“果真如此……”太后往后靠回椅子上，思忖片刻，又问道，“关于储君，青琢你是怎么想的？”
“微臣不敢妄言。”沈青琢眼眸低垂，“臣人微言轻，不论皇上立哪位殿下为储君，微臣皆会做好份内之事。”
“你呀，就是把人想得太简单了。”太后语气无奈道，“一朝天子一朝臣，岂是你说不站队，就能不站队的？”
沈青琢眉心微蹙，“太后娘娘意思是……”
“哀家的意思是，你不为自己打算，也该为你父兄打算啊。”太后语气意味深长道，“试想，若晋王殿下成了储君，你即是万人敬仰的帝师，届时自然不会再有人敢轻视你。”
沈青琢陷入沉思中，一时没应声。
太后循循善诱道：“虽说你与慎儿算不得多亲近，可那孩子是个知恩图报之人，更何况，还有哀家在。”
沈青琢低声回道：“青琢明白……”
太后起身，走至他面前，慈爱地拍了拍他的肩，“这宫里啊，唯一真心为你着想的只有哀家，你说是也不是？”
沈青琢立即应道：“太后娘娘大恩大德，青琢万万不敢忘。”
“好孩子。”太后娘娘笑了笑，话锋忽然一转，“不过哀家还有一件忧心事，日前得到可靠消息，秦王正秘密率兵进京。”
沈青琢面上一惊：“竟有此事？”
太后转过身，语含忧虑：“皇上病重，朝野动荡，秦王此时秘密带兵进京，哀家心中很是不安啊。”
沈青琢正色道：“若是消息准确，微臣即刻禀告皇上。”
“皇上如今的身子，可经不起任何刺激了。”太后摇头道，“哀家思前想后，此刻唯一能倚仗的，便只有你父亲镇北王了。”
沈青琢抬眸，与太后娘娘对视一眼。
太后明示道：“为了江山社稷，为了皇室安稳，你父兄定然不会袖手旁观。”
片晌后，沈青琢拱手回道：“臣，明白了。”
密谈过后，他并未多做停留，很快便告退了。
腊月廿六日，朝廷各部封印进入休沐期，虽然锦衣卫严格来说全年无休，但北镇抚司的公务暂告一段落，他也算是得了喘气的空。
回到霁月时，小德子正在教训宫人，听见他的脚步声，立即迎上来：“公子，您回来了！”
“嗯。”沈青琢应了一声，又问道，“对了，昨夜送我回来的那位姑娘，现在何处？”
小德子愣了愣，“公子是说那位香怜姑娘？”
沈青琢微一颔。
两年前，他掰倒太子殿下后，到底还是不放心，便命人悄悄在盛京郊外置办了一处小宅子，让香怜姑娘暂住，等哪一日她想离开了，再另做打算。
不知萧弘曜是如何打听到了这处居所，竟然将香怜姑娘绑了出来。
小德子挠了挠后脑勺，“昨夜孔大人将香怜姑娘带走了，至于带去了哪里，这我还真不知道。”