扬州府，
府署衙门，
青砖黛瓦堆砌的衙堂，墨底金字的牌匾“明镜高悬”挂在正中，格外醒目，透着丝丝威严。
而衙堂后的府衙花园，俨然是另一番景象。
西有池水涟涟，东有叠山耸峙，亭榭掩映，秋日高照下别有一番滋味。
扬州府尹崔祖松一身常服，神情悠然，摆弄着手中琉璃茶盏与府丞牟弼对坐于亭中。
牟弼的面色显然不如府尹大人，将手中的公文拍在石案上，举起面前的茶盏一饮而尽之后，长长舒出一口气。
“唉，税银催得越来越紧了，往年可用粮食折抵，今年盐铁，布匹绢帛都可以折抵，若是能运往九边之地，还能减免一些。今年歉收的厉害，恐怕也是这一层考量，才又添了别的物事。”
崔祖松面容波澜不惊，拾起公文，随意翻了翻，摇摇头道：“并非如此，我看是九边之地不宁，财库紧缺，又要苦一苦江南。”
“听闻关外女真崛起，劫掠辽东，是我朝连年休养生息，武威不复。”
二人交谈间，有侍女徐步赶来亭间，屈身与府尹大人通报着消息，“大人，外间京城荣国府公子贾琏来访。”
“哦？贾家的公子，怎么到扬州府来了。”
方才一直低头思索的牟弼，开口答道：“应是为了巡盐御史林如海的丧事，林御史是荣国府的女婿，遣人来探望倒也正常。”
崔祖松摩挲着手中茶盏，并没有起身的意思。
牟弼又道：“贾家好歹也是金陵出身，闭门谢客不好，还是让我代大人去见一见吧。”
牟弼才抬起脚，却听府尹大人又嘱咐道：“勋贵之门，还是少沾染的好。”
颔以示回应，牟弼随着侍女迈步离席。
……
不久前，
从林府碰了一鼻子灰的贾琏，引着一众随从往东关大街上闲逛。
扬州府水路通达，为南北要冲，百货所集，街边商铺鳞次栉比，人流摩肩接踵，比京城里更显热闹。
贾琏本就是个斗鸡走狗，贪玩享乐的性子，这一入街市，更是心情畅快，好生游览了一番。
“琏二爷，如今日上三竿都到了响午，若是再不去府尹那拜访，恐怕得明日了。”
贾琏身边小厮，真将他方才的气话听进脑袋里了。
虽然按理说他是贾家荣国府嫡长子，未来的承爵人，但能不能敲开府尹的大门还不好说。
一来，当下他只是白衣，出门在外的颜面都是贾家一门三公的名号给的；二来，贾家与扬州府的府尹又不是旧相识，人家未必想与贾家往来。
贾家虽是江南世族出身，但从先祖那辈就去燕京耕耘，如今来说都不能算作本地世族了，若是他前去吃了个闭门羹，岂不是在这些下人面前更丢了面子。
但如今找不到台阶，只能再往上爬了，想着唐衍那张可憎的脸，贾琏心一横，与周遭随从道：“走，寻路去府尹衙门。”