眼看着那双唇凑上来，完颜毓却身形一顿，停下了动作。
“沧族人说，美酒要久藏慢启。”完颜毓依依不舍地松开人，指腹从他唇上擦过，有些遗憾，“再等等吧，等成亲那天，我一定亲得你下不来床。”
北山蘅舒了一口气，脸埋进软垫里。
又行了半个时辰，马车外天色渐渐暗下来，完颜毓掀开车帘看了看，轻扯马缰，“前头不远处有个茶棚，下去用些饭，休息一晚，明日再走吧。”
北山蘅垂眸看一眼袖摆，避开了他来扶的手，用胳膊支着身体下马车。
外头暮色四合，夜风呼啸。
二人身处一片平原之中，远处的矮丘起起伏伏，其上寸草不生，只有粗粝的砂砾与岩石经年沉默。
但是路两侧却整齐地植着桃花。
三四月交际，正是桃花盛开的时节。那些桃花不知以何方法培育，开得格外明媚艳丽，连绵万里的绯色硬生生给这荒漠添上一抹生机。
北山蘅一边往茶棚走，一边环顾四周。
从路边修筑的镇石来看这是条官道。昔年九郯与沧族战乱方定，景清死了不少将士，朝廷便在通往西境的沿途每隔一丈筑一石狮，一为缅怀殉国的兵卒，二为震慑来犯的骑兵。
看来完颜毓没骗他，他们确实是往九郯国而去，但这也算不得什么好消息。
九郯国在大6以西，要穿过数万里的荒漠、戈壁与草原，一旦到了九郯国境内，这荒漠对外乡人而言便无异于天堑，想要再走就更难。
他试着运真气，无奈元神为法藏所损，丹田处一点灵力也调转不起来。
完颜毓领着他走进茶棚，要了一壶银针。顾着北山蘅手上不方便，他将茶倒好了递过去，凑到他嘴边。
“放着吧。”北山蘅躲开。
“你从前也没这么不经碰啊。”完颜毓脸色古怪，“上次在江陵小庙我还抱过你呢，怎么如今越活越倒回去了，跟个小姑娘似的。”
北山蘅抿唇不语。
完颜毓只好将茶杯端回去，悻悻地喝了。
北山蘅重给自己倒了一杯，脸转向茶棚外，细细地打量着周遭景致，寻找可以逃离的工具。
完颜毓却以为他是在看那路边桃花，伸开两条腿翘在板凳上，慢悠悠地问：“小美人可知，这荒芜的戈壁上为何会有桃花吗？”
北山蘅不想跟他聊，没摇头也没说话。
“那本流光策。”完颜毓冲着他努嘴，“你知道此书的著者，珩清道长吗？”
北山蘅终于有了兴致，视线转回来。
“珩清道长为景清入我朝和谈，一己之力促成两国边境七百年太平，最终却因病客死他乡。贵国皇帝为了纪念这位名臣，下旨在帝都通往九郯沿途种了他最爱的桃花，以期此人能魂归故里，去复来归。”
完颜毓凝视着古道，渐渐出了神。