通讯闭塞的当世，掌握到第一手消息，绝对是使自己立于不败之地的先决条件。
唐衍深谙此理，早在一年前，就让魏琼四人在京中提前布置。
也是为了等他来到京城，更好的排兵布阵，与贾家争斗。
盐行后堂，
唐衍两人对坐茶案，继续例行的分析消息。
“除了方才与老大说的陛下诏令，今日朝堂争斗更是愈演愈烈，不过也是讨论开源节流之事。最终有北静郡王提议，可由商贾代替农户徭役，自运送供给九边之地的粮草，盐铁，再由官家直接付银子……如此一来少征了徭役，百姓归于耕地种田。商贾也可以连带着走商，少从官家之处赚取银子，稍免些税罢了。”
“不过在我看来，此条诏令一出。晋商，徽商，潮商，定都会先满载货物，销出之后，再在当地买粮，然后运往九边之地。如此，可赚取两份银子，又要肥一批人的口袋了。”
“倘若商贾与九边之地戍边将领再有勾结，做些缺斤少两的行当，那恐怕是要赚得盆满钵满了。”
唐衍摇了摇头，“你能预料到的，内阁定也能想到，肯定都会有应对之法。我们不必以这种肮脏手段敛银，搜刮民脂民膏。”
“若是在一地买粮，那米价得疯涨到何种程度，恐怕附近几郡几县的百姓，都会无米下锅了。”
魏琼颔应答，“老大说的是。哎，遍身罗绮者，不是养蚕人。佃户如何耕地，最终都难吃上一口热的。”
魏琼将手中的表册合上，似是又想起一事，赶忙道：“对了，方才下面的兄弟送来旺儿回府，在荣国府门前正巧遇见有一妇人叫屈伸冤。可荣国府门前哪是闹的地方，自然是被门子赶走了。兄弟们见她可怜，便救济了些干粮，聊了几句以后，她却说认识老大，还能叫出姓名，唤老大为恩公。”
“说着她又想见老大一面，兄弟们就将她带了回来，如今正在前堂候着呢。”
听魏琼描绘的这么详细，唐衍心中有数，应是归京路上有过一面之缘的那对母女。
“好。”唐衍颔道：“引来这里吧。”
未待多时，跟着魏琼走进来一个清瘦妇人。
衣着不似初见时那般破旧，脸上也洗去了灰尘，但也显得病恹恹的，蜡黄面色。
泪痕斑驳，眼眶红肿，与唐衍视线相接，又赶忙低垂下头，骨子中就刻着下位者的自卑，不敢直视在她眼中，身为富家公子的唐衍。
“恩公，这番登门，又唐突了。”
欠身与唐衍先施了一礼，便就等着唐衍开口问话。
在上一次与这妇人见面之时，唐衍就隐隐觉得她谈吐不凡，不像是没见过世面的农家妇。
不过手上的老茧不是骗人的，以为只是萍水相逢，往后再无瓜葛，唐衍就也没有细究。
今日再一见，这妇人定是有求于自己的，倒是该问问清楚。
“不必多礼。”唐衍挥手示意妇人先入偏倚坐下，“先前与你交谈时，我就感到你口齿伶俐，言谈举止与身份不符，你可当真是宛平县走出来的佃户。”
“若是你有所隐瞒，今日你登门所求之事，定是不成了。”
有此言，妇人脸色一变，赶忙又要伏地叩拜。
刚起身，又被唐衍唤着坐下了。
“回公子的话，我丈夫是宛平县里荣国府田庄佃户的头户，家中比一般佃户稍殷实些，也因此我识得一些字。”
唐衍点点头，示意她继续把话说下去，并没有打断她的意思。
魏琼也在一边旁听着，与女子斟上盏热茶。
“今年早寒，一夜挂霜，田里的庄稼根本来不及收回，大多都冻坏在地里。如此一来，哪有佃租上缴。”
“我丈夫他身为头户，便就替大伙往庄头那商谈今年的佃租，能不能晚一些，我们寻些短工，先把冬过了。”
“可谁知，他进去之后再就没出来过。后来的事情，我都与恩公说过了，今日我在荣国府门前，也是想为丈夫他讨还个公道，为村民寻個出路。我以为国公之府定不会为难我们这些穷苦百姓，可谁知撞见的那宁国府大爷路过，说将我女儿交给他，便能帮我把这事情处理了。”
“我见他眼中不纯，赶忙将女儿送到了亲友那边，自己才回来哭门，却是被那些门子一顿拳打脚踢……”
讲述到这，妇人又淅淅索索的擦起眼泪来。
始终默默无言的魏琼问道：“那你登门到此处是？”
妇人平复下心情，恳求道：“公子开得盐行，定是显贵之家，能否给我等安置个差事，无论多辛劳，只要能有一口吃食过冬便好。若是寻不到个出路，庄子上不知要冻死多少人家。”
出路唐衍自然有，无论是扩张店面，粗盐提纯；还是接下来的矿洞开采，都需要大批的人手。
一庄子的庄稼汉，恐怕都不够他使的，他也不缺银子供给这批人吃喝。
“我记得荣国府在京城近郊足有十多处庄子，你家是佃户头户，可与其他庄子上有来往？”
妇人一开始就是想解决自己庄子上的困局，没想到面前的公子竟是问起所有庄子的佃户，果然是善心广大。
妇人怯生生回着，“有是有，不知公子作何打算？”
唐衍看向一旁的魏琼，吩咐道：“让景岳选好矿址之后不必再招人了。”
再转向妇人道：“下矿洞，比种庄稼要危险些，不知你们是否愿意。若是愿意做，不仅仅是一家口粮，一人下矿，可供一户口粮。”
唐衍本来还打算让人假扮贾家的佃户，去赚王熙凤的印子钱，这下好了，来了真的，他要一下子将这些劳力都打包带走。
听了唐衍的优待，妇人赶忙应着，“愿意，大伙肯定是愿意做的，给公子做事，总比饿死了强。我这就回去他们商议，别的庄子上和我们情况差不离，定能将人都召来给公子做事。”
说着，方才本还精神萎靡的妇人从椅子上弹起，迈步就要往门外奔去，像是耽误了一刻，就会多一家人出事一般。
唐衍唤道：“别急，除此之外我可还有别的差事，你唤其余佃户的头户过来见我。”
“今日，我差人骑马护送你，你自己腿脚赶路，都不能保证能安全回去。”