执焰挑衅地望着许直：“凭什么听你的？”
“就凭一个情字。”许直对执焰的眼神毫不躲避：“我决定告诉你香炉的秘法，不是因为我怕死，而是二师兄用了系命术，我不希望连累他。你来夺我们门派的香炉，也不是因为一时兴起，而是为了你的好友竹青子，如果竹青子知道你为他夺了人家门派的宝物，杀了掌门的弟子，带着宝物扬长而去，他九泉之下也不能瞑目！”
执焰的刀渐渐放下。
“使用香炉的秘法是什么？”执焰问。
许直看他的神情，应该是答应了那两个条件。
“你先把我放下来，我才能教你手诀、口诀和心法。”
执焰收了绳子，许直落在地上，好在地上是一团树叶，没有真的跌伤。
“说吧。”执焰催促道。
“等会儿，”许直握了握手腕：“我手麻…”
“……”执焰“啧”了一声：“怎么那么多事？”
“你捆的我，你还问……”许直皱眉。
许直好生歇了一会，才把秘法教给了执焰，执焰这才肯押他回去，临走前，执焰凶巴巴地对许直说：“今晚的事，不许告诉任何人，三日之后，在珪墟见。”我把香炉还给你。
许直回到师兄弟们所在的山洞，只有六师弟、七师弟和大师兄在山洞里，两个师弟看见许直回来了，一同扑上前来。
许直衣衫不整，上半身被脱光了，白皙的皮肤上还有可疑的红痕，绳子勒出来的。
六师弟握紧了拳头，眼睛都红了：“该死！那个魔头对五哥做了什么？身上全是红印子……五哥，你……你说句话呀……”
七师弟也一脸愤恨，恨不得把执焰活剐了：“五师兄，此事决不能就这么算了，回门派找师尊讨个公道！”
“我没事，”许直憔悴地笑了笑：“师兄们呢？”
“他们出去找你了…”六师弟一把抱住许直：“五哥，你要是难受，哭出来还好点，你笑，我看着更难过……”