南北朝乱世，风云诡谲，各地烽烟四起，帝王之位频繁交替。公元534年贺拔岳遇刺身亡，宇文泰受到大将赵贵等人的拥戴，接管了关中地区的指挥权。同年北魏孝武帝元修与高欢决裂，率众入关中投奔宇文泰，东西魏正式分裂。宇文泰成为西魏政权的实际掌控者。
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红墙绿瓦，雕梁画栋，围墙高耸的皇宫，遮天蔽日，气势挥宏。金碧辉煌的殿宇，相依而列，高低错落，鳞次栉比。
一位长者站在巍峨的宫墙上俯视整个长安城，长者渐显苍老，但气势依旧不容侵犯。眉宇间有着多年风雨沉淀下的沉稳与淡然，岁月早已在他的脸上刻下了不容遗忘的痕迹，眼眸里寒光似冰，身躯凛凛透露着一股不怒自威的肃穆与庄严。
城内车水马龙、川流不息，城里的人们穿着绫罗绸缎，丰衣足食。宇文泰望着城下一片四海升平，欣欣向荣的景象，幽幽长叹一声，轻轻闭上双眼。思绪如同轻盈的柳絮，渐渐飘向远方，唤起心底里尘封的那段记忆。
空中箭矢狂飞，拖着长声的箭雨如蝗虫过境般纷纷划破晴空，只见不断地兵士中箭倒地。那东魏兵刚登上城墙，即刻被数名西魏兵蜂拥持刃迎上，寡难敌众。凄厉的嘶喊，疯狂的杀戮，炽热的烽火，使得两军兵士欲加地愤怒，战争越来激烈。
一片又一片人的废墟，残檐断壁般的支离破碎。倒下的人，眼里映出妻孩那浅笑着的模样，随即成为破灭的灰烬。还在挥舞着武器砍杀的残兵们，只有绝望的呼喊和幻灭在身旁响起。遥远的彼方是那崩毁的城墙和地平线，而他们四周已经是成千上万死魂的海洋。
战争，却依然持续。嘹亮的嘶喊惨叫，动人心弦。城下东魏军兵士健硕的身影，如波浪般起伏，他们口中，出了震动天地的喊声。这种喊声，互相传染，互相激励，消褪了心中许多莫名的恐惧。
在天幕倒映之中的那些士兵，已经是一片破碎的残体的平原，余下的人已然忘却了生的眷恋，忘了襁褓中的嗷嗷待哺的孩儿，耕作在田间勤恳的妻子，和渐渐的枯萎了年华的老母亲。他们眼中什么也没有留下，已然困兽般咆哮，要与那恶敌同归于尽。
也不知已有多久，烟尘四起间，残留的烽火终于在那一场倾盆大雨之后默默熄灭了。
“叔父是不是又想起以前金戈铁马的那些日子了。”宇文泰悄悄抬起眼帘，静静的看向说话之人，眼前的男子长身玉立，脸上的五官轮廓分明，眼睛深邃宁静。
静待须臾，宇文泰缓缓说道：“阿护，这些年来你随我四处征战，也该知道长安能有今日的繁荣昌盛，宇文家族能有眼下的地位，是多么的不容易。”
宇文护听着叔父平和而有力的话语，不禁心头一颤，不解的问道：“叔父这些年，为国征战立下汗马功劳，又治国有方，在朝中的地位无人能及。侄儿不太明白叔父为何还如此忧心？”
宇文泰回过头看向远处的天空，感伤的回道：“自从叔父的宿敌高欢死后，他的儿子高洋弑君称帝已有多年，我们宇文家何去何从还是个未知。叔父不知道还能不能等到那一天？”
宇文护慷慨的劝慰道：“叔父正值盛年，江山在握，那一天只不过是迟早的事，叔父何须担心？”
宇文泰看了身边这个只小了自己几岁的侄子一眼，平静的说道：“乱世已经两百多年了，也是时候该结束这段兵连祸结、战火纷飞的动荡局面了。只是不知道，这个顺天应命的终结者到底会出自哪一家？”
宇文护并没有看出叔父的心思，听到叔父如此说，心里异常激动，瞬间踌躇满志，情绪激昂。
“当今之势，东边齐国新兴，高洋虽然也算一代英主，可是近年来志得意满，渐显骄奢淫逸之象，长此以往，恐难持久。南边的萧梁，自侯景之乱后，早已不成气候，灭亡也只是旦夕之间的事。依侄儿看来，天命之人必定在我宇文氏无疑。”
宇文泰静静的看着外表冷静，内心波涛汹涌的侄子，心里泛起一丝落寞。这个侄子心智还是稚嫩了一点，只是宇文家族子嗣凋零，唯一报以期望的宗亲宇文导却先于自己离开人世。如今能栽培的也只有他了，日后自己那群年幼的孩子可就指望着他来保全了。
“阿护，时移世易，机会稍纵即逝，留给我们的时间已经不多了。再往后拖延一些年，谁知道东边或者南边又会冒出一个什么样的英雄人物出来。所谓时势造英雄，说的便是现在这种情形，一切都没有办法预料。”
宇文护深以为然，想了想建议道：“叔父，既然这样那我们不如趁早动手，江山是我们打下来的，元氏只不过是傀儡，凭什么让他们高高在上对我们颐指气使。”
宇文泰默默的站在原地，脑子里百转千回，思绪乱舞。未几，他终于下定决心将一切合盘托出。
“时机还不成熟。”宇文泰不动声色的回道。宇文护好奇的看着叔父目视前方娓娓道来。
“叔父虽然大权在握，可要是驾凌于六柱国之上，难免威德不足。要是再进一步，必然会引起众位兄弟的不满。即使侥幸成功，如若有一天，叔父突然驾鹤西去，我的那些孩子们还那么幼小，他们拿什么去抵抗那些元勋宿将？又有谁能保我宇文氏一族的周全？”
宇文护听了心里一阵难受，他心里清楚这些都是事实，可是自己却没有那么大的能力扛起这一切。
“元氏一族就真的有那么大的号召力吗？”宇文护沮丧的问道。
“阿护，你要明白。元氏早已不是问题，我们要想更上一层楼，最关键的是需要摆平各方势力，平衡好文臣武将各大世家的利益需求。目前我们的实力只能勉强稳住局势，在没有绝对把握的情况下，叔父不能拿宇文氏一族的性命做赌注。”
宇文护脑子一转，立马明白了问题的关键所在，问道：“那叔父觉得，我们还要筹谋多久才会有希望？”
宇文泰听到对方如此问，知道这个侄子还算是个聪明人一点就通，心里不禁有些欣慰，一瞬间似乎又看到了希望。
“老天如果愿意再给我十年时间，我必定要让宇文氏成为这个乱世的终结者。只是这个使命，一代人是没有办法完成了。阿护，宇文家族年长者只剩下你一人，叔父希望未来你能够协助我的继承者，努力成为顺应天命的创世英雄，你能做到吗？”
宇文护感受到叔父的期望，内心激动无比。“承蒙叔父器重，侄儿万死不辞。叔父如今春秋正盛，一定能坐拥江山，侄儿愿效犬马之劳。”
宇文泰凝视前方，良久，方才意味深长的说道：“打江山不易，守江山更难啊。”
宇文护见叔父表情凝重，试探道：“叔父是担心那些柱国大将军会有异心吗？”
“这些兄弟同我出生入死十多年，可谓情深意重，可如今我却不得不对他们有所提防。欲望和贪念会在至高的权力下不断膨胀，滋生出野心。”宇文泰说完，闭了闭眼，片刻之后方睁开双眼，默默的注视前方。
“那叔父打算怎么控制他们？”宇文护继续追问道。
宇文泰转过身，凝视着宇文护，沉吟片刻，淡淡说道：“多年前，叔父设置八柱国十二将军其实就是为了防止他们几家独大。”
“八柱国中除了叔父和元欣外，另外六人皆是威望高资历深的老将。叔父给予他们至尊荣耀，却不让他们直接掌管军队。而让他们帐下的十二将军实际掌握军权，这十二人虽然军功不少，却是威望不足资历也不够。这样，即使他们中几家互有联合，也难以抵抗其余十几家的势力。”
宇文护认真的看着眼前的长者，仔细听他讲的每一句话，想了想似乎有了线索：“如今六柱国中李虎早逝，李弼病重，于瑾和赵贵为叔父马是瞻，侯莫陈崇一直保持中立，剩下的就是威望最大的独孤信了。叔父是怕他会有不轨之举？”
宇文泰无奈的叹息道：“叔父年纪不轻了，有朝一日，宇文家族需要你们这些后辈来维系。到时候独孤信这些老臣振臂一呼，难免会对你们产生不可估量的伤害。”
稍作停顿，宇文泰继续说道：“这些年叔父将他外调秦州，一直不让他回京城，却也难以阻挡他势力坐大。为今之计，只有先把他调回长安稳住，再徐徐图之。”
“看来叔父已有对策，侄儿愿意效劳。“宇文护低头拱手道。
“让陛下拟旨，传阿毓和独孤信回长安吧。”宇文泰说完，转过身来，抬头凝视着天空，久久不能释怀。