“齐兄，”秦放鹤终于推了一盏茶过来，“我并非，也不能叫你一定去做什么，但你我相识一场，总有点真心话要说。举人，至少一个举人，你该拿下来。”
以他自身为例，秀才和举人，不亚于天壤之别。
前者，尤其是齐振业这种非廪生，也没入地方父母官的眼的寻常秀才，真的不算稀罕，处境也只会比普通平民好一丁点儿罢了。
就好比去世的秦父，他也曾是秀才，并得乡邻爱戴，可最后又怎么样了呢？
只是一场疾病，便迅速摧毁了一个原本美满的家庭，甚至最后连那小小孩童，也未能幸免遇难。
何其可惜。
秀才尚且如此，更何况底层平民？当真没有半点抵抗风险的能力，能活着全靠幸运偏差。
齐振业家中有多少钱，秦放鹤不知道，暂时也没兴趣知道，但肯定不少。
当下他父母健在，正值壮年，尚且不惧，可以后呢？
等齐父齐母老迈，家产要交给谁？给齐振业？他是做买卖的料吗？
万一被某些底层官吏盯上，仅凭区区一个秀才，能护得住吗？
秦放鹤现在就能给出答案：护不住！
官商有别，随便丢出一点理由，想弄垮一个商户简直不要太容易。
但如果中了举人，一切就都不同了。
饶是地方官员，也不敢轻举妄动。
当晚，齐振业一夜未眠。
次日一早，伴着红叶寺做早课的钟声，秦放鹤等人陆续从房间里走出。
秦放鹤才一出门，懒腰伸到一半，就见齐振业从路边掏了一把雪糊在脸上，“嘶嘶”怪叫着用力
（）搓洗起来。
洗完脸的齐振业看上去清醒极了，也精神极了，顶着被冻得通红的面颊对秦放鹤大声道：“早啊！”
秦放鹤：“……”
良久，秦放鹤才幽幽道：“极冷极热，当心中风。”
这家伙是真虎啊！
齐振业：“……”
难道你不该夸饿重振旗鼓了吗？！
早饭有豆腐粉条的素包子，还有一锅不怎么浓稠的小米粥，并两样看不出原貌的小酱菜，齐振业吃了，私下里跟秦放鹤叫苦，“果然白给的不好。”
真是一点儿油水都没有啊！
就这么两顿，他就吃得眼珠子都要绿了。
红叶寺的素斋好吃，但得额外加钱买，跟这个不是一回事。
秦放鹤忍俊不禁。
得了，知道吃好的了，便是彻底恢复了。
齐少爷终究吃不了这个苦，转头就找了负责的和尚，将一应素斋席面都订上了。
晌午便在西面院子里用饭，里头有个小小暖阁，分了几个包间，临窗而坐还能看见一截挂着悬松的断崖，截面险峻巍峨，另有重重积雪，自有一番动人。
秦放鹤和齐振业来时，半路时遇到另一群穿长袍的，便立刻想起昨天那小沙弥说的，想必便是这些人了。
对方一行六人，年纪多集中在一三十岁，看见秦放鹤和齐振业后，略吃了一惊，显然也没想到这样的鬼天气，竟还有别样傻子爬山。
双方都短暂地沉默片刻，然后就齐齐上前，相互见礼，又介绍起来。
那群人来自湖广一带，乃是今年乡试刚中的举人，此番是要进京赴会试来的。
他们隔得虽然远，但鹿鸣宴次日便启程了，又因是赴试，可走官道，又直又快，饶是中途也频频游览各地，也不曾耽搁，反而比秦放鹤等人来得更早。
打头两人一个叫杜文彬，一个叫康宏，都三十岁上下年纪，也算一表人才。
得知秦放鹤也是举人之后，纷纷吃了一惊，又细细问他师门籍贯。
这样小的年纪，这样的气度，必有名师指点。
若他此番也参加会试，未必不是劲敌。
秦放鹤素来忌讳交浅言深，不大想跟初次见面的人交底，只说了籍贯，师门却糊弄过去。
杜文彬似乎不太有眼力见，还想追问，康宏却在一旁扯了扯他的衣角，复又对秦放鹤笑道：“你我同读圣人言，此番异地偶遇，也是缘分，不如坐下说笑，如何？”
且不管这些人心里是怎么想的，可得知齐振业仅是秀才后，也不曾流露出轻视的神色，故而秦放鹤和齐振业对他们的印象倒还不错，便也应了。
众人相互谦让着进到暖阁里，又请小师父将饭菜俱都挪到最大的包间内，一时谈笑风生起来，又说途中见闻，好不热闹。
席间杜文彬又要文辩，被康宏拦下，玩笑道：“如此风景，你我不如安静些，何须急在一时？来日高中再发狂也不迟。”
众人听了，连秦放鹤也跟着笑起来。！
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