“我们需要跨越这片沼泽吗？”黑山将手放在额头上遮挡阳光，看着一眼望不到边的湿地，“我们该不会走错路了吧？”
黑羚部落每年都会在草原与湿地两头迁徙，他们三人自是熟悉湿地内的景色。
狮行说道：“我们昨晚看过星星，方向不会错，这应该是另外一片沼泽。”
“可是我们没听部落里的长辈说过这里有沼泽啊。”
“他们只能告诉我们目的地的方位，他们自己都没有到过这么远的地方，当然不会知道路途中有什么。”
狮行拍了拍黑山的肩膀：“这就是我们要远行的理由。如果我们自己不走，就永远不会知道路上有什么，也不会知道终点究竟有多远。”
三人开始穿越这片沼泽，他们低着头，观察前方土地颜色和地表状态的细微差别，来判断出究竟是可以下脚的实地还是噬人的泥沼。
若是让其它部落的人来，很容易脚踩到软泥中栽倒在地，但黑羚部落成长的孩子每年都有近半时间在湿地上晃悠，他们知道该怎样辨别地形。
他们的注意力都在脚下，对周围的事物便有所忽略。走在最前面的狮毛用短矛拨开前方的茅草丛，一道黑影突然从草丛中窜了出来。
“小心！”
他身后的狮行猛地踹了狮毛一脚，让他摔倒在地，那条从草丛里蹦出来的长蛇咬了个空。
它一击不中便缩回身子，还没来得及咬下一口，就被地上惊怒的狮毛扭身刺出的短矛贯穿了喉咙。
“羚踢的蠢货！”
狮毛骂着黑羚部落特有的脏话，抓着蛇脑袋把它从短矛上取下来，准备晚上拿它当晚餐。
刚才也真是凶险，这种棕色的带黑色圆圈花纹的蛇拥有剧毒，部落里曾经就有人因为被咬而死去，尸体的脸呈现出不自然的青紫色，血液都无法流出，成了恶心的凝胶状。
“谢了，狮行。”
“要小心一点，不能放松警惕。”
直到太阳落山，他们都还没走出沼泽的范围，这片湿地比他们想的还要更加辽阔。
简单商量一番后，三人决定绕行，很难说不会再遇到同样的事情，而且沼泽里的危险可不止毒蛇这一种，直接穿过去并不是一个好选择。
反正有星星引路，他们是不会迷失方向的。
在接下来的日子里，这片湿地无数次刷他们对大小的认知，他们绕着湿地的边走，走在湿地和草原的接壤带，左右两边好似两个不同的世界。
“你们听见水声了吗？”
黑山竖起耳朵，扭头确认声音的方向：“周围有条大河！”
他们已经绕着湿地走了一个星期，终于看见了不同的景色：一条水流湍急的河流。
顺着河流往上游走，他们又来到了一条江边，两岸起码隔着几百米宽，中间的水域蔚蓝深邃。
…。
“溪流部落会在这附近吗？”
“我们已经有些偏航了，而且，我并不觉得这算‘溪流’……”狮毛用手捧着喝了口水，“不过这条河的方向和我们的要走的方向一致，这是个好消息，不用想办法渡河了。”
“我现在只想抓一点东西吃，我的鱼干都快被我吃光了。”
三人迫切地想要寻找一些猎物，但他们的运气似乎不太好：河流边上经常有大型动物前来饮水，但都在另一岸，他们这边反而没见着合适的猎物。
所幸在这一边有很多小型动物的地洞，他们找来湿润的木柴引火，将熏起的浓烟吹向洞中，把里面生活的肥硕土拨鼠弄得惊慌失措，被他们轻松抓获。
他们以前没见过这种动物，但显然能吃，而且相当肥美，皮下是厚厚的脂肪层，烤在火上劈啪作响。
“你们听！”
在野外狩猎需要一对好耳朵，在这三人中黑山的听力是最好的，他率先敏锐捕捉到了一阵奇怪的声音。
这种吼声很奇怪，不像任何一种熟悉的动物，更像是人——而且是人在狩猎时恐吓猎物的声音，将猎物驱赶至准备好的包围圈。
虽然熟用弓箭的黑羚部落已经不需要这样做了，但传统的狩猎技巧并没丢，他们往声音传来处靠近，确认了自己的想法。
而这些人喊着的是他们陌生的节奏，毫无疑问，他们找到了一个陌生的部落。……
而这些人喊着的是他们陌生的节奏，毫无疑问，他们找到了一个陌生的部落。
他们看见了那些在狩猎一种长毛动物的猎人们，他们用白色的灰烬涂满全身，然后用手在灰烬上或点或划出图案，是一种有别于黑羚部落的装饰方法。