自打明朝开放海禁以来，由于知道历史走向，李乘风十分重视军船的建造，又有天工局的加持，很快便形成一股不小的海上势力。
明朝的丝绸茶叶等物深受世界各国喜爱，这几年白银疯狂流入。巨大的贸易顺差引起了旁人的嫉妒与警惕，尤其是葡萄牙西班牙两国，此时正是他们海上称霸的时候，对这个东方国家的崛起简直坐立不安。
白莲教这么些年的辛苦部署都竹篮打水，国家蒸蒸日上，平民百姓越过越好，眼看教内人心涣散，再也无法坐视不管。教内高层主动联系了外国商队，由他们牵线搭桥跟弗朗机贵族们对话，想要购买对方的火、器。
弗朗机贵族们有些犹豫，大明自然是越乱越好，但目前双方还没有什么直接的争执，欧洲各个国家勾心斗角，多一个敌人唯恐生变。于是提出让白莲教众人拿东南海防详细军情来换。
说来也是巧，原本陈骄打算，绑个京中其他曾在东南任职的官员。结果今日李乘风竟然自己找上门来，有什么比前任沿海总负责人更了解海防部署的吗。仇旧恨加在一起，他一点儿都没犹豫，直接绑了人一路狂奔出京。
“之后我与他虚与委蛇，争取让你离开，考虑到我的性格，估计陈骄也不会怀疑什么。假如实在不行，再想别的办法，反正那帮人的目标是我，只要我是咬不改口，想必不会怎么为难你。”李乘风看得很清，现在万幸就是白莲教众人不知道皇帝的身份，还以为是哪里来的勋贵公子，陈骄一个七品小官，也没面过圣。可是万一教内其他人知晓，或宫中走漏了风声，到时候他们想要的可不仅仅是东南海防这么简单了。
朱厚熜皱眉：“我走了你怎么办，倘若那帮人恼羞成怒你又当如何是好？”
李乘风安慰道：“我好歹曾是一方大员，就算他们是猪脑子，也晓得我有大用，不会把我怎么样的。”不过也免不了受苦就是了，这话李乘风虽然没说，二人也心知肚明。
“皇上乃大明的定海神针，是万万不能出事，况且…”李乘风咬咬牙，接着道：“臣巧舌如簧，能言善辩，您也是知道的，关键时刻自保还不成问题。”
大概是回想起他女装将天下人骗得团团转那件事，朱厚熜一时无言，整个房间陷入一种诡异的沉默。
不说话也好，他能在脑海中模拟一翻接下来即将生的事，正当李乘风头脑转的飞快之时，门外忽然传来声响。想起身观看，无奈手脚被绑的严实，只能在屋内等待。
半天后，门“吱呀”一声被推开，从外面快步走来个蒙面男子，上来后二话不说，给两人松绑。李乘风与嘉靖面面相觑，摸不准到底是怎么回事。
男子将面罩取下，露出半张脸，低声道：“是我。”
“你是……李叡？”看清来人后，李乘风大惊，这是之前给他办假身份，在修建外城之时也出了一份力的黑脸青年吗？！马上压小音量：“你怎么在这儿？”然后又愣住，按理说，李叡不应该认识他的啊。
李叡似乎察觉到其心中所想，一向冷硬的表情染上笑意：“我与父亲走南闯北，见过的人形形色色，第二次遇见之时，我就已经知道你是男子了。”
李乘风汗颜，难怪当时觉得他看自己的目光怪怪的，原来这么早就掉马了。
李叡接着道：“先不说这么多，起来活动一下，我马上带你们离开这里。”
李乘风也知道此地不是说话的地方，于是拉着朱厚熜，悄声跟在李叡身后。
出去后才现，他们带的似乎是个山庄，不过景色荒芜，人也很少。李叡恰好时间，正逢换岗，完美避开护卫，一路畅通无阻到后院，指着一个洞道：“从这里出去，外面就是下山的路，你们趁夜马上离开。”
他看出对面人还有话想说，快解释道：“之前跟你讲过，我父亲因为帮着办文件被害，经过调查，那人正是白莲教的护法，我决心为父报仇，于是潜伏在白莲教想要给朝廷传递消息。无奈白莲教等级分明，十分排外，混了好些年也知混到彰德府分坛坛主。今日副教主借我们分坛的地方办事，我尾随在后才现你们被抓了，也总算是出了份力。等你们走远了，我也想办法离开这儿，到时候还能帮你们引开些人。”
李乘风感激的简直不知道说什么好，仅仅一面之缘，对方却帮了自己这么多。
李叡却摇了摇头：“李大人回去后能一举歼灭这帮妖人，我就心满意足了。不过在下能帮你们的也就这么多，据我所知，白莲教因为在山西混不下去了，将力量大部分转移到河南，彰德府中他们的人特别多。你二人只要一进城就会被盯上，到时候别说报官，连府衙周边都无法靠近。”
李乘风也知前路困难重重，但对方已经仁至义尽，无法要求更多，所以面上还是胸有成竹道：“不要紧，我在此立誓，回京后立刻全力歼灭白莲教，以告伯父在天之灵！”
李叡点头，目送二人离开。
对于钻狗洞这件事，朱厚熜心中还是有些抵触的，毕竟有皇帝包袱在身，但他也知轻重缓急，最后还是硬着头皮做了。
二人趁着夜色，一路狂奔。总算在天蒙蒙亮之时，见到村落的影子。
李乘风知道，按照李叡的话讲，在周围想要寻求官府的帮助都是天方夜谭。万幸的是彰德府在河南边界，离京师也不远，只要能进京，一切都好说。