酒菜用到过半，大堂内的鼓书之音暂歇。
在众人的喝彩声中，戏台近前那十余个着武袍的少年少女似已有几分薄醉，七嘴八舌笑嚷起来，闹哄哄央着说书姑娘再讲一折。
“那折《望征人》，你已许久不肯说了，今日就破例一回嘛！”
“小姐姐莫瞧不起，咱们虽还没上过战场，但毕竟是武科讲堂的学子，再过两年也是要执戈跃马、保家卫国的，能听懂！”
阁中的赵荞滞了滞，抬眸看向阮结香：“结香，《望征人》是个什么故事？”
她虽也是说书起家，但因不识字，早前还亲自登台时所讲的说书本子大都是她自己带人攒出来的。平常多讲京中有名人物或世家门楣的趣闻轶事，巧妙地将《民律》中的法条禁令融入其中。
所以她对说书行当一些传统固有、但现今已很少人讲的冷僻话本故事并不熟悉。
阮结香想了想，摇头：“没听过。”
赵荞愁眉深锁，放下筷子，以食指轻点下巴，总觉脑中有个念头本该呼之欲出，偏偏被这不知其然的《望征人》给卡住了。
旋即又听得楼下那说书姑娘落落大方应下：“承蒙诸位抬举，容我喝点水润润喉，即刻就来。”
有一少女扬声道：“既说《望征人》，当饮‘绿裳’才显豪情！我请你！”
“好！多谢！”
贺渊眼眸低垂，淡嗓沉缓而从容：“《望征人》原是前朝开国之前的民歌曲牌，原是一位阵亡的戍边战士遗属，以吟唱的方式追忆那位战士的一生。后世曾有许多诗词歌赋、话本绘卷以此为名。前朝后期延和帝时，一群大学士考证为‘招魂之音’，民间以为不祥，便逐渐少人提及了。”
赵荞怔忪望向他，片刻后如醍醐灌顶般低讶一声，正要开口，却被抢先一步。
贺渊眸心微凛，对阮结香低声吩咐：“找店小二打听一下，以往是否常有北境戍边军将士从松原过来喝‘绿裳’酒，最后一次来是什么时候。若能知道他们为什么不再来，那更好。问得婉转些，别太明显。”
赵荞点点头，阮结香领命而去。
赵荞虽初次到原州，却很早就知道叶城这家酒肆。
因为她的朋友岁行云到松原崔巍山戍边的第一年，就特地在家书中讲过这地方，让岁行舟转达给她听。
岁行云所在的北境戍边军前哨营，所负使命是在崔巍山最高处的雪域附近守烽火台。
那里人烟稀少不说，连活物都不多见，素日里枯燥又寂寞。将士们每逢换防休整的闲暇，便会乘船到比松原更富饶繁华的原州叶城来稍作玩乐。
毕竟松原离这叶城水路仅百里，一来一回最多不过三日，对他们来说还算方便。
但那封信是三年前的事，赵荞已忘记这家酒肆的商号，只记得是一间三层高的阔气楼宇，旗招上写着这酒肆最受欢迎的一种酒名，叫“松花酿”。有花样新奇的“鼓书”，说书人会以红绸悬于腰间，时不时配合鼓点与情节凌空而起伴之以绸舞。
所以她先前刚进来时，不太确定自己是否找对了，直到店小二说出“以往的旗招是松花酿”，才放下心。
自从在船家老大那里现本不该见于市面的北境戍边军专供“松原碎雪米”，她心中一直都有强烈的不安。
“希夷神巫门”一个小小头目，竟能得到“凡有私贩者，斩立决”的军需米，这背后意味着什么，在没有实证之前她不敢妄做揣测。
她想，既岁行云能那么仔细描述这地方，按常理该是亲自来过这家酒肆，且不止一回，所以才能讲得那么仔细。
方才贺渊解释了《望征人》的来由是关于戍边战士，这无疑佐证了她这推测。
但愿结香能从店小二口中探到有用的消息。
赵荞笑笑，冲贺渊抱拳认负：“这次算你厉害。我就是吃了不识字的亏！”
语毕兀自捧了自己的酒盏走出去，撩开阁珠帘红幔，执酒凭栏，专注地俯瞰堂中戏台。
*****
一时间，阁内只剩下贺渊与不明所以的韩灵。
“什么意思？那折叫《望征人》的话本子，与‘绿裳’酒，怎么凭空扯到几百里外的北境戍边军去了？”韩灵压着嗓疑惑不已。
贺渊端起茶盏浅啜一口，目光须臾不离珠帘外那个执酒凭栏的纤细身影。
口中轻声解释：“点菜时店小二提过‘绿裳’极烈，行伍战士都扛不过半坛子。也就是说，他常见行伍战士来这里喝酒。而方才楼下那些学子又说，鼓书姑娘久不讲《望征人》，是觉旁人‘听不懂’。”
说书是予人消遣，无论哪种说书形式，其核心都一定是浅白通俗地讲故事，要的就是人人能听懂。
学子们所说的“听不懂”，必定不是字面上的意思。
“意思是从前有‘听得懂’的知音人来，说书姑娘才会讲那个故事，”韩灵恍然大悟，“你说《望征人》最初是关于戍边将士的。那知音人，多半也是同样镇守苦寒边关者。离原州最近的戍边战士……”
只有松原的北境戍边军！
“嗯。”