沈青琢眼眸低垂，回道：“臣居于东宫三载，所见所闻，太子殿下严于律己，勤于参政，为幕僚仰，为群臣敬，以宽厚仁德闻名朝中。”
这种情况下，以他的身份，断然不能在光熹帝面前主动说太子的不是。恰恰相反，他要给太子塑造出完美的储君形象，完美到成为一根刺，牢牢扎进光熹帝心里。
更何况，枕边风总会有其他人来吹。
果不其然，光熹帝听闻后，面色阴晴不定，久久未曾出声。
沈青琢耐心地等待圣上下一步指示。
良久后，光熹帝语气疲倦道：“东宫近来动作频繁，你替朕仔细盯着点。”
沈青琢应声：“是。”
光熹帝无力地朝他挥了挥手，又道：“爱妃也先回宫歇息吧。”
元妃温顺地起身行礼，“臣妾告退。”
沈青琢侧身让道，请元妃娘娘先行。
等他也退出紫宸殿时，身后传来光熹帝愈有气无力的声音：“苏怀安，进来。”
守在门口的苏公公应声，两人错身而过时，沈青琢颔示意，苏公公回以善意的笑容。
像是达成了某种心照不宣的默契。
***
暮色苍茫，殿门口已挂起宫灯，元妃正站在不远处，婀娜聘婷的背影莫名显出几分寂寥萧瑟之意。
沈青琢静默地看了片刻。
这位元妃娘娘是当朝国子监祭酒的独生女，天生丽质，不但有沉鱼落雁之貌，更是琴棋书画样样精通的大家闺秀。
她原有一位的如意郎君，却因一次宫中宴会，阴差阳错被光熹帝看上了，不得不入宫为妃。
光熹帝无疑是极喜爱她的，不能给予她更高的位分，便册封她为元妃，只因“元妃”本是“元配”之意，指第一次娶的嫡妻。
但自古以来，帝王的宠爱是一把永恒的双刃剑。原书中她一怀上龙子就被孙皇后盯上了，即便这一次太子党没有动手，那个孩子注定和她有缘无分。
沈青琢正思绪万千，前方的元妃转过身来，向他盈盈福身，自垂坠的耳饰至拢起的指尖，无一处不完美。
“元妃娘娘。”沈青琢回过神，拱手行礼。
“沈大人，可否借一步说话？”元妃神色温柔地望着他，“若是大人不方便，本宫也不勉强。”
沈青琢：“娘娘有话，微臣不方便也得方便。”
元妃用帕子掩唇轻笑：“沈大人，请吧。”
小太监于前方掌灯，两个宫女远远跟在后面，给元妃娘娘和沈大人腾出单独说话的空间。