“不错，只要给绳子打上距离相等的结，就可以轻松测出度的快慢了。”赵昊说着对牛长老笑道：“我来前让人弄了几根这样的绳子，咱们试试去？”
“嗯嗯。”牛长老虽不敢言，却十分心动，但航海者的谨慎，让他不敢轻信任何东西。
……
于是牛长老将舵杆交给了徒弟，自己跟着赵昊两个，来到了船尾。
禧娃也把东西取来，除了赵公子所说的测绳，还有个圆形的计时器。
这套装置是欧洲水手，在大明的‘木板测法’基础上，改进出来的‘沙漏计法’。他们利用等距打结的绳索计程，用一个14或者28秒的沙漏计时。这样观测每14或28秒内放出的节数，就可以表示出船舶的度了。
至今船舶航单位依然称为‘节’……不过一节等于子午圈上纬度1分的弧长，也就是1852米左右只是个人为规定。事实上，各国规定的海里也都是有出入的……所以赵公子从统一度量衡的角度，将一节规定为一千米。
也就是说，在他的地盘，不会有海里的概念了。
同时，为了取整，他将计时单位也改为18秒。这样，两个绳结间的距离，也就从反人类的英制23英尺7。5英寸，变成了清清爽爽的5米。
并且赵昊将沙漏改进为条计时器。只要将圆形计时器的盖子拧到头，里头就会出哒哒的条声，盖子往回转动。18秒后铛的一声，计时结束，转动停止。
这玩意儿的结构，比他送给张筱菁的机械玩偶还简单，对拆坏了好几具西洋钟的赵士祯来说，简直小菜一碟。
当然，赵士祯拆钟表是为了造枪，条计时器，只是个微不足道的副产品。
第一百二十四章耽罗
晚饭后，陈怀秀邀请姑娘们一起出来看星星。
虽然，这个年代哪怕是大城市，也没有太重的光污染，女孩子们都对满天繁星习以为常。但是明亮的星辉洒落在海面上，泛起无边的银色波光。这绚丽壮观的场面，却是她们平生仅见的。
阳春三月，海上的夜风只是微凉，而且终于不用担心会被晒伤了，几个女孩子便裹着斗篷，在甲板上一边欣赏着这海天一色的美景，一边娇笑说着体己的话。
就连上船后一直没露面的长公主，也从舱室里出来，慵懒的靠在躺椅上，一边品着美酒，一边看天上的星星眨呀眨，就像赵郎的大眼睛。
已经是分开的第三天了，想他。
赵昊是个聪明人，知道这时候不管去找女孩子们，还是陪干娘说话都不是好主意。
他宁愿去跟郑若曾讨教，牵星板的用法。
看到他俩在顶甲板上，拿着木板比比划划，张筱菁十分心痒。但她下午时一直缠着赵昊，哪好意思再凑上去？
她只好收回艳羡的目光，继续女孩子们的话题。
小竹子的眼神，被一旁的马湘兰看了个正着。马秘书心中暗笑一声，这才刚离开江南，张小姐的心思又活泛起来了。
不枉马姐姐这阵子一直为她打气，小竹子这才没放弃，终于调整了策略，迎来了转机。
在老谋深算的马姐姐看来，三国演义自然比楚汉相争更持久。回头再努努力，弄个战国七雄出来，那自己的日子就不要太好过了。
不过，也得考虑公子的承受能力。还是减一减，搞个春秋五霸就够了。
至于她，自然是永不争霸、人畜无害的卫国了。
……
“阿嚏，阿嚏……”顶甲板上，赵公子连打几个喷嚏，高武赶紧给他披上斗篷。
郑一鸾也给老父披上斗篷。
“不打紧。”郑若曾却摆摆手，示意他别干扰自己。然后继续向赵昊演示‘牵星板’的用法。
一套牵星板由十二块正方形乌木板构成，最大一块边长约24厘米，称‘十二指’。每块都递减两厘米，到最小的一块边长两厘米的，称为‘一指’。木板的中心穿一根长约七十二厘米的绳子，制造十分简单。当年郑和就是靠它测星斗高低，度量方位的。
别看这玩意儿其貌不扬，如今大明会用的却寥寥无几。之前赵昊向米老叔、牛马二长老打听，三人都知道这东西的存在。但光有牵星板没用，还需要与牵星图配合使用，他们谁也没见过牵星图，自然都不会牵星术了。
郑若曾也是在胡宗宪的幕府时，以抗倭需要海战为籍口，才从南兵部的架库中，翻找出了若干份牵星图，其中就包括元朝漕粮海运的航路。
他正是仗着这些牵星图，才能驱船行遍大明的海域，写出千古不朽的《筹海图编》十三卷来。
……
“牵星术其实很简单。”郑若曾一边说，一边抬头看一眼北边的星空，右手便拿起‘六指’板，伸直了右臂。
然后左手拿起穿在木板中心的细绳置于眼前。
“眼睛先看板下缘，将下缘平水，再看看板上缘是否与北辰平齐。”说着他微微摇头道：“宽了，挡住北辰了。换四指。”
郑一鸾赶紧换了‘四指’板，重复了上面的动作后，郑若曾见北极星出现在板上缘，方沉声道：“北辰四指。”
他二儿子赶紧就着式的船灯记下来……在能自己吹玻璃后，这种可以手提的、能防风雨的煤油灯，就没有任何制造难度了，只是依然用灯油做燃料而已。尤其是海上有风有雨的天气，真是船员的照明利器！