”胤禛请额娘安。”抖落肩头的积雪，脱去外袍交与身侧的小李子，胤禛大步踏入室内，向倚在软榻上与宫女聊天的佟贵妃朗声请安。
这是他在这个世界满六岁进上书房后每日必行的功课之一。
先是去乾清宫向康熙请安，再是去慈宁宫和慈仁宫分别向太皇太后和皇太后请安，接着便是来到他的养母佟贵妃所居的永寿宫。至于他的生母德妃，自他甫出生就被佟贵妃抚养后，这八年来，他仅见过十数次。除了每年一度的除夕请安与大聚外，便是他年幼时高烧不退的那几日，她前来他的住所探视他。
若非他的灵魂年龄已届四十，他兴许会嫉恨他的生母，因为她不若胤禟的生母宜妃，将他时时刻刻放在心上，也不如胤禩的生母良贵人，虽出身低微，对胤禩却照顾有加。
同样是生母，同样是被外宫妃嫔抚养，为何他的生母就能如此寡情？
好在他是魂魄强悍的应昊，无需为这些额外附赠的感情伤神费心。多了，反倒是他的负累。
“禛儿来了？用早膳了吗？天气冷，好不容易才有休假，还要每日起早过来，辛苦你了……”佟佳·若兰微笑着起身，在宫女的搀扶下拉起他，柔声说道。
她膝下无子，玄烨为了排遣她的寂寞与苦楚，将未满月的胤禛交与她抚养，三年前她好不容易怀了女儿，却未过满月就早殇，此后，她更是将胤禛视为己出的疼爱。
只是在产下女儿之后，她本就羸弱的身体时好时坏，并没多少时间与精力照顾胤禛。好在他年纪虽小，却很懂事。从不让她操心。进上书房后，越乎其年龄的早熟。
“额娘身体不好，就歇着。”胤禛扶她回到床榻上靠着。
“再两日就除夕了。有机会去永和宫走走吧。”若兰笑着拍拍他的手，昨个儿去慈宁宫向太皇太后请安时碰到德妃，欲言又止地问起胤禛的近况，就知道德妃也很惦念他。
无奈清宫虽广，却不自由。好不容易临近大年，总算有个由头前去探望。
她心中有数，自己这副逐渐破败的身子挨不了几年。倒不如趁早斡旋，撮合他们母子俩。也好在她走后，胤禛不会太伤心。
虽然，固执又倔强的他，伤心也不见得会让泉下的她知道。
“胤祚去了不过半年，你徳额娘还未脱离失儿的苦楚，去安慰安慰她也好。”
“儿子知道。”胤禛淡漠地点头。
…………
“又过年了。”君怡裹着华丽的锦袍，立在永和宫的廊下，看着漫天大雪如倾倒的鹅毛一般洋洋洒洒地落在庭院地面，接着一寸寸地迅积起。她喃喃自语。
“娘娘，外头冷，还是进内室吧。”身侧的宫女香琴虽然替她又加披了一件斗篷，可依然忧心她受寒。
“无妨。”君怡摇摇头，仰望着灰蒙蒙的天际，为她早逝的两个孩子祈祷。
“娘娘！娘娘！四阿哥……”香琴在她耳边的惊呼让她瞬间回神。循着香琴的目光，她看到了她唯一还活着的儿子，胤禛，正立在永和宫门口定定地望着她。
“抱歉，额娘没有注意。今个儿大风大雪的，怎么也出来了？”将满身积雪的胤禛迎进内室，忙着掸去他身上的雪片，脱去他身上的外袍后将之搁在暖炉上烘烤。
“佟额娘说前几日得见您心情不好。”接连两年又失女儿，又失儿子的，他想也知道她的心情自是好不到哪里去。
话又说回来，这清宫里的妃嫔还真够坚强，生了殇，殇了生……越挫越勇。
敬佩吗？不见得。只是觉得有些莫名的悲哀。
无奈这些不是他能改变的现状。只要封建社会不倒，**制度就会屹立长存。
“贵妃娘娘有心了。”君怡敛下眉眼，压抑住心头的疼痛，眼前这个唯一仅存的儿子，她还得与别个妃子共享。
“额娘可是哪里不舒服？”胤禛看她低头蹙眉，还道她身子微恙。
“没……没有。禛儿难得来，今个儿陪额娘一同用了午膳再回去可好？”君怡收拾完沉郁的心情，绽出温和的笑意，柔声提议道。儿子好不容易来一趟，何必让他不舒坦。
“明日……虽说有宫宴，可不见得有机会与禛儿喝一杯呢……”君怡亲自翻开斗柜找出那坛珍藏许久的美酒。
“好。”他点点头，无所谓在哪里用膳。御膳房供应的膳食千篇一律。即使回了东三所，也是这样的膳食。即使临近过年，菜肴增色不少，吃入嘴里，口味却一如既往的寡淡。
“香琴，去将那只菜鸽炖了，本宫要与禛儿围着火炉喝一杯。”君怡见胤禛点头，欣喜地吩咐香琴立即着手去准备。