他们在这世间原本还有漫长征途，他们才刚刚上路。他们本有机会慢慢长大，慢慢成为光芒耀眼、顶天立地的模样。
“只因上官无能，没有护他们周全，他们就永远留在了十五六岁的年纪，再也不会长大了。”
面对这个既为国之柱石，又为贺家之主的兄长，贺渊仿佛回到十来岁年少时，带着满心狼狈的苦楚，终于终于，哽咽着道出隐秘心伤。
紧接着，他喉头冲上一股腥甜，眼前顿黑。
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贺渊醒来时，觉自己重新躺在了官驿客房内的床榻上。
“不好！眼神都是木的！韩太医你快来瞧瞧！”少年内卫吴桐跳着脚，火急火燎地回头喊道。
他在松原之战中，面上被划拉了一刀，稚气的小瘦脸添了一道深长伤痕。
韩灵拨开众人走过来，板着脸切脉又望气后，火大地吼道：“治不了！多半是被贺大将军给逼疯了！”
众人齐齐转头，敢怒不敢言地瞪向那个坐在雕花圆桌旁悠闲喝茶的鹰扬大将军。
韩灵越想越气，又对贺征扬声怒道：“你是大夫我是大夫？说好的缓缓而治呢？非把人往死里逼！贺大将军，这可是你亲生堂弟！”
堂兄贺征答得云淡风轻：“别瞎说，不是我生的。”
齐大志等一干金云内卫全都握紧了拳头。
小少年吴桐气得眼珠子都快瞪出眶，小声问：“若我打死了柱国鹰扬大将军，家人会受牵连吗？”
“不会，”贺征终于放下茶杯，起身行了过来，顺手在他头顶上拍了拍，“因为你打不过我。”
语毕，他站在床榻前俯视着眼神木、双唇紧闭的堂弟。
“贺渊，当初你决定揭榜进内卫时我就告诉过你，若选这条路，无事时风光显赫，凡国有所需必定率先将自己往死里送，”贺征道，“而你的下属同伴，他们个个与你我一样清楚自己的责任担当。又不是柔弱小崽子，谁要你护？！”
“你自己带出的人是什么样你不清楚？邻水的事，即便无你下令，他们照样会‘以命换命’！松原一战你没有下达过‘必死令’吧？当日开城门的人全在这里，你自己问问他们，那时是不是做好了赴死的准备！再问问，倘若当真捐躯殒命，会不会怪你没护好他们？你问问这损了一臂的齐大志，问问十五六岁就破相的吴桐，可曾有片刻责怪过是你没护好他们，自己倒全须全尾？！”
众人听得贺征连连喝问，才懂了自家贺大人半年来是如何煎熬自苦。
憨厚的齐大志瞪大双眼，连连摆手澄清：“我损一臂，贺大人全须全尾，那是我技逊一筹的缘故，没怪谁啊。”
吴桐揉着泪眼对床榻上的贺渊笑道：“柳杨姐说这是豪迈气概，光荣勋章，总有姑娘会懂得欣赏的。”
贺征上前两步，抬手在贺渊脑门上轻弹两下：“你对下属同僚重情重义，这不是坏事。可我带兵征战胜多败少，都不敢狂言能将下属同伴一一护得周全。就凭你也想将所有人都当做责任扛在肩上？这么厉害，索性我这家主让给你做得了。”
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在驿馆滞留两日后，虽贺渊还是一言未，但韩灵诊断他心脉已渐趋稳，贺征便命仪仗开拔，一行人继续踏上进京接受嘉奖的路。
仪仗车队行了一日后，负责照料贺渊的侍者向贺征禀报，说他终于开口说话，要求面见大将军。
仪仗前的贺征调转马头，来到贺渊车驾的窗下。
“找我有事？”
车帘被掀起，露出贺渊冷淡的面庞：“哥，我想明白了。”
他的嗓音有些哑，却并不压抑，话尾还隐隐有点上扬的意思。
贺征挑眉：“想明白什么？”
“你夫妇二人懒怠族中事务已久，也不舍让你家小姑娘小小子将来烦心这些琐事，早想寻个冤大头将家主令脱手，”贺渊淡声笑哼，“做你们贼夫妇的春秋大梦去吧。”
贺征手中马鞭一扬，不轻不重敲在迅放下的车窗帘子上，遗憾笑斥：“该想的不想，不该想的瞎想。”
可算活过来了，没白费他亲自下一记猛药。
车厢内，贺渊盘腿坐在正中坐榻上，后背紧贴车壁，双目紧闭，唇角高高扬起。