沈青琢掀开眼睫，含笑回道：“这位公子想听例子，当朝次辅裴言蹊裴大人，大雍史上第二位连中三元者，便是实打实地出自寒门。”
“这、这……”高谈论阔的学子顿时涨红了脸，强行辩解道，“这只是孤例，孤例罢了……”
“帝登基后，颁布了若干政，其中有好几条便是维护科举公平公正的诏令，对于寒门学子而言，如今正是最好的机会。”沈青琢不紧不慢地回道，“朝为田舍郎，暮登天子堂，只要有真本事，朝廷不会埋没在座各位学子。他日，诸位皆可成为国之栋梁，共同开创我大雍盛世。”
简简单单一番话，本遭受打击的众学子不由心潮澎湃，斗志昂扬，表示定要通过真才实学一展雄才抱负。
“话说回来，当今圣上登基后，颁布的政令确实利于百姓。”另一桌人插话道，“尤其是打击地方豪强，将土地分还给老百姓，这在大雍历史上可从未有先例！”
“是啊，圣上颁布诏令后，听说各地的富商豪绅都被吓破胆了，没等老百姓们举报，纷纷主动上报财产缴纳财产税，这下子朝廷可有钱了。”
“朝廷有钱有什么用？又不分给我们平民百姓哈哈哈！”
“目光短浅！就你这样还参加科举呢！”
……
众人吵吵嚷嚷，互相辩驳论证，茶楼内气氛越来越热烈。
沈青琢眼睫微垂，神色平静地听着他们辩论，从中汲取有用的讯息或有建设性的意见。
一壶茶见底，他放下茶盏起身，“我们该走了。”
不料，先前被他怼得哑口无言的那位公子忽然走上前来，拦住了他的去路。
沈青琢不动声色地望向他，“请问这位公子，有何赐教？”
“公子莫要误会，在下并非愤世嫉俗之人。”那人拱手作揖，态度极为诚恳，“只是家兄曾在科考中遭受不平待遇，落榜后一直郁郁寡欢，这才导致在下深种偏见。但今日公子一席话，点醒了周某人，因此特来感谢公子。”
沈青琢微讶，没想到当中还有这样的缘由。
略一思索后，他向其他学子借来了纸，提落字，随后将纸递给周公子，“来日周公子前往盛京赶考，可凭此物找到沈某人。”
周公子望着纸上行云流水的字，抬眼想问该去何处找寻沈公子，却现人已翩然走远了。
***
沈青琢下了木梯，正打算离开摘星楼，却在一楼听见有人操着有些古怪的口音，在向周围的人打听盛京。
脚步微顿，他侧眸看向那两人，表面看起来只是普通的百姓，但长相却带了一股异域感。
“向晨。”他勾了勾手指，在暗卫耳畔低声说道，“去试试那两个人。”
向晨领命，二话不说就走向那桌，一剑利索地劈向案桌。
果不其然，那两人下意识做出拔剑自卫的动作，又强行止住了，只是一连往后退了几步。
一楼顿时骚动起来，连茶楼老板也被惊动了，匆匆赶过来调解。
而向晨劈完那一剑后，满脸冷漠地收剑回到了主人身后，仿佛刚才生的一切都与他无关。
沈青琢无奈地抚了抚额头，随即让小德子拿银子去赔偿茶楼老板和受惊的两人，这才缓步离开了摘星楼。
“公子，你刚才为什么要试那两人？”小德子好奇地问道，“难道他们有什么异常之处？”
“看起来不像是大雍人。”沈青琢有一下没一下地摇着纸扇，神情若有所思，“而且，他们问的问题很奇怪，像是在刻意打听什么情报。”
小德子似懂非懂地点点头，又问道：“公子，那我们接下来要去哪里？”
沈青琢漫不经心地回道：“接下来，我们就跟着那两人走吧。”
不出所料，那两人一路直奔盛京去了。
小德子后知后觉地反应过来，“公子，这不是回京都的路吗？”
“没错。”沈青琢神情自若，收起折扇敲了一下他的脑袋，“呆瓜，你才认出来呀？”
“可、可是……”小德子更迷惑了，“可公子不是要逃离京都吗，为何走着走着又回来了？”
沈青琢斜睨他一眼，“我何时与你说过，我要逃离京都？”
小德子惊得差点把舌头咬掉了，“难道不是吗？我特意把所有的银子都带在身上了！”
沈青琢：“……”
“向晨，你没带身家细软吗？”小德子又去寻求暗卫的支持。
向晨诚实地回道：“我没带银子。”
沈青琢啼笑皆非，随即又叹了一口气，“普天之下莫非王土，你家公子能逃去哪儿啊？”
他不过是想出来散散心，想冷静地将前尘因果和他自己的内心想法都捋清楚，顺道再听听大雍百姓们的民心民意。
只不过他离京将近一个月了，皇宫里那位定然已经现他不在京都，估计很快就会找到他的行踪。
只希望他的小徒弟能手下留情，别把沈府给他彻底掀翻了。
说话间，他们跟着的那两人停下脚步，拐进了一间客栈。
于是，沈青琢转而踏进了斜对面的酒楼，坐在二楼的窗户旁，准备先用个午膳。
点好菜后，他单手托腮，手指指骨轻叩桌面，继续倾听周边的谈论声。
这一路，他有幸见识了人生百态。